第14章 拒绝与蜜糖，大章（2/2）
“不许这么说！”老村长在人群中开口：“德鲁伊是夏拉大人尊贵的施法者，再说，你孩子的伤不也是她帮忙治疗的吗？”
夜幕降临时，雷索和凯尔准备在村外扎营，这是上个世界带来的习惯，猎魔人从不轻易在村庄过夜。
就在他们收拾行装时，一群人走向了他们。
为首的是村里的铁匠安德斯，身后跟着七八个村民，大多是父母，有的牵着孩子，有的孩子则倔强地独自跟在后面。
“猎魔人大人。”安德斯的声音在暮色中显得格外严肃，“我们今天看到了您和您学徒的本领，有些村里的年轻人，他们想要加入你们。”
一个瘦高的男孩被父亲推向前，他大约十三岁，手指因常年放牧而粗糙，但眼睛明亮。
“请问……”男孩的声音微微发颤：“怎样才能成为猎魔人？”
凯尔握紧了手中的缰绳，他想开口，想告诉男孩自己这段时间的各种经历，以及莉莉丝女士对所有学徒的解释：那双永不褪色的琥珀色眼睛意味着什么，还有青草试炼，所有学徒都避不开的生死大关。
但他保持了沉默，因为这是雷索的领域。
猎魔人转过身，琥珀色的眼睛在渐暗的天光中像两盏小灯。
“你们根本不了解。”雷索的声音比任何时候都更冷硬，“不了解成为猎魔人的代价。如果我拥有一百个学徒，那么有三十个能熬过基础训练，十个能承受突变试炼，三个能活到第一个合约。”
他指了指自己，“在你们面前的，是百分之三。”
所有人倒吸一口冷气。
一旁的凯尔面露疑惑：“老师，莉莉丝女士不是说，她能够帮忙控制突变吗？”
回答他的是猎魔人的无视。
一个父亲又燃起了希望，他的手臂紧紧搂着儿子的肩膀，“在这里生活需要力量，我的儿子在小镇里测试过天赋，他不能成为法师，也没法感悟自然。如果，我是说如果……”
“没有如果！”雷索打断他，“猎魔人不是高大上的职业，是诅咒。我们不再是人，无法生育，感情淡漠。选择成为猎魔人，就是选择作为蓝龙阴影中的利刃，在大多数人安睡的夜晚战斗。当你们的孩子看着我们时，他们看到的是摆脱现状的机会。但他们看不到的是死亡，噩梦，被人类和怪物同时憎恶的孤独。”
看来，雷索还是忘不掉在原本世界的遭遇。
猎魔人停顿了一下，目光扫过每一张脸。
“而且你的儿子太大了，超过10岁，青草试炼的风险会大大增加，就像你之前说过的，在学院里你的儿子已经经过了测试，如果他真的拥有成为猎魔人的天赋，卡利多姆大人早就把他和凯尔放在一起，成为了我的学徒之一。”
一个母亲哭了起来，不知是出于失望还是解脱。
但那个牧羊男孩向前走了一步：“我愿意。不管多难，我愿意试试。”
雷索看着他，看了很久。然后他做了一件出乎所有人意料的事。从腰包里掏出一个小布袋，从里面倒出几枚银币。
“这些够买一只好牧羊犬和一把新剪刀。”
他把银币放在男孩手中：“照顾你的羊，处理羊毛，减轻家中的负担，好好学习读书写字，等你十六岁时，如果仍然改变自己，去码头小镇找管理员报名。他们一直在招募人类警察，训练六个月，发一把钢剑，有固定薪水，表现优异的能够加入蓝龙的军队。”
男孩愣住了：“但……那不是猎魔人。”
“没错。”雷索说：“但你们想要的是改变的机会，不是猎魔人的道路。去参军吧，在军队里可以选择战士的职业，虽然不能施法，虽然进阶艰难，但那是你们能够选择的唯一出路。”
雷索翻身上马，凯尔紧随其后，村民们让开一条路，表情复杂的停在原地。
就在他们即将离开村庄范围时，一个身影从人群后闪出。原来是莉莉，磨坊主的女儿。她手里拿着一个小布包。
“给你。”她把布包塞给凯尔，然后迅速后退：“妈妈说谢谢你们帮了村子。”
凯尔打开布包，里面是几块蜂蜜糖，很新鲜，还沾着一点面粉。
雷索看了一眼，什么也没说。他们继续前行，直到村庄的灯火变成远处微弱的光点，直到森林完全吞没了他们。
那天晚上，在篝火旁，凯尔吃了一块糖，甜蜜在舌尖化开，让他想起了四年前。那是在逃亡的路上，另一个小女孩给他的苹果，那时他的父母都健在，他还只是个无忧无虑的小鬼。
“老师，”凯尔望着跳动的火焰：“为什么您要告诉那个男孩去参军？”
雷索正在保养武器，特制的剑油将剑刃擦拭的光洁闪亮。
“因为他们真正想要的是改变命运，不是成为猎魔人，军队能给他前者，我们只能给他后者。”
“但您说过，您以前遇到的士兵，都……。”
“以前是世界不同！”雷索打断凯尔，抬头看向星空，“在我原本的世界，士兵只是炮灰，嗯，大部分的猎魔人也都只是高级的炮灰。贵族领主高高在上，术士总是盛气凌人，只有权利和魔法才能改变自己的命运。”
凯尔沉默了一会儿：“您后悔吗？”
”后悔是一个人类的概念，”雷索说：“这个新世界，给了我们超越过去的机会。”
他们安静下来，远处丛林里传来狼嚎，但那是普通的狼，不需要银剑或法印。凯尔又吃了一块糖，打断回忆，让甜蜜暂时掩盖记忆里永远挥之不去的苦味。
第二天黎明，他们离开了扎营的区域。凯尔回头看了一眼，村庄还在沉睡，磨坊的风车静止不动，像是世界暂时停止了呼吸。
他想知道那个牧羊男孩会不会真的去报名参军，莉莉会不会嫁给同村的男孩，而那些父母们是会庆幸孩子留在了身边，还是遗憾他们错过了改变命运的机会。
然后年轻的学徒转回头，看向前方的路。路很长，充满了真实的怪物和更真实的阴影。而在他逐渐变得敏锐的听觉里，糖块在包裹里轻轻碰撞的声音，像是另一种选择的回响，甜蜜、短暂、易碎，在猎魔人漫长的生命中，闪烁着微小而温暖的光。