第204章 宴请左贤王（2/2）

二十口大箱子被抬进殿中，一一打开。刹那间，珠光宝气映得整个大殿都亮了几分。箱中尽是匈奴特色的金冠、玉佩、宝石项链、镶金弯刀、貂皮大氅等物，件件精美，价值连城。

殿中侍立的太监宫女，个个看得眼睛发直。

永昌帝起身，走到箱子前，拿起一顶镶满红宝石的金冠，赞叹道：“好！好！爱卿果然忠心可嘉！”

就在这时，殿外传来通报声：“兵部尚书马超云、户部尚书王一博、工部尚书肖申克、礼部尚书王文渊求见！”

永昌帝眉头微皱：“宣。”

四位尚书进殿，行礼后，目光不约而同地落在那二十箱珠宝上，顿时挪不开了。

马超云率先开口：“皇上，臣有本奏。如今边关虽定，但军费开支仍大。户部钱粮紧张，兵部军费不足，臣以为，这些珍宝可留出一部分贡献皇上，其余变卖充作军费，以备不时之需。”

王一博立刻接话：“马尚书所言极是。户部如今用钱之处实在太多，各地赈灾、官员俸禄、皇宫用度，样样都要钱。这批珍宝正好解燃眉之急。”

“皇上，”工部尚书肖申克也忍不住了，“工部制造兵器、购买铁器、聘请工匠，处处缺钱。尤其是吴侍郎发明的大炮，乃国之重器，急需扩大生产，才能震慑强敌。若无钱粮支撑，这神器如何量产？”

礼部尚书王文渊不甘示弱：“皇上明鉴，左贤王一行人员众多，为显天朝繁荣昌盛，此次接待必须隆重。礼部已拟好章程，但所需费用……”

四人你一言我一语，朝堂之上顿时吵成一团。这个说兵部要紧，那个说户部缺钱，工部强调军器重要，礼部大谈国体颜面，争得面红耳赤。

永昌帝被吵得脑仁疼，一拍御案：“够了！”

殿中霎时安静。

永昌帝揉了揉太阳穴，无奈道：“既然你们都缺钱，这批珍宝就分了吧。朕要二成，其余八成，兵、户、工、礼四部，各得二成。如何？”

四人互看一眼，虽仍觉不足，但皇上已开了金口，不敢再争，只得齐声道：“皇上圣明！”

“既如此，”永昌帝吩咐掌印太监苟富贵，“你挑二成最好的，收入朕的私库。其余八成，由礼部官员当众估价，均匀分给四部，让他们自行变现。”

“奴才遵旨。”苟富贵躬身应道。

吴卫国冷眼旁观，心中冷笑。这朝堂之上，果然如他所料，尽是争权夺利之辈。二十箱珍宝，转眼就被瓜分干净，无人问一句边关将士是否辛苦，也无人关心匈奴使团来意究竟如何。

当晚，鸿胪寺驿馆。

欢迎左贤王的晚宴在此举行。礼部尚书王文渊亲自主持，朝中三品以上大员几乎到齐，灯火通明，丝竹悦耳，舞姬翩跹。

吴卫国本不想参加，但丞相王延年、兵部尚书马超云、工部尚书肖申克联名推荐，永昌帝也下旨让他作陪，只得换了常服赴宴。

宴席上，左贤王呼延灼坐在主宾位，气度威严，与白日判若两人。他举杯与各位大臣对饮，谈笑风生，汉语虽然生硬，却颇有几分王者风范。

吴卫国坐在末席，默默观察。他注意到，晋王与几位宗室亲王频频向呼延灼敬酒，言语间多有拉拢之意。而太子一党的官员，则显得较为矜持，偶尔与呼延灼交谈，也多围绕通商细节。

酒过三巡，王延年举杯走到吴卫国面前，笑道：“吴侍郎年轻有为，一举收复三城，震慑匈奴，实乃国之栋梁。老夫敬你一杯！”

“丞相过奖。”吴卫国起身，举杯一饮而尽。

王延年压低声音：“吴侍郎此番回京，皇上必有重赏。只是朝中形势复杂，还望小心行事。若有需要，老夫愿助一臂之力。”

这话说得含蓄，但拉拢之意已十分明显。

吴卫国故作感激：“多谢丞相关心，下官铭记于心。”

王延年满意点头，又寒暄几句，这才离开。

不多时，马超云也走了过来。他是安宁公主的舅舅，名义上是吴卫国的长辈，此刻却神色复杂。

“卫国啊，”马超云拍拍他的肩，“你在边关劳苦功高，回朝堂任职，享受天伦之乐，照顾好家室，兵部右侍郎事情不多，正好休息一段时间。云中那边，有云超在，你尽管放心。”

吴卫国心中冷笑，面上却恭敬道：“马尚书说得是。云超表兄才干过人，定能守好边关，再立奇功。”

马超云听他语气平淡，似乎并无怨怼，心中稍安，又叮嘱几句，这才离去。

吴卫国坐回席位，端起酒杯，目光扫过满堂宾客。晋王正与呼延灼相谈甚欢，太子则与几位心腹低声密语，王延年与几位老臣推杯换盏，马超云与兵部官员交谈……