第20章 落幕（1/2）
北极，零号营地
刺骨的寒风如同挣脱了束缚的凶兽，在北极冰原上肆意狂奔，卷着细密的冰晶，如同无数把无形的小刀，刮擦着零号营地银白色的合金外壁，发出刺耳的“嘶啦”声。空气中弥漫着一股奇异的焦糊味，那是能量武器击中目标后残留的气息，混合着冰雪的纯净与某种原生能量被击溃后散发的、如同电离臭氧般的辛辣，吸入肺腑，刺得人喉咙发紧。
营地外围，新添了几处触目惊心的爆炸痕迹与能量灼斑，黑色的焦痕在纯白的冰雪映衬下，显得格外狰狞。七八具形态怪异的“巨兽”残骸半埋在积雪中，它们并非血肉之躯，更像是极地冰雪与某种狂暴原生能量强行糅合而成的造物，通体覆盖着晶莹的冰甲，残破的躯干上还偶尔跳跃着危险的、不稳定的淡蓝色电弧，滋滋作响，预示着它们体内尚未完全消散的狂暴力量。
秦墨背靠着冰冷的合金舱壁，厚重的防寒装甲与舱壁碰撞，发出沉闷的声响。她抬手用覆盖着装甲的手背抹去面罩视窗上溅射的、带着淡蓝色荧光的污渍——那是巨兽被击溃时溅射出的能量残渣，具有极强的腐蚀性。她的呼吸粗重而绵长，每一次呼气都在面罩内壁凝结成一层迅速冻结又迅速被恒温系统融化的白霜，循环往复，在视窗上留下淡淡的水痕。
刚刚结束的遭遇战短暂而激烈，不过十分钟的时间，却耗尽了小队大半的体力与精力。这些从暴风雪中突然扑出的怪物，力量远超预估，坚硬的冰甲能轻松抵御常规子弹的攻击，对能量武器也表现出一定的抗性，只能攻击它们关节处的薄弱点才能造成有效伤害。一名队员的臂甲被怪物的利爪撕裂，深可见骨的伤口还在渗血，此刻正在医疗舱内接受紧急处理，生死未卜。
更糟糕的是，营地的能量储备读数已从稳定的绿色跌入了警示的黄色区间，防御系统的几个次要模块因过载而暂时离线，外围的能量护盾出现了多处细小的裂痕。秦墨的眉头紧紧皱起，心中的不安愈发强烈，这北极冰原的危险，似乎远比他们最初预判的要多得多。
“清点损伤，优先修复外部传感器阵列，回收所有可用的能量核心，通知医疗舱随时汇报伤员情况！”秦墨的声音透过内部通讯传出，带着一丝不易察觉的疲惫，但更多的是不容置疑的冷静。然而，她的指令尚未完全下达，便戛然而止，如同被无形的手掐断。
她臂载的便携式战术雷达屏幕上，代表刚才那些怪物的、正在逐渐暗淡消散的红色光点旁，毫无征兆地，涌现出更多、更密集、能量反应强度飙升数个等级的猩红色光点！它们不是零星出现，而是如同死亡的潮水，从被暴风雪笼罩的每一个方向——东、西、南、北，甚至包括雷达探测范围边缘的冰盖之下——同时涌出，以一个缓慢而坚定的合围态势，向着中央那代表“零号营地”的微小绿色信号逼近。
屏幕瞬间被一片令人心悸的猩红所覆盖，尖锐的警报声被调到最大，疯狂地刺痛着每个人的耳膜。秦墨的瞳孔骤然收缩，她猛地握紧了手中的能量步枪，指尖因用力而泛白。就在这时，通讯频道里突然传来一阵微弱的、带着电流杂音的加密信号，技术人员迅速破译，传来的内容让所有人都心头一震：“‘潜行者’小队残余势力，已接管冰原能量节点，怪物群由我们操控，零号营地，今日必亡！”
原来是维兰德残党的“潜行者”小队！他们的实验失控后并未彻底覆灭，而是逃到了北极冰原，利用这里的灵枢节点残余能量，操控着冰雪与原生能量融合，制造出了这些恐怖的怪物！之前的袭击只是试探，现在，他们要发动总攻，彻底摧毁零号营地！
秦墨缓缓站直身体，透过观测窗望向外面那片混沌的、吞噬一切的乳白色风暴。风暴中，隐约能看到无数巨大的黑影在蠕动，那是即将到来的怪物潮。她知道，这不再是试探性的袭击。她们，连同这座刚刚点燃不久的希望之火，已然成为了这片冰封绝域中，被无数嗜血目光锁定的、暴风雪中摇摇欲坠的孤岛。“所有人进入战斗位置，启动应急能量供应，加固防御工事！”秦墨的声音再次响起，带着破釜沉舟的决绝，“我们没有退路，必须守住营地！”
毒辣的太阳悬在头顶，将沙漠烤得如同一个巨大的熔炉，空气扭曲变形，远处的沙丘在热浪中若隐若现，仿佛海市蜃楼。“沙犀”探索车停在巨大的、如同被巨神斧劈刀削过的暗红色沙壁投下的阴影里，暂时隔绝了太阳的直射，车内的恒温系统全力运转，才勉强维持着适宜的温度。
经过数日的艰难勘探与数次有惊无险地避开能量乱流，谢玉衡小队终于在此处发现了一道不同寻常的裂缝。裂缝宽约两米，高十余米，边缘光滑整齐，不似天然风蚀形成，反而像是被精密仪器切割过。内部传出极其微弱但相对平稳的能量波动，与周围狂躁的环境格格不入，很可能是通往目标区域的、相对安全的入口。
几名年轻队员脸上不禁流露出如释重负的喜悦，连日来的精神紧绷与恶劣环境的折磨，让这一点点希望的曙光显得尤为珍贵。有人甚至开始检查装备，拿起探测仪，准备上前进行初步勘探。“终于找到了！谢队，我去看看情况！”一名队员兴奋地说道，抬脚就要向裂缝走去。
就在这名队员抬脚欲行的瞬间，一直紧盯着手中多功能环境探测仪的阮清知猛地抬起头，脸色在车载阴影下显得异常苍白，她几乎是嘶哑着喊出声：“别动！所有人都别动！危险！”
刹那间，所有动作凝固，那名队员的脚停在半空中，不敢落下。阮清知的双手微微颤抖，将手中的探测器屏幕转向众人，上面原本显示环境背景辐射的柔和曲线图被刺眼的红色警告框覆盖，密密麻麻的警告信息不断滚动。放大后的扫描图像清晰得令人心底发寒——就在那道裂缝入口周围看似天然的沙粒之下，埋藏着至少六个伪装成岩石碎片的微型广角监视探头，其信号传输频率极低，几乎与环境噪音融为一体，稍不留意就会错过。
“是‘回收者’小队的手笔！”谢玉衡的眼神瞬间变得冰冷，“他们一直在跟着我们。”然而，阮清知接下来的话，让所有人都倒吸一口凉气：“这还只是开胃菜！你们看这里！”她切换到深度穿透扫描模式，屏幕上的景象更加恐怖。
几条纤细如发丝、几乎无法被常规手段探测到的超导能量引线，如同恶毒的藤蔓，从那些监视器下方延伸，深入沙壁内部，连接着埋藏在关键结构点上的、足以将整片山壁乃至内部可能存在的空间彻底炸上天的高能聚合炸药！其当量计算结果显示，一旦引爆，足以引发大规模的沙崩，将方圆数百米内的一切都深埋于吨计的黄沙之下。
更令人惊悚的是，阮清知发现这些炸药存在双重触发机制：一是触碰触发，只要有人踏入裂缝入口三米范围内，就会激活引爆程序；二是远程触发，“回收者”小队可以通过监视探头确认目标进入后，手动引爆。也就是说，无论他们是否主动靠近，只要“回收者”小队认为时机成熟，就能随时将他们埋葬在这里。
“这群疯子！”一名队员忍不住咒骂道，脸上的喜悦瞬间被恐惧取代。谢玉衡的脸色阴沉得能滴出水来，他没想到“回收者”小队不仅如同幽灵般始终窥视着一切，更是早已张开了布满尖刺的巨口，精心布置了这欢迎他们踏入地狱的、冰冷而高效的致命陷阱。入口近在咫尺，却每一步都可能踏向万劫不复的深渊。“所有人后退，远离裂缝区域！”谢玉衡沉声下令，“清知，尝试干扰监视探头的信号，看看能不能找到‘回收者’小队的位置。”
位于雪山之巅的天池，仿佛一块遗落人间的巨大蓝宝石，镶嵌在连绵的雪峰之间。水面平静如镜，倒映着澄澈的蓝天、洁白的云朵与环绕的雪峰，美得如同仙境。空气中弥漫着一种雨后山林般的清新，夹杂着草木的芬芳，以及能量和谐流转带来的、令人心旷神怡的宁静，吸入一口，仿佛能洗涤灵魂深处的疲惫。
林曼君与苏晓星并肩立于湖边，微风拂过，吹动她们额前的碎发。刚刚，她们成功完成了一次灵枢节点的调律。借助玄赠予的“引星归流诀”，她们温和地引导着这个濒临崩溃的节点能量，如同梳理一团纠缠的丝线，耐心地将躁动的能量抚平、理顺，使其重归有序、平和的流动。
当最后一丝躁动的能量被抚平，整个天池仿佛被注入了新的活力，水面泛起粼粼微光，如同撒了一层碎钻。周围的草木也似乎更加青翠欲滴，甚至有细小的花苞在微风中悄然绽放。林曼君能清晰地感觉到，自身与脚下地球那庞大灵枢网络之间的连接，变得更加清晰、深厚，仿佛从一条小溪汇入了奔涌的大河，能感知到更远处能量的微弱脉动。这是一种难以言喻的慰藉与力量的提升，让她对接下来的巡礼之路更有信心。
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