第331章 虎口觅食（2/2）

他每日与胡老汉地形图反复推敲，回忆着前世模糊的地理知识。

他确信这一带蕴藏煤炭，可具体位置，却如同大海捞针。

第八日，一场突如其来的白毛风打乱了所有计划。

狂风卷着雪沫，天地一片混沌，五步之外不辨人马。

队伍被迫躲进一处背风的山坳，苦苦挨了一日一夜。

风停后清点，冻伤者又添了数十，两匹驮马失蹄摔伤，不得不宰杀充作军粮。

绝望的情绪开始蔓延。

连最沉稳的傅让，都私下建议：“殿下，是否先回开平？天时太恶，这般盲找，不是办法。”

他心焦如焚，野外多留一刻，便多一分不可测的风险。

太子千金之躯，实在不宜在此绝地久耗。

朱允熥望着灰蒙蒙的天地，嘴唇抿成一条线。

他知道傅让说得有理，可一想到开平城里数万军民，冬季漫长，仅靠砍伐有限的树木取暖做饭，绝非长久之计。

“再找三天。”他的声音沙哑，“胡师傅，依您看，煤脉走向，最可能在哪类地形？”

胡老汉裹紧破旧的羊皮袄，眯着眼看向远山：

“殿下，老朽琢磨着，咱们之前尽在低洼处找。或许…该看看阳坡，特别是那种山势较缓、土层较厚的南坡。

地下有煤，地气暖，雪融得总比别处快些，草木也略有不同。”

这说法太玄乎，却是老窑工代代相传的经验。

朱允熥目光一闪：“就依您所言！明日开始，专查野狐岭南麓向阳缓坡！”

第九日，依旧无果。

第十日午后，希望似乎再次降临。

一处向阳坡地上，积雪果然较薄，露出大片深色土壤。

兵士们奋力挖掘，竟真挖出不少乌黑发亮的石块！

胡老汉激动地捡起一块，仔细端详，敲击，又捡起一小块，试图用火镰点燃。

黑石边缘微微发红，却始终不起明火，只冒出一股呛人的黄烟，带着浓烈的硫磺臭味。

“是臭煤！”胡老汉脸色恼怒，恨恨地扔掉石块，“硫磺太重，烧起来毒烟瘴人，根本没法在室内用。哎！这煤，废的！”

最后两个字，像鱼刺一样刺入众人喉管。几个年轻的兵士颓然坐倒在地。

傅让却庆幸不已：这或许是上天给的台阶，此刻劝返，殿下或许能听进去。

就在这时，一骑飞驰而至，正是火里火真。

他来不及行礼，急声道：“殿下！东北方十五里外，发现不明骑队踪迹，约百骑。孛儿只斤的人，怕是已经闻到味儿了！”

朱允熥仰头闭上眼，刺骨的寒风刮在脸上。

难道记忆有误？

难道北伐蓝图，要卡在燃料问题上？

他走到那堆臭煤前，蹲下身，用手扒拉着。

突然，他的动作停住了。

在几块臭煤的下方，土壤颜色似乎更深，捏在手里，有一种湿润感。

他猛地想起前世零碎的知识：高硫煤附近，有时伴生着另一种煤层…

“胡师傅！”他倏地起身，“您说过，煤层往往不止一层！这臭煤层

胡老汉一愣，思索道：“理儿是这个理儿…可就算有，也被这臭煤盖着，一样受污，恐怕…”

“挖下去！”朱允熥斩钉截铁，眼中重燃起希望的光。

他看了一眼火里火真，“加强警戒，再给我最后半天！”

“就从这里向下挖！五丈，十丈，直到挖不动为止！”

京营兵们面面相觑，在太子注视下，重新拿起工具。

深坑挖掘远比浅探艰难，冻土坚硬如铁，进度缓慢。

傅让的手始终按在刀柄上，示意锦衣卫将警戒圈缩到最小，自己则站到了坑缘上风处。

这个位置既能看见太子，又能俯瞰大部分旷野。每一点风吹草动，都让他神经紧绷。

第十一日，傍晚，深坑已掘下近三丈，众人疲惫不堪，准备收工。

火里火真派回游骑越来越频繁，远处地平线上，似乎总有看不见的阴影在游弋。

朱允熥站在坑边，看着暮色笼罩的荒原，心中那点星火终于熄灭了。

就在这时，坑底传来一声异样的脆响，紧接着是兵士的惊呼：“石头！黑色的！不一样！”

朱允熥扑到坑边。胡老汉连滚带爬地跳了下去。

片刻后，他捧着一大块乌黑锃亮的岩石爬了上来，老泪纵横：

“殿下！是上好的亮块煤啊！杂质少，火力足，烟也小！这底下有真矿！”

朱允熥接到手中，多日的焦虑挫败，刹那间烟消云散。

正在这时，火里火真急冲冲来了，大声道：“殿下，千真万确，己经被孛儿只斤盯上了，必须立刻走！那些狼崽子，随时都会扑上来！＂

傅让狠狠一跺脚，随即抽刀转身，厉声下令：＂京营！锦衣卫！羽林卫！全员戒备！＂