第71章 溪谷秘径，磷光草甸与地下河入口（1/2）
晨光熹微，驱散了山间最后一缕夜雾。班萨村在鸟鸣和炊烟中醒来，但林浩四人所在的阁楼内，气氛却与村子的宁静格格不入。桌上摊开的地图上，被林浩指出的那条溪谷——在地图上标注为“枯水沟”（仅在雨季才有水流）——用红笔画了一个醒目的圈。
“‘枯水沟’……”阿哲手指划过那条蜿蜒的线，它从村子东北方向的山脊延伸下去，绕过一个陡峭的崖壁，最终消失在“鬼哭岭”侧面一片标注着密集等高线的区域。“按照地图和村民的说法，这条沟大部分时间干涸，乱石嶙峋，很难走，而且据说沟里有‘瘴气’和毒蛇，连采药人都不爱去。”
“但林浩的感应指向那里。”冰璃看着林浩，“你感觉到的‘路径’，是能量流动？还是地理上的通道？”
林浩闭目再次感应了一下，怀中“星晷”的温热确凿无疑地指向溪谷方向。“更像是一种……能量指引。不是人造的能量，像是……地脉能量被某种东西引导或吸引，自然而然形成了一条‘通道’。那里的能量流动虽然微弱，但比矿场那边的人造能量场要‘干净’和‘古老’得多。而且，”他睁开眼睛，“‘星晷’的共鸣很平和，没有预警感。”
“这或许就是‘钥匙’持有者的特权。”“夜莺”若有所思，“‘忆卷’里提到，‘钥匙’用于安全激活和引导。也许这条溪谷，就是‘守望者’网络或某种防御机制，为持有正确‘钥匙’的人预留的后门或安全路径，用以避开像‘铁鸦’那样强行闯入者可能触发的主防御区（矿场）。”
这个推测很有道理。如果“遗忘之洞”真是重要的“守望者核心”存放点，设计者不可能只留下一条容易被发现和封锁的通道。
“风险依然存在。”阿哲保持着冷静，“即便这条路径相对‘安全’，但自然环境本身的危险——毒虫猛兽、复杂地形、可能的天然毒气或陷阱——以及‘铁鸦’可能在更外围也有巡逻，都不容忽视。但比起硬闯矿场，这无疑是更好的选择。”
他做出决定：“今天我们做最后的准备和侦察。‘夜莺’，你和我再去一次矿场外围，这次重点观察他们的巡逻范围和规律，尤其是面向溪谷这个方向的警戒是否薄弱。同时，用无人机高空悄无声息地侦查一下溪谷上段的地形，看看能否找到可行的下谷路线。林浩和‘冰璃’，你们留在村里，进一步向岩帕头人打听关于‘枯水沟’的具体情况，越详细越好。另外，检查所有装备，尤其是攀岩、防毒和净水设备。我们傍晚汇合，制定最终路线，如果一切顺利，明早天不亮就出发。”
任务分派下去，众人立刻行动。
林浩和“冰璃”找到了正在自家竹楼下编织竹篓的岩帕。听到他们问起“枯水沟”，岩帕的脸色又变了变，放下手中的活计，连连摆手：“使不得使不得！客人，那地方去不得啊！”
“岩帕头人，我们只是好奇。”林浩用尽量温和的语气，递上一包在当地还算稀罕的过滤嘴香烟，“听说那条沟风景奇特，我们搞研究的，就想了解一下。”
岩帕迟疑地接过烟，叹了口气：“不是我不说，是那地方……真的很邪门。”他压低声音，“我年轻时，有一次追一只受伤的麂子，不小心靠近过沟口。那时候还是雨季，沟底有点水。我就听到……沟里的石头缝里，长着一些会发光的草，蓝幽幽的，怪吓人的。还有，沟里静得可怕，连虫叫都没有，只有风吹过石头缝的呜呜声，像鬼哭。我待了不到一刻钟，就觉得头晕恶心，手脚发麻，赶紧跑回来了，在家躺了两天才好。老人们都说，那是山神排泄‘毒气’的地方，活物进去久了都会中毒。”
发光的草？蓝光？静寂？头晕恶心？这听起来像是某种特殊的发光植物（可能是真菌或地衣），以及……有毒气体或辐射？或者是能量场对人体的影响？
“除了这些，沟里地形怎么样？能走得通吗？”冰璃问。
“难走得很！”岩帕比划着，“乱石头堆得像小山，有的地方石头是松的，踩上去就塌。还有很多深不见底的石缝，掉下去就没影了。沟两边是笔直的悬崖，想绕都绕不开。一直往里走，会通到一个很大的、像被刀劈出来的山崖气，夏天都冷飕飕的。从来没人敢进去。”
黑乎乎的大洞！冒凉气！这很可能就是通往地下河或溶洞系统的入口！
林浩和冰璃对视一眼，心中更加确定。
他们谢过岩帕，又询问了附近山林里常见的毒蛇毒虫种类，以及应对的土办法。岩帕虽然害怕，但还是详细告知，并送给他们一些当地人常用的驱蛇防虫草药包。
回到阁楼，两人开始仔细检查和整理装备。攀岩绳、上升器、下降器、安全带、头盔、头灯（多备电池）、防割手套、高帮防水登山靴、备用衣物、急救包、净水片、高能食品、信号枪、荧光棒、备用通讯器（卫星电话和短距离对讲机）……林浩还特别检查了那个装“时之沙”的晶体容器，确保其密封完好。
傍晚时分，阿哲和“夜莺”回来了，两人脸上带着一丝疲惫，但眼神明亮。
“矿场面向溪谷方向的防御相对薄弱，”阿哲汇报道，“他们的主要警戒方向是通往‘鬼哭岭’主谷和几条车行土路。溪谷那边只有零星几个固定摄像头，覆盖范围有限，而且似乎没有布置自动武器。巡逻队也很少往那个方向去，可能他们也觉得那里地形太差，难以通行，或者……也知道那里的‘古怪’。”
“无人机侦查显示，”夜莺调出平板上的照片，“溪谷上段确实非常陡峭崎岖，但并非不可逾越。我们找到了一处相对平缓的、被藤蔓覆盖的坡地，可以从那里下到谷底。谷底乱石堆积，但无人机在低空拍摄时，确实捕捉到了一些微弱的蓝色荧光点，集中在某些潮湿的石缝和积水洼地附近。谷底深处，大约两公里后，地形收束，无人机无法继续深入，但热成像显示那里温度明显低于周围，有一个巨大的冷源，应该就是岩帕说的那个‘大洞’。”
“另外，”阿哲补充，“我们在矿场外围的巡逻路线上，发现了车辙痕迹，通往另一个方向，似乎是往‘鬼哭岭’主谷去的。可能‘铁鸦’的主力活动和真正的入口，还是在主谷那边，矿场更像是外围警戒和物资中转站。”
情报汇总，局势逐渐清晰。溪谷是一条艰难但可能相对“安全”（避开“铁鸦”主力防御）的隐秘路径，直通疑似地下入口。
“明早四点出发。”阿哲拍板，“赶在天亮前进入溪谷，利用夜色和复杂地形掩护。‘夜莺’打头阵，负责探路和清除障碍（如可能的摄像头）。林浩跟着‘夜莺’，用你的感应随时预警能量异常或危险。‘冰璃’居中策应。我断后。保持安静，使用手势和低功率对讲机通讯。如果遭遇不可抗力或‘铁鸦’巡逻队，优先隐蔽，非必要不交火。我们的目标是进入那个洞，不是在这里打架。”
行动计划确定，众人早早休息，养精蓄锐。
凌晨三点半，阁楼内四人已经穿戴整齐，装备检查完毕。与岩帕头人简单告别（没有透露具体去向），他们如同融入夜色的影子，离开了宁静的班萨村，朝着东北方向的山脊潜行。
山林漆黑，仅有头灯照亮脚下方寸之地。“夜莺”如同最灵敏的山猫，在几乎看不见路的陡坡上选择着落脚点。林浩紧跟其后，左眼在黑暗中提供着额外的视野和危险感知。他能“看到”前方“夜莺”身上散发出的、因专注和轻微紧张而产生的活跃生命能量，也能“看到”两侧黑暗中潜伏的一些小动物的热源，以及某些植物散发出的、极其微弱的自然能量光晕。
大约一小时后，他们抵达了无人机侦查到的下谷点。这里是一面长满藤蔓和灌木的陡坡，坡度超过六十度。“夜莺”熟练地固定好攀岩绳，打了几个绳结，示意众人依次下降。
下降的过程小心翼翼，既要防止踩落碎石发出声响，也要提防藤蔓中可能隐藏的毒蛇或毒虫。林浩的“神瞳”再次发挥作用，几次提前预警了盘踞在岩石缝隙中的毒蛇和一处松动的岩块，避免了危险。
下到谷底，脚下是大小不一、棱角分明的碎石，踩上去哗啦作响，在寂静的沟谷中显得格外刺耳。四人立刻放轻脚步，尽量选择有苔藓或泥土的地方落脚。
正如岩帕和无人机所显示，谷底异常安静，连常见的虫鸣都几乎听不到，只有偶尔风吹过上方崖壁石缝发出的、如同呜咽般的尖啸。空气潮湿阴冷，带着一股淡淡的、类似硫磺和腐烂植物混合的怪异气味。
而更引人注目的，是散布在沟底乱石缝隙间、水洼边缘的那些蓝色光点。走近看，那是一种低矮的、类似苔藓或地衣的奇异植物（或真菌），紧紧贴着岩石生长，散发着幽幽的、忽明忽暗的蓝光，将周围的环境映照得如同梦境，却也透着一股说不出的诡异。林浩能感觉到，这些发光植物周围，萦绕着一层稀薄的、惰性的能量场，与“古器”能量截然不同，更像是长期受到某种辐射或特殊地磁环境影响后产生的变异。
“不要长时间盯着看，”“夜莺”低声提醒，“这种光可能有致幻或催眠效果。绕开走。”
他们沿着沟底，在乱石和蓝光植物之间艰难前行。沟谷蜿蜒曲折，时而宽阔，时而狭窄得仅容一人侧身通过。两侧崖壁高耸，在头顶几乎合拢，只留下一线狭窄的、星光黯淡的天空。气氛压抑得让人喘不过气。
林浩怀中的“星晷”一直保持着稳定的温热，指引着方向。他偶尔能感觉到一些更加微弱的、与“星晷”性质相似但更加“散漫”的能量流，在沟底某些特定的石缝或地下深处流淌，仿佛一条条看不见的溪流，最终都汇向沟谷深处的那个“冷源”。
走了大约一个半小时，前方沟谷骤然收窄，两侧崖壁几乎垂直闭合，形成一个天然的“一线天”隘口。隘口处冷风嗖嗖，温度明显下降了好几度。而在隘口后方，借助头灯光束和前方隐约的蓝光反射，他们看到了岩帕描述的那个“黑乎乎的大洞”。
那是一个开凿在巨大岩壁底部的、不规则的椭圆形洞口，高约四五米，宽约七八米，边缘参差不齐，显然是天然形成。洞口内一片漆黑，深不见底，一股股带着水汽和岩石气息的冰冷气流正从洞内源源不断地涌出，吹得人衣袂翻飞，皮肤起栗。在洞口附近的岩石上，也生长着更多、更密集的蓝色发光植物，将洞口附近映照得一片幽蓝，更添神秘与寒意。
“就是这里了。”“夜莺”停在隘口外，仔细观察洞口和周围环境，“没有人工痕迹，没有摄像头，也没有能量探测器残留……至少洞口附近没有。”
阿哲走上前，蹲下身，检查洞口边缘的岩石和地面。“有很轻微的水流冲刷痕迹，应该是雨季时地下河水位上涨漫出来形成的。洞内很可能有地下河。空气流通，说明洞很深，有别的出口或者巨大的空间。”
他回头看向众人，眼神锐利：“最后确认一次，进去之后，就真的没有回头路了。里面可能是迷宫，可能是陷阱，也可能直接撞上‘铁鸦’的人。现在退出，还来得及。”
林浩深吸一口冰冷的空气，握紧了手中的登山杖（兼做探路和武器）。“我进去。”
“夜莺”和“冰璃”也毫不犹豫地点头。
“好。”阿哲不再多言，“‘夜莺’，林浩，你们打头。保持五米距离，注意脚下和头顶。通讯器调到预设加密频道二，非紧急情况不要说话。出发。”
“夜莺”率先踏入幽蓝光线笼罩的洞口，身影瞬间被黑暗吞噬大半。林浩紧随其后。
一步跨入洞内，外界微弱的天光和蓝光瞬间消失，只剩下头灯的光柱刺破浓墨般的黑暗。温度更低，空气更加潮湿，充满了泥土、矿物质和一种难以形容的、仿佛亘古不变的陈旧气息。脚下是光滑的、被水流磨圆的卵石和砂砾，坡度平缓向下延伸。洞壁是粗糙的石灰岩，布满水蚀的孔洞和垂下的钟乳石雏形。
洞道起初还算宽敞，但随着深入，开始出现岔路。有些是狭窄的裂缝，有些则是宽阔的支洞。如果没有指引，很容易迷失。
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