第71章 箱中之秘（2/2）

“宁姑娘。”冯掌案走到她身边，压低声音，“有些事，知道得越少越好。你只要平安把货送到京城，就是大功一件。其他的，不该问的别问，不该看的别看。”

这是警告，也是最后的提醒。

楚宁抬起头：“下官明白了。”

“明白就好。”冯掌案笑了笑，但那笑容里没有温度，“明日辰时，准时上船。路上……好自为之。”

他转身离开，官袍的下摆在江风里微微翻动。周书吏匆匆跟上去，临走前复杂地看了楚宁一眼。

码头上又恢复了忙碌。力夫们开始将箱子装船，吆喝声、缆绳摩擦声、江水拍岸声混成一片。楚宁站在原地，看着那些木箱一个个被吊上甲板。

“先生。”方承志不知何时来到她身边，声音很轻，“学生刚才在货场外围转了一圈，发现点东西。”

“什么？”

“那边废料堆里，有这个。”少年从袖中掏出一小块碎瓷片——青花，画着缠枝莲纹，是典型的官窑瓷器。

楚宁接过瓷片，对着光细看。瓷胎细腻，釉色莹润，是上品。但碎片边缘很新，像是最近才打碎的。

“哪里找到的？”

“就在木箱堆放处旁边。”方承志低声道，“而且不止一片。学生粗略看了看，至少是两三个瓷器的碎片。”

楚宁的心沉了下去。如果箱子里原本装的是真正的瓷器，那么火枪是什么时候换进去的？是在景德镇就换了，还是在杭州换的？那些真正的瓷器又去了哪里？

她忽然想起李卫说的另一艘船——“浙漕乙字十八”。那艘船上装的是样绸，但如果……也不仅仅是样绸呢？

“走。”她收起瓷片，“回陈府。”

傍晚时分，楚宁正在房中整理行装，窗外忽然传来敲击声——三长两短，是李卫的暗号。

她推开窗，李卫站在窗外阴影里，神色凝重：“姑娘看见箱子里是什么了？”

“看见了。”楚宁点头，“火枪。”

“不只那些。”李卫声音压得极低，“我查到，另外那艘船‘乙字十八’上，装的根本不是样绸。”

“是什么？”

“盐。”李卫一字一顿，“官盐。整整五百引，从两淮盐场‘遗失’的官盐。”

楚宁倒吸一口凉气。私盐已经是大罪，盗窃官盐更是死罪。而且五百引——那是五万斤盐，足够一个小县吃一年。

“陈家疯了？”她几乎脱口而出。

“不是陈家。”李卫摇头，“至少不全是。我查了盐引的流向，最终指向的是……八阿哥。”

胤禩。那个在太子倒台后迅速崛起的八皇子。

楚宁扶着窗框，觉得有些眩晕。所以这不是简单的走私，而是皇子之间的权力博弈？八阿哥借陈家的手倒卖官盐，筹措资金，为夺嫡做准备？而火枪……那些火枪，会不会也是八阿哥的？

“姑娘。”李卫看着她，“这趟水太深了。你现在退出还来得及。”

“怎么退？”楚宁苦笑，“陈启明不会让我退，冯掌案不会让我退，甚至……”她顿了顿，“八阿哥的人，恐怕也不会让我退。”

李卫沉默片刻，从怀中取出一枚竹管：“这个你收好。若在船上遇到危险，折断它，我会知道。”

竹管只有手指粗细，一头用蜡封着。楚宁接过，入手很轻。

“里面是什么？”

“信号烟火。”李卫道，“运河沿岸有我们的人，看到信号会来接应。但只能用一次，不到万不得已，不要用。”

楚宁将竹管贴身收好：“多谢。”

“不必谢我。”李卫转身要走，又停下，“还有一事。那个周书吏……他可能是八阿哥的人。”

“什么？”

“我查到他的妻舅在八阿哥府上当差。”李卫低声道，“而且他最近收了一大笔钱，来源不明。姑娘在船上，要当心他。”

周书吏。那个看似懦弱、实则处处设障的书吏。楚宁想起他颤抖的手、闪烁的眼神，还有今天在码头上的惊慌失措——那可能不是害怕，而是做贼心虚。

“我知道了。”她说。

李卫点点头，消失在夜色中。楚宁关上窗，背靠着墙壁缓缓滑坐在地上。

火枪，官盐，八阿哥，周书吏……所有线索像一张巨大的网，而她正站在网的中心。明天上船后，这艘载着火枪和秘密的船，将在运河上航行整整一个月。这一个月里，会发生什么？

她不知道。但她知道，有些风暴，已经在前方等着了。

窗外传来淅淅沥沥的雨声。杭州的春雨，总是来得突然，去得也突然。

楚宁听着雨声，忽然想起离京那日，也是这样的雨。胤禛在信上说“江南多雨，注意添衣”，现在想来，那或许不是简单的叮嘱，而是某种预兆——江南的雨，从来都不只是雨。

雨越下越大，敲打着窗棂。明天就要启程了，而运河的尽头，等待她的不仅是京城的高墙，还有一场早已布下的、关乎生死的棋局。