第13章 出发（1/2）
探索车的宽大轮胎碾压着滚烫的沙砾，发出单调而催眠的声，像是沙漠在用古老的咒语吟唱。车窗外，是无边无际的金色沙海，灼热的阳光将空气炙烤得扭曲晃动，远方的沙丘线条在热浪中如同融化的黄金，流淌不定，仿佛整个天地都在缓慢地呼吸。车内的恒温系统全力运转，却仍挡不住穿透车身的燥热，队员们的额角都渗着细密的汗珠，浸湿了防护服的领口。
谢玉衡推了推鼻梁上滑落的眼镜，指尖触到冰凉的镜架，才稍稍压下心底的躁动。他仔细审视着固定在臂甲上的环境监测仪，荧光屏上跳动的数字如同冰锥，让他心头一沉：外部气温58℃，地表温度已超过71℃。所有电子设备，启动强制散热模式。话音刚落，车内各处便响起细微的机械运转声，那是散热风扇启动的信号。
他顿了顿，目光转向副驾驶位的阮清知，语气依旧保持着惯有的冷静：阮博士，启动第一轮广域灵枢能量扫描，过滤常规地磁干扰，重点捕捉异常波动区域。只有他自己知道，这份冷静背后是何等激烈的内心交战。作为联邦科学院最年轻的物理学博士，他毕生崇尚理性与科学，坚信万物皆可拆解为公式与数据。可自从半年前接触到灵枢网络的残片，这种根深蒂固的信念便开始摇摇欲坠。现在，他不仅要面对未知的科学谜题，还要应对那些超越常识的超自然现象，这种对未知的失控感，让他感到前所未有的焦虑。推眼镜的频率不自觉地增加，这是他压力过载时的本能反应。
阮清知坐在副驾驶，修长的手指在全息控制台上舞动，带起一串串流动的数据光带，如同在空气中编织精密的蛛网。扫描启动，覆盖半径十五公里，正在过滤地磁干扰...她头也不回地回应，声音一如既往地清冷，却少了几分平日的从容。作为团队的技术核心，她比任何人都清楚这些精密仪器的局限性——在这片被上古力量笼罩的沙漠中，量子传感器可能瞬间失灵，能量分析仪或许会给出完全相悖的读数。
更让她担忧的是谢玉衡的状态。她眼角的余光瞥见他第三次推眼镜，心中不由得一紧。从组队至今，她从未见过这位素来沉稳的队长如此失态。白教授，您的生理指标有些波动，心率112，血压偏高，请及时补充水分和电解质。她刻意转移话题，试图缓解车内凝重的气氛。
后座的白教授靠在防震座椅上，脸色比上车时更差了些，原本红润的脸颊透着病态的潮红。他接过队员递来的水囊，拧开盖子时，手指微微颤抖，小口啜饮着特制的电解质补充液，苦涩的液体滑过喉咙，却丝毫压不下体内的燥热。老啦......他苦笑着喘息，胸口因急促的呼吸而起伏，这沙漠的热情，可比故纸堆里那些佶屈聱牙的古文字......还要烧灼人呐......
尽管身体不适，他的眼中却燃烧着近乎偏执的狂热。作为研究上古灵枢文明的权威专家，他等待这个机会已经整整二十年。那些记载在残破帛书里的古城传说，那些刻在岩壁上的神秘符文，一直是他追寻的终极目标。即使此刻生命体征已然报警，他也从未想过退缩——哪怕要付出生命的代价，他也一定要亲眼见证那些只存在于传说中的遗迹。这种求知欲如同烈火，让他在面对危险时显得异常坚定，甚至有些不顾一切。
就在这各怀心思的沉默中，坐在车厢中部的年轻研究员林越突然指着右前方，声音因激动而有些变调，甚至带着一丝颤抖：快看！天哪！是城市！一座悬浮的古城！
这声惊呼如同投入平静湖面的巨石，瞬间打破了车内的沉闷。众人几乎同时前倾身体，循声望去。只见不远处的几座巨大沙丘之上，赫然悬浮着一座宏伟得超乎想象的巨石城市！并非残垣断壁，而是完整的、充满异域风情的巍峨城墙——墙面上刻满了扭曲的符文，在阳光下泛着暗金色的光泽；高耸的尖塔直插云霄，塔顶镶嵌着不知名的晶体，折射出七彩的光晕；还有巨大得不像人类居所的神殿，圆形穹顶之上雕刻着翼状生物的浮雕，栩栩如生。
每一块巨石的纹理，每一处建筑的细节，都清晰得仿佛触手可及，在蒸腾的热浪中微微摇曳，散发着古老而神秘的气息。这不可能...一名护卫队员喃喃自语，下意识地揉了揉眼睛，怀疑是高温导致的幻觉。
是海市蜃楼？光学现象？谢玉衡皱眉，第一时间试图用科学解释眼前的景象。他立刻调出车载气象雷达的数据，快速分析着空气折射率与温度梯度：沙漠中冷热空气交汇形成的全反射现象，常出现于高温环境下...这是他最后的挣扎，试图用已知的物理定律来维系自己摇摇欲坠的理性信念。
但阮清知的惊呼声瞬间击碎了他的侥幸：不！不对！她的声音陡然拔高，带着罕见的紧绷与恐慌。她面前的多频谱扫描仪屏幕上，原本平稳的曲线正在疯狂跳动、扭曲，甚至出现大量无法解读的乱码！物理参数严重异常！空间曲率在这里是......是折叠的！还有强烈的、高度凝聚的意识能量残留！
她猛地转头看向谢玉衡，瞳孔因震惊而收缩：这不是幻象！这是一个......一个仍然在运作的认知过滤器！它在扫描我们！在筛选符合的进入者！
这番话如同惊雷，在车厢内引发了截然不同的反应。白教授激动得浑身发抖，双手紧紧抓住扶手，指节泛白，嘴里喃喃自语：果然......果然是真的！帛书里记载的天选之城，竟然真的存在！而护卫队员们则下意识地握紧了腰间的能量武器，脸上写满了警惕，眼神死死盯着窗外的悬浮古城，仿佛下一秒就会有危险降临。
仿佛是为了印证阮清知的话，坐在车厢后排的护卫队员赵磊，眼神突然变得空洞迷茫，瞳孔失去了焦点，嘴里无意识地喃喃念叨着来了......它在叫我......回家......，竟然如同梦游般伸出手，要去强行打开高速行驶中的车门！
按住他！谢玉衡厉声喝道，声音里带着不容置疑的威严。内心却在进行着剧烈的天人交战：作为队长，他必须对每个队员的安全负责，眼前的古城显然极度危险；但作为学者，他又不愿放弃这个千载难逢的研究机会。这种责任与求知欲的冲突，让他的胃部一阵抽搐，泛起强烈的恶心感。
身旁的护卫队长陈虎反应极快，一把将赵磊拽回座位，反手用安全索将他暂时固定住。赵磊仍在挣扎，身体疯狂扭动，目光却始终痴迷地望着窗外的幻影之城，仿佛那里有他毕生追寻的答案。放开我......我要进去......那是我的归宿......他的声音沙哑而诡异，完全不像平日的沉稳模样。
车内气氛瞬间降至冰点。未知带来的恐惧，远比已知的危险更摄人心魄。每个人都意识到，他们面对的不是普通的考古遗址，而是一个活着的、具有意识的上古遗迹。
谢玉衡的目光在阮清知担忧的脸、白教授狂热的表情和赵磊痴迷的状态之间游移，最终咬了咬牙，做出了艰难的决定：后退！立刻离开这个区域！他知道，此刻贸然停留，只会让更多队员陷入危险。
可是队长！白教授急得直拍座椅，这是我们最接近遗迹的机会！错过这次，可能再也找不到了！
没有可是！谢玉衡的语气异常坚定，队员的安全优先于一切。阮博士，重新规划路线，寻找能量相对平缓的潜在入口！这个决定让白教授露出了失望的表情，却让护卫队员们暗自松了口气。
探索车猛地调转方向，车轮在沙地上划出一道深深的车辙，试图绕过那片诡异的区域。引擎轰鸣着，全力冲刺，仿佛身后有洪水猛兽在追赶。窗外的悬浮古城渐渐远去，赵磊的挣扎也慢慢平息，最终陷入了昏迷状态，只是眉头仍紧紧皱着，似乎在承受某种痛苦。
在绕行探查了将近一小时后，负责外围侦察的队员通过通讯器发出了信号：队长！左前方三公里处有发现！疑似人为活动痕迹！
谢玉衡立刻下令停车，与阮清知、陈虎一同穿戴好防护装备下车。灼热的空气扑面而来，仿佛要将人烤化。三人快步走向侦察队员所说的位置，在一处背风的沙窝里，清晰的车辙印深深嵌入沙土，旁边散落着几个空的矿泉水瓶、能量棒包装纸，甚至还有一小堆篝火熄灭后留下的、尚未被风完全吹散的灰烬。
陈虎蹲下身子，仔细检查着轮胎花纹，手指捻起一点灰烬感受湿度，脸色凝重地站起来：掠夺者III型重型沙地车的印记，这种车型只有维兰德家族的私人武装会用，至少三辆。看这痕迹的压实程度和灰烬的残留温度，他们比我们早到......不会超过三十六小时。
维兰德家族——这个名字像一块沉重的铅，落入每个人的心中。作为星际间臭名昭着的资源掠夺集团，他们为达目的不择手段，常常采用暴力手段抢夺考古遗址与稀有资源。他们怎么会找到这里？林越忍不住问道，语气里满是难以置信。灵枢古城的坐标是白教授根据孤本帛书破译的，理论上不可能被其他人知晓。
谢玉衡的心情更加沉重，他蹲下身，拿起一个矿泉水瓶仔细观察，瓶身上印着维兰德集团的标志。就在这时，阮清知突然发出一声低呼，脸色变得苍白如纸。这些车辙......她的声音有些发抖，手指着探测器的屏幕，它们的能量特征......和维兰德家族的回收者小队完全吻合。而且你看这里——她调出能量轨迹图，这些车辙的走向，是直接朝着刚才那座悬浮古城去的！
白教授闻言，急得直跺脚：糟了！他们肯定是想抢先找到共鸣封印术！那可是上古灵枢文明的核心技术！他所说的共鸣封印术，据传是能够操控灵枢能量的终极手段，一旦被维兰德集团掌握，后果不堪设想。
谢玉衡的后背瞬间冒出冷汗，刚才的决定在此刻显得格外刺眼。他忍不住开始怀疑：也许，他刚才应该冒险前进？如果让维兰德的人先找到遗迹核心，不仅这次探索功亏一篑，还可能给整个联邦带来灾难。这种自我怀疑像藤蔓一样缠绕住他的心脏，让他几乎喘不过气。
阮清知似乎看穿了他的担忧，轻声安慰道：我们还有机会。从能量读数来看，维兰德的人似乎也遇到了麻烦。她指向探测器上一个异常的能量波动峰值，这个波动是半小时前出现的，强度极大，像是触发了某种防御机制。他们大概率被困在古城外围了。
就在众人稍稍松了口气时，陈虎突然脸色一变，猛地拔出腰间的能量枪，对准沙窝后方的沙丘：谁在那里？出来！
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