第182章 深入荒原（1/2）

第一幕：北海之畔的古老部族

永昌四十年四月初五，探查队历经半月跋涉，终于抵达北海（贝加尔湖）南岸。时节已入暮春，中原早已草长莺飞，此地却依旧冰封千里，唯湖畔边缘有消融迹象，露出深蓝如墨的湖水。

“北海到了！”巴特尔指着眼前浩瀚如海的巨湖，声音带着朝圣般的敬意，“在草原传说里，这里是‘地母之泪’，也是通往北境神域的起点。”

队伍在湖畔一处避风港湾扎营。连日的雪原行军，虽无大险，却也疲惫不堪。马匹瘦了一圈，人员亦面露风霜。陆青阳忙着调配驱寒补气的汤药，陈舟带人检修雪橇与器械，墨渊则布置警戒，并派出哨骑探查周边。

萧北辰伫立湖畔，凝视着这片被誉为“西伯利亚明珠”的巨湖。湖水清澈冰冷，倒映着铅灰色天空与远处雪山，寂静中蕴含着难以言喻的古老与神秘。怀中星盘感应仪的震动在这里达到一个新的强度，但方向不再单纯指北，而是微微偏向湖的西北方向，指向湖对岸那片更遥远、更朦胧的雪山群。

“主公，有发现。”墨渊悄然来到身侧，低声道，“西侧三十里处，发现小股人马踪迹，约二十骑，看装束与马蹄印，非商队，亦非寻常牧民。他们似乎在……搜寻什么，行迹诡秘。”

“哦？”萧北辰眼神一凝，“能判断来路吗？”

“足迹很新，不超过两日。其中几人靴印特殊，鞋底有罗兰德军靴常用的防滑钉痕迹，但衣着又混杂了草原与西域风格。”墨渊分析道，“似是伪装。他们营地遗留的灰烬中，有罗兰德产的火柴梗。”

“罗兰德人？他们来此绝地做什么？”离火闻讯赶来，眉头紧锁，“此地离其东方势力范围万里之遥，除非……”

“除非他们的目标，与我们相同。”萧北辰接口，语气转冷，“星盘之秘，或许并非唯我独知。初代镇北王得此物于何处？史载模糊。若当年便有人知晓，七百年后，消息未必不会泄露。”

“需先解决他们吗？”墨渊手按刀柄。

“不，打草惊蛇。”萧北辰摇头，“既知有黄雀在后，反而更好。加强警戒，隐蔽行迹。他们若也在找，正好为我们探路。必要时……再动手。”

当夜，营火幽暗。巴特尔请来附近一个小型游猎部族——使鹿部（鄂温克人分支）的头人鄂伦春及几位长老。使鹿部世代居于北海周边，以驯鹿、捕鱼、狩猎为生，对这片土地了如指掌。

鄂伦春是位满面风霜的老者，眼神却如鹰隼般锐利。他审视着萧北辰等人，尤其是萧北辰手中那枚偶尔微光流转的感应仪，良久，用生硬的汉话夹杂胡语问道：“你们……为‘冰霜之门’而来？”

萧北辰心中一动：“老人家知道‘冰霜之门’？”

“部族最古老的歌谣里唱过。”鄂伦春缓缓坐下，接过巴特尔递来的马奶酒，“歌里说：北海之北，群山尽头，有‘冰霜之门’。门后是‘坠星之地’，藏着‘星辰的碎片’和‘古老的怒火’。只有‘星光指引之人’，才能平安抵达，否则……会被‘门’吞噬，或惊醒‘守卫’。”

“守卫是什么？”离火追问。

鄂伦春摇头：“歌谣没说。只警告后人，莫近，莫贪。百年前，部族最勇敢的猎手莫日根曾追寻一头白熊深入北方，偶然接近‘门’的领域。他回来说……看到了‘会动的冰’，听到了‘地底的雷鸣’，还捡到了这个。”他从怀中珍重地取出一物。

那是一块巴掌大小的暗蓝色金属片，边缘不规则，表面布满细密如星辰的天然纹路，触手冰凉，却隐隐有微弱能量流转之感。与星盘材质，竟有七分相似！

萧北辰接过金属片，怀中感应仪瞬间光芒大放，温度骤升，与金属片产生强烈共鸣，嗡嗡作响。

“就是它！”离火低呼，“与星盘同源！”

萧北辰强抑激动：“莫日根前辈还说了什么？”

“他说，那里是‘死去星辰的坟墓’，也是‘不该被打开的盒子’。他回来不久就病倒了，临终前一直重复：‘星光……在呼唤……也在警告……’。”鄂伦春神色哀伤，“这金属片，部族视为圣物，却也视为不祥。你们若执意要去，可以带上它，或许……有用。但请答应老朽，若事不可为，切莫强求，速速退回。那地方……不属于人间。”

萧北辰郑重收下金属片，并回赠了精盐、茶叶、布匹及一批精良铁器。“多谢老人家指点。我等会谨慎行事。”

使鹿部提供了更精确的路线：从湖北岸某处隐秘山谷北上，可避开几处致命的流冰区与暴风雪走廊。并派遣两名年轻猎手鄂温与鄂雅（兄妹）作为短期向导，领队伍至“冰霜之门”外围。

“他们熟悉气候与兽踪，可助你们避开暴雪与狼群。”鄂伦春道，“但到了‘门’的领域，他们必须返回。这是部族的规矩。”

探查队休整两日，补充了鲜鱼、鹿肉与淡水。期间，暗辰卫始终监视着那支神秘队伍。他们似乎也在北海周边徘徊搜寻，尚未发现探查队踪迹。

四月十日，探查队乘使鹿部提供的冰上爬犁（由驯鹿拖动），横跨尚未完全解冻的湖面，向北岸进发。身后，是碧蓝如镜的北海；前方，是更加巍峨、苍茫、未知的雪山荒原。

星盘的召唤，古老部族的警告，罗兰德探子的阴影……交织成一张无形的网，笼罩着前路。

第二幕：雪山迷宫与“冰霜守卫”

北岸的地形更为复杂。巨大的山脉如沉睡的远古巨兽横亘，冰川从山脊垂挂，在阳光下泛着幽蓝寒光。空气稀薄而寒冷，每一次呼吸都带着刺痛。

在向导鄂温、鄂雅的带领下，队伍沿着一条被冰雪覆盖的古老河谷蜿蜒前行。两侧冰崖高耸，时有雪崩轰鸣从远方传来，令人心惊。

星盘感应仪的指引越发明确，那金属片也时常自行微光闪烁，与感应仪呼应。方向直指河谷尽头，一座最为雄伟、峰顶隐没在云层中的雪山。

行至第五日，河谷渐渐收窄，前方出现数条岔道，皆被冰雪掩埋，形如迷宫。

“就是这里。”鄂温停下爬犁，指着前方迷宫般的冰谷，“部族称这里为‘雪山迷宫’。过去这里，再走三日，就能看到‘冰霜之门’的影子。但我们只能送到这里了。”

鄂雅补充道：“迷宫会‘变’。大风过后，冰柱倒塌，路径就可能不同。而且……要小心‘白色的影子’。”

“白色的影子？”

“嗯。老猎人说过，迷宫里有时会看到像人又像熊的白色影子，速度极快，在冰柱间跳跃。它们不主动攻击人，但若被惊扰或靠近它们的‘巢穴’，就会很危险。部族叫它们……‘冰霜守卫’。”

兄妹二人留下详细的路径记忆（刻在一块驯鹿皮上），并再次叮嘱小心，便驾驭爬犁原路返回。

队伍稍作休整，准备进入迷宫。陈舟指挥工兵，利用携带的简易测量工具，开始绘制迷宫草图。墨渊派出三组暗辰卫，先行探查各条岔道。

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