第83章 夜路疑踪（2/2）
“回禀四爷。”柳儿翻身上马，“这件事，必须立刻让四爷知道。”
“如果四爷早就知道呢？”楚宁问。
柳儿的动作顿住了。她坐在马背上，低头看着楚宁，眼神复杂：“那……我就更得回去了。”
她说完，一抖缰绳，马匹冲进夜色中，很快消失不见。
楚宁站在原地，手里还攥着那块深青布片。火光在她脸上跳动，映出一片明暗不定。
“先生，”方承志小声说，“我们接下来怎么办？”
楚宁没有立刻回答。她看着渐渐熄灭的大火，看着忙碌的漕帮帮众，看着孙堂主焦躁的侧脸。忽然，她问：
“孙堂主，你能弄到船吗？”
孙堂主一愣：“船？要船做什么？”
“追曹安。”楚宁转过身，“我要知道，那箱子里到底是什么，他要运去哪儿，交给谁。”
“可是四爷的手谕……”
“手谕是真的，但不代表四爷知道全部。”楚宁盯着他，“孙堂主，你想想——如果四爷真的完全信任曹安，为什么还要让你监视他？为什么还要派柳儿来传话？”
孙堂主沉默了。良久，他点点头：“好。我安排船。但姑娘，这很危险。曹安不是一个人，他身边至少带了十个好手。而且……如果他真是奉四爷的命，我们追上去，就是抗命。”
“我知道。”楚宁看向北方，“所以这件事，与你无关。是我要追，你只是‘被迫’提供了船。”
孙堂主看着她，忽然笑了：“姑娘真是……胆子够大。”他转身对一个手下吩咐，“去准备快船，要最快的，配最好的水手。再挑十个兄弟，要机灵能打的。”
手下领命而去。孙堂主又对楚宁说：“姑娘先回庄子休息，船准备好了我叫你。最快……也要一个时辰。”
楚宁点头。她和方承志重新坐上马车，回漕帮庄子。
马车里，方承志终于忍不住问：“先生，我们真的要追吗？万一……万一是四爷的安排呢？”
“如果是四爷的安排，我就更该追。”楚宁看着窗外流逝的夜色，“因为四爷的安排里，从来没有让我置身事外。”
“待江南”——这是胤禛给她的指令。不是逃避，是等待，是观察，是……参与。现在火器出现了，仓库烧了，曹安带着箱子北上了，她怎么能置身事外？
马车回到庄子。楚宁让方承志去休息，自己则坐在灯下，仔细研究那块深青布片。
布片的烧焦边缘很不规则，像是被火舌舔过。但奇怪的是，布料的另一面却很干净，没有烟熏的痕迹。这说明什么？说明布片不是在火场里烧到的，是有人故意放在火里，然后又拿出来的。
故意留下线索？还是……故意误导？
楚宁把布片对着灯光，仔细看上面的织纹。云雷纹很精致，每一道云纹、每一道雷纹都丝丝分明。但看着看着，她发现了一个异常——在布片的一角，云雷纹的走向断了。
不是烧断的，是织的时候就没接上。这不符合江宁织造局的工艺标准。御用之物，不可能有这样的瑕疵。
所以，这不是真正的御用缎子。是仿造的。
谁仿造的？为什么要仿造？还特意留下，让人以为是宫里的人？
楚宁站起身，在屋里踱步。她的脑子很乱，各种线索交织在一起，理不出头绪。曹安、火器、布片、大火……还有柳儿匆匆离去的背影。
柳儿说回去禀报四爷，但她的眼神里有犹豫。她在犹豫什么？是不知道该不该相信四爷，还是……她知道些什么，但不能说？
窗外传来更鼓声，三更了。
敲门声响起，是孙堂主派来的丫鬟：“姑娘，船准备好了。堂主说，随时可以出发。”
楚宁深吸一口气：“告诉堂主，我这就来。”
她换上深色衣裳，把要紧东西都带在身上：玉佩、铜簪、怀表、还有那包没用的迷药。然后她走到方承志房门外，轻轻推开门。
少年没睡，正坐在床边发呆。
“承志，”楚宁走进去，“我要出去一趟。你留在这里，不要出门，等我回来。”
“先生要去追曹安？”方承志站起来，“学生跟您一起去！”
“不行。”楚宁按住他的肩，“太危险。你留在这里，孙堂主会保护你。”
“可是……”
“听话。”楚宁的声音很柔和，但不容置疑，“如果我三天没回来，你就拿着这枚玉佩，去淮安府衙找一个姓赵的师爷。他会安排你回徽州。”
她把胤禛的玉佩塞进方承志手里。少年还想说什么，但看见楚宁的眼神，最终点了点头。
“先生……”他声音哽咽，“一定要回来。”
“会的。”楚宁拍拍他的肩，转身离开。
走出房门时，她回头看了一眼。少年站在灯下，手里攥着玉佩，眼睛红红的。
楚宁狠下心，关上了门。
淮安码头，夜已深。大部分船只都熄了灯，只有几艘还在装卸货物的船上亮着灯火。孙堂主准备的快船停在一处僻静的栈桥边，船身细长，帆是新的，一看就是快船。
孙堂主已经在船上了，身边站着十个精壮汉子，个个腰间佩刀，眼神锐利。
“姑娘，”孙堂主迎上来，“船准备好了。曹安的船走了两个时辰，但他们是商船，速度不快。我们这艘是漕帮最快的船，天亮前应该能追上。”
楚宁点头，上了船。船立刻解缆启航，帆张满，顺流而下。
夜风很大，吹得船帆猎猎作响。楚宁站在船头，看着黑暗中滚滚北去的运河水。河面上偶尔有夜航的船只擦肩而过，船灯在黑暗中划过一道道光痕。
孙堂主走到她身边：“姑娘，有件事得告诉你——曹安的船上，不止一个箱子。”
楚宁转头看他：“不止一个？”
“我们的人在码头打听过了。”孙堂主压低声音，“曹安上船时，带了三个箱子。都是用油布裹着的，大小差不多。而且……抬箱子的人，不是漕帮的，也不是他带来的人。”
“是什么人？”
“不知道。”孙堂主摇头，“穿得很普通，但动作整齐划一，像是行伍出身。”
行伍出身。神机营就是军队。楚宁的心跳加快了。三个箱子，如果都是火器，那就是九十支燧发枪。足够武装一支精锐小队。
曹安要这么多火器做什么？卖给谁？还是……另有用处？
船在夜色中疾驰。运河在前方蜿蜒，两岸是沉睡的村庄，偶尔有一两点灯火，很快又消失在黑暗中。
楚宁忽然想起一件事：“孙堂主，淮安往北，下一个大码头是哪儿？”
“是宿迁。”孙堂主想了想，“但曹安的船不会停宿迁，那里有漕运衙门的关卡。他应该会在前面一个小码头停靠——骆马湖码头。那里水道复杂，容易躲藏。”
骆马湖。楚宁知道这个地方，是运河和骆马湖的交汇处，港汊众多，易于藏身。
“我们能赶在他们到骆马湖之前追上吗？”
“有点难。”孙堂主看了看天色，“但可以试试。如果我们全速前进，绕近道，也许能在骆马湖口堵住他们。”
“那就绕近道。”
孙堂主点头，转身去舵室指挥。
楚宁继续站在船头。夜风很冷，吹得她打了个寒颤。她裹紧披风，忽然感觉腰间有什么东西硌着——是那枚柳儿给的铜钱。
铜钱，红线，信号。柳儿说，有事可以系在窗外。但现在她在船上，窗外只有河水。
她拿出铜钱，红线在夜色中几乎看不见。她想了想，把铜钱系在了船头的缆绳桩上。虽然知道可能没用，但……万一呢？
万一柳儿看见了，万一胤禛知道了，万一……
船忽然剧烈颠簸了一下。楚宁抓住栏杆，稳住身体。前方河道变窄，水流湍急，两岸是黑黝黝的山影。
“姑娘小心！”一个水手喊道，“前面是鬼见愁，险滩！”
话音刚落，船身猛地倾斜。楚宁看见前方河道中央，一块巨大的礁石露出水面，像一只蹲伏的怪兽。
舵手拼命转舵，船帆哗啦作响。船擦着礁石掠过，船底传来刺耳的摩擦声。
就在这一瞬间，楚宁看见礁石上站着一个人。
一个穿着深青色衣服的人，背对着船，面朝北方。虽然只是惊鸿一瞥，但楚宁看清了那衣服上的纹样——
云雷纹。
船冲过险滩，驶入平缓水域。楚宁回头看去，礁石上已经空无一人，仿佛刚才那一眼只是幻觉。
但缆绳桩上的铜钱，在风中轻轻晃动，红线在夜色中划出诡异的弧线。