第138章 天威（下）（2/2）

朱棡心头一凛，连忙躬身：“儿臣分内之事，不敢居功。”

朱元璋未置可否，目光转向朱棣：“老四，去年为大军遴选鞑靼健卒，赏赐纳哈出部众，你也办得妥当，未出纰漏。”

朱棣亦是躬身：“北征乃父皇运筹，将士用命，儿臣不过遵命行事，略尽微力。”

接着，他的目光落在楚王朱桢身上：“老六，这些年，从平大庸蛮到征思州、靖州，乃至去年赴云南擒获阿鲁秃，军中效力，屡有功劳。汤和曾与朕言，你颇有谋略。”

楚王朱桢肃然躬身：“儿臣年少，赖将士用命，父皇天威，信国公提点，偶有小得，不敢言功。”

最后，他看了一眼最年幼的湘王朱柏，语气略缓：“老十一年纪虽小，却能勤学文武，恭敬孝谨，行事也还稳妥。”

湘王朱柏恭敬行礼：“儿臣愚钝，唯知恪守本分，勤勉学习，以报父皇天恩。”

这番略作肯定的话，朱元璋说得平淡，甚至带着些敲打后的余韵，绝非褒奖，更像是一种平衡与提醒——功是功，过是过，今日未责你们，是你们尚有可称道之处，但绝非可以懈怠骄纵的理由。

果然，他话锋一转，声音再次沉肃下来：“但你们需记住，功劳是过去的，德行才是一世的！今日朕说这些，不是要夸你们，是要你们明白，身为藩王，镇守一方，上要对得起社稷朝廷，下要对得起黎民百姓，中间要对得起自己的良心和朕的期望！”

他的目光再次扫过跪着的五人和站着的四人，一字一句，如同金铁交鸣，砸在每个人心头：

“都回去，给朕好好想想！想想朕今日的话，想想你们身上的担子，想想什么是为君为臣为子之道！若再有行差踏错，败德乱法，朕的容忍，是有限的！都听明白了吗？！”

“儿臣等谨遵父皇教诲！”九人齐声应道，声音在空旷的大殿内回荡，带着敬畏与战栗。

“跪安吧。”朱元璋挥了挥手，似乎倦意袭来，靠向椅背，闭上了眼睛。

“儿臣等告退。”诸王再次行礼，秦王、周王等人这才敢从地上起身，一个个面色灰败，惊魂未定。晋王、燕王等人亦是神色凝重，悄然舒气。

九人依序，小心翼翼地退出乾清宫大殿，步履轻缓，生怕再惊扰了御座之上闭目养神的皇帝。

直到退出乾清宫外，诸王才仿佛重新活了过来。朱樉悄悄揉了揉跪得发疼的膝盖，朱橚长出一口气，用袖子擦了擦额头的冷汗。朱榑搀扶着仍在发抖的朱梓，低声安慰着什么。朱檀独自一人，步履虚浮，眼神依旧空洞。而朱棡、朱棣、朱桢、朱柏四人，虽面色稍霁，却依旧沉默，各自想着心事。无人交谈，宫道之上，只余下略显凌乱而匆忙的脚步声，渐行渐远。

乾清宫内，重归寂静。御座之上，朱元璋缓缓睁开眼，望着殿顶繁复的藻井，目光深沉。

他方才的怒斥与敲打，是否能真正刻进那些儿子的心里？他比任何人都清楚，天威可以震慑一时，却难移本性。今日跪伏在地痛哭流涕的儿子们，一旦回到他们自己的封国，远离他的视线，是否会故态复萌？他深知人性之复杂，亦知为君为父之难。

良久，他才几不可闻的叹息了一声。那叹息声极轻，却仿佛承载着千斤重担，消散在空旷的殿宇之中。