第189章 余烬与密谋（1/2）

铁流城头，血渍未干。

凌阳独立于残破的城楼，眺望北方荒原。三日前的激战，黑风军（现北镇军）付出了四千七百条生命的代价，才换来苏擎天退兵三十里。城墙上新补的夯土还透着湿气，空气中弥漫着伤兵的呻吟和焚烧尸体的焦臭。

“统领，统计完毕。”秦风登上城楼，脸色疲惫却眼神锐利，“我军战死四千七百三十一人，重伤一千二百，轻伤不计。击杀敌军约八千，其中幽狼骑全灭，熊阔海及其亲卫队四十七人确认阵亡。”

“战利品呢？”

“缴获完好战马三百二十匹，破损铠甲兵器可回炉重铸者约两千套，粮草被焚大半，仅余城内储备。”秦风顿了顿，“另外，在熊阔海尸身上找到这个。”

他呈上一枚乌铁令牌，正面刻狼首，背面是复杂的萨满符文。

凌阳接过，真实之瞳微光一闪，感应到其中残留的蛮族煞气。“苏擎天和蛮族的联系，比想象中更深。这令牌是信物，能调动小股蛮族游骑。”他收起令牌，“城内民心如何？”

“恐慌。”秦风直言，“百姓怕苏擎天卷土重来，更怕蛮族趁虚而入。而且……今天清晨开始，已经有流言在坊间传播。”

“关于我的真实身份？”

“是。说得有鼻子有眼，甚至提到您当年在北掠军时的一些习惯。传播速度极快，不像是自发流传。”

凌阳冷笑：“苏擎天这是军事失利，改用毒计了。他想让我成为众矢之的。”

“报——！”一名亲卫疾奔上楼，“西面三十里黑石林方向，出现一支军队，约三千人，打‘白’字旗！”

秦风眼神一凝：“白起残部？他们果然在附近观望。”

凌阳沉吟片刻：“传令，打开西门，放他们使者入城。我亲自见。”

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与此同时，北凉州镇北王府。

苏擎天坐在虎皮大椅上，脸色阴沉如铁。下首，仅存的养子苏明远垂手而立，他约莫三十许，面容普通，属于丢入人群就找不出的那种，唯有一双眼睛格外沉静。

“父王，消息已通过十七条渠道散出，最迟明日晚间，凌阳就是‘任天风’的消息，会传到神都、南疆、西陵所有该知道的人耳中。”苏明远声音平稳，“按照您的吩咐，其中九条渠道‘证据确凿’，八条渠道‘模棱两可’，真伪混杂，反而更易取信。”

“做得好。”苏擎天捏碎手中玉杯，“凌阳……本王小瞧你了。幽狼骑，熊阔海……这笔账，我要你用命来还！”

“父王，接下来我们……”

“等。”苏擎天咬牙，“等朝廷的反应，等幽冥教的动作，等蛮族那边……通古斯大萨满的‘战争巨灵’还需要多少时日？”

“最快四十天，最慢两个月。”苏明远低声道，“但咄吉大汗传来口信，说南边‘朋友’愿意提供一批物资，助我们挺过这段时间，条件是……巨灵苏醒后，首要攻击目标需改为铁流城。”

苏擎天眼神闪烁：“南边的朋友？龙族？”

“未明说，但十有八九。”

“答应他们！”苏擎天豁然起身，“另外，你亲自去一趟蛮族金帐，告诉咄吉，只要巨灵踏平铁流城，北凉州三年赋税，我分他一半！还有……问问通古斯，有没有办法，让巨灵‘认得’凌阳的气息，优先追杀！”

“是！”苏明远躬身，却又抬头，“父王，还有一事。我们安插在铁流城的‘钉子’刚传来密报，凌阳军中似乎有内乱迹象，几个中层军官对伤亡过大不满，或许可以……”

苏擎天眼中凶光一闪：“联络他们，许以重利，策动兵变！时间定在……七日后子时！”

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第二日：使者与暗流

铁流城，城守府正堂。

凌阳见到了白起派来的使者——一名独臂老兵，姓韩，曾是白起麾下校尉，修为六品初期，眼神里透着久经沙场的沧桑与警惕。

“白侯爷让俺问凌将军三句话。”韩校尉不卑不亢，“第一，将军真是昔日北掠军统领凌阳？”

“是。”凌阳坦然。

“第二，将军抗蛮，是真心，还是借机壮大？”

“皆有。”凌阳更直接，“我要北境，便要抗蛮；我要变强，便需杀敌。但至少，我麾下军队不屠戮北境百姓，不勾结蛮族残害同胞。”

韩校尉盯着他看了片刻：“第三，若与将军合作，事后北原州归谁？”

“白侯若能活到战后，北原州归他自治，我绝不干涉。”凌阳一字一句，“但前提是，他需听我调遣，共抗蛮族与苏擎天。”

韩校尉沉默良久，从怀中取出一封火漆密信：“侯爷说，若将军答得坦荡，便将此信交予将军。”

凌阳拆信，内容简短：

“凌将军：黑石林西南五十里‘鬼哭涧’，有蛮族囤粮据点，守军三千。若取之，可得粮草五万石，亦可断苏擎天与蛮族一条联络线。白某兵力不足，将军可取之，分我三成即可。白起。”

“这是投名状。”凌阳看向韩校尉，“白侯要我证明，我有能力突袭，且愿与他分利。”

“将军明鉴。”

“回去告诉白侯，三日后黎明，鬼哭涧见。”凌阳道，“我军出两千精锐，他出五百老兵，事成后，粮草对半分。”

韩校尉眼中闪过一丝讶色，随即抱拳：“遵命！”

使者离去后，秦风低声道：“统领，会不会是陷阱？白起与苏擎天毕竟同朝为官多年……”而且现在皇帝也抛弃了他，难免他会与苏擎天勾结。

“白起若想害我，不会用这么拙劣的诱饵。”凌阳摇头，“他是在试探我的胆魄和诚信。更重要是……他缺粮，我也缺粮。鬼哭涧，必须打。”

正说着，苏红衣匆匆入内，脸色苍白：“主公，刚截获一份从城内发出的密信，用的是……我父亲旧部的暗号。”她递上一张纸条。

凌阳接过，上面只有一行字：“七日，子时，火起为号。”

“内奸。”凌阳眼神冰冷，“查！让武破军暗中排查所有中层军官，重点查最近与外界有接触、且对伤亡有怨言者。记住，暗中查，不要打草惊蛇。”

“是！”秦风领命。

苏红衣欲言又止，凌阳看向她：“还有事？”

“我……我整理父亲遗留文书时，发现一些往年来往书信的副本。”她咬了咬唇，“其中有一封，是二十年前，陛下写给我父亲的。里面提到……‘寒铁鼎已成，可镇北境气运，待他日九鼎齐聚，可共掌山河’。”

凌阳瞳孔微缩：“信在何处？”

“已被我焚毁。”苏红衣低头，“但内容我记下了。主公，陛下从一开始，就在算计我父亲，算计北境……”

“皇家无情，自古如此。”凌阳语气平淡，“这封信的价值，在于它证实了皇帝对九鼎的执念远超想象，也说明苏擎天手中的寒铁鼎（赝鼎），本就是皇帝布局的一部分。现在这局面，恐怕也是皇帝乐见的——北境越乱，鼎越容易现世。”

他看向苏红衣：“你做得很好。继续整理，凡涉及皇帝、九鼎、幽冥教、龙族的线索，单独列出，报我。”

“是。”苏红衣犹豫一下，“还有……雅儿姑娘最近有些异常，常做噩梦，说梦话提到‘眼睛’、‘血祭’……我担心她……”（雅儿如何到主角这的，在179章）

凌阳打断：“让她来见我。”

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子夜，铁流城一片寂静。

凌阳在密室中调息，消化连日激战所得。吞噬熊阔海的部分气血后，他《混沌龙魔体》隐隐有突破迹象，左臂龙骨已重塑七成，硬度更胜往昔。

突然，他睁开眼。

几乎同时，密室阴影中，一道漆黑如墨的身影悄无声息地浮现，一柄幽绿短刃直刺凌阳后心！

速度快到极致，没有破风声，没有杀气外泄——这是最顶级的刺客！

凌阳未回头，左臂反手一抓，五指如龙爪般扣住短刃刃身，“咔嚓”一声，短刃崩碎！右手噬魂刃已出鞘，一道血色刀光向后横扫。

刺客身影诡异一扭，竟如烟雾般散开，避开刀光，同时在密室四角各留下一道分身，齐齐扑上！

“幽冥教‘鬼影遁’？”凌阳冷哼，真实之瞳瞬间开启，四道分身在他眼中无所遁形——三个虚幻，一个凝实！

他无视其他，噬魂刃直刺凝实分身的心脏！

“噗嗤！”

分身爆散，化为黑烟，但真身已借机遁至密室门口，发出一声怨毒的冷笑：“凌阳……我们还会再见……”

声音未落，凌阳已如鬼魅般出现在他面前，一拳轰出！

“轰！”

密室石门炸裂，刺客被砸飞出去，撞塌院墙，喷出一口黑血，却借力倒飞，融入夜色消失。

凌阳没有追，他皱眉看向自己左拳——拳面上沾着一丝黑气，正试图侵蚀皮肤，但被龙罡和幽玄之力迅速吞噬。

“墨尘……”他认出这气息。

“主公！”武破军率亲卫赶到，看到破损的密室，大惊失色。

“没事，一只老鼠。”凌阳摆手，“加强城内警戒，尤其是雅儿和苏红衣的住处。”

“是！”

众人退去后，凌阳回到密室，脑海中的系统界面突然自动弹出，弹出一条红色信息：

“警告！检测到高浓度‘幽玄侵蚀之力’入侵宿主身体！建议立即兑换‘神圣净化符’（需50万杀戮点）或‘九幽驱煞丹’（需30万杀戮点）！”

凌阳眯起眼。刚才那黑气，他明明已经自行吞噬化解，系统却在此刻突然提示，而且价格高得离谱——50万点，相当于斩杀一名八品初期强者的全部收益。

“不需要。”他心中默念。

“再次警告！幽玄侵蚀具有潜伏性，可能影响宿主神智，甚至为‘幽玄之眼’定位坐标！强烈建议兑换！”

系统的声音似乎带上了一丝……急切？

凌阳冷笑，直接关闭界面。他盘膝坐下，内视己身，以真实之瞳细细扫描每一寸经脉、血肉、神魂。半炷香后，他在丹田角落，发现了一丝极其隐晦的黑色印记，正缓慢吸收他的真元，向外发送微弱波动。

“果然留了后手。”凌阳运转《幽玄噬天诀》，主动将那印记包裹、吞噬、解析。

印记破碎的瞬间，他捕捉到一段残缺信息：“圣眼……注视……祭品……坐标……”

与此同时，系统界面再次闪烁，弹出一条他从未见过的灰色选项：

“检测到宿主接触‘幽玄道标’，是否开启‘幽玄之力研究面板’？（需消耗100万杀戮点解锁）”

凌阳眼神一凝。

系统在诱导他研究幽玄之力？这背后，是夺舍者残魂的意思，还是系统本身（那件至宝）的机制？

他没有选择，再次关闭。

但心中警惕提到最高——系统，开始更主动地干预他的选择了。

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第四日：朝廷密使与龙族暗棋

清晨，铁流城迎来了一位“客人”。

一辆不起眼的青篷马车驶入城门，持的是中州商会路引，但车厢内坐着的人，却让凌阳都有些意外。

“凌将军，久仰。”来人是个面白无须的中年文士，笑容和煦，但眼底深处的算计瞒不过真实之瞳，“在下姓李，在宫中当差，奉陛下密旨，特来与将军一叙。”

太监？还是皇帝身边的近侍？

凌阳屏退左右，只留秦风在侧：“李公公远道而来，不知陛下有何旨意？”

李公公从怀中取出一卷明黄帛书，却不展开，只放在桌上：“陛下说，凌将军乃国之栋梁，昔日北掠军之功，朝廷从未忘却。如今将军在北境振臂一呼，抗蛮诛逆，实乃忠义之举。过往种种，皆可既往不咎。”

凌阳不动声色：“条件呢？”

“陛下希望将军继续以‘任天风’之名，统御北境，讨伐逆王苏擎天。”李公公压低声音，“朝廷会在暗中支持将军——粮草、军械、情报，甚至……必要时的‘官方身份’。”

“比如？”

“比如‘北境行军总管’、‘镇北将军’的空白告身。”李公公从袖中取出两份盖好玉玺的空白官诰，“将军可自行填写名字、官职。只要将军承诺，三月内击溃苏擎天主力，届时朝廷会正式下旨，承认将军对北境的统治。”

凌阳笑了：“陛下好算计。让我和苏擎天拼个两败俱伤，朝廷再来收拾残局？”

“将军此言差矣。”李公公面不改色，“此乃合则两利。将军需名分以安民心、招兵马；朝廷需将军平定北境，以抗蛮族。至于苏擎天……他私铸伪鼎，勾结蛮族，已是国贼，人人得而诛之。”

“陛下就不怕我成了第二个苏擎天？”

“将军若真有此心，又何必抗蛮？”李公公意味深长，“陛下还说，若将军应允，可开放皇家藏书阁‘鼎器类’典籍供将军参阅三日。陛下知将军对九鼎感兴趣，或许……其中有些线索，对将军有用。”

诱饵。凌阳瞬间明悟。皇帝知道他渴求九鼎信息，以此吊着他。

“我需要时间考虑。”凌阳道，“三日后，给公公答复。”

“理应如此。”李公公起身，走到门口时忽然回头，“对了，陛下还有一句口谕带给将军：‘小心幽冥，警惕妖族，勿信宗门，九鼎归一之日，方是真相大白之时。’”

说完，他躬身一礼，飘然离去。

秦风上前：“统领，皇帝的话能信几分？”

“一分都不能信。”凌阳冷笑，“但他给的空白告身和典籍阅览权，是真的。我们可以利用。”

他展开那两份空白告身，真实之瞳仔细扫描，忽然在玉玺印痕边缘，发现一行微不可察的小字：“监天司秘印·魂踪”。

“果然有陷阱。”凌阳指尖涌出幽玄之力，将那行小字悄然抹去，“告身里有追踪印记，一旦我填写名字，就会被监天司锁定魂魄气息。皇帝是想随时掌握我的动向。”

“那我们还用吗？”

“用，但要做些手脚。”凌阳沉吟，“你去找苏红衣，让她用‘镜像符’仿制两份空白告身，真品封存，仿制品填上‘任天风’的名字，送到几个无关紧要的城防职位上。至于典籍阅览……告诉李公公，我要先看到第一批粮草十万石、弩箭五万支，送到铁流城外五十里处，我自会派人去取。取到后，再谈典籍之事。”

“是！”

秦风离去后，凌阳独自沉思。皇帝的反应比他预想得快，也更大方，这反而说明——皇帝对九鼎的渴望已近乎疯狂，为此不惜暂时容忍一个“叛逆”在北境坐大。

“报！”亲卫再次闯入，“城东集市有商队闹事，疑似蛮族细作！”

凌阳皱眉，亲自赶往。

城东集市，三名商贩模样的汉子被武破军率兵围住，地上散落着一些皮货，其中夹杂着几片暗青色、带有鳞纹的甲片。

凌阳拾起甲片，入手冰凉坚硬，边缘有妖力残留。

“这是什么？”武破军问。

“龙鳞。”凌阳眼神凝重，“南疆龙族的褪鳞，被炼成了轻甲材料。这东西怎么会出现在北境商队手里？”

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