第97章 熔火长廊与虚界指引（1/2）
地火岩窟内，篝火噼啪作响，驱散了古墟深处无处不在的阴寒与孤寂。丹霞谷弟子们轮流警戒、调息，处理着白日激战留下的伤势，气氛肃穆而充满希望。首战告捷，击毙强敌，收获重宝，大大提振了士气。
彭炎独自盘坐在岩窟深处一个相对安静的角落。他没有立刻休息，而是取出了苏映雪分给他的那枚“三色火源果”以及一片赤色的火源叶。
果实鸽卵大小，触手温热，表皮晶莹，内部赤、金、暗红三色液态火焰缓缓流转，交织成一幅玄奥的图案，仿佛蕴藏着火焰的起源与终结。仅仅是握在手中，就能感觉到一股精纯浩瀚、又带着勃勃生机的本源火元，顺着掌心劳宫穴，丝丝缕缕地渗入体内，引得神核中的暗金色火焰欢快跃动。那片赤色叶子同样不凡，叶脉如同燃烧的符文，散发着炽烈而纯粹的火焰真意。
“三色火源果……果然名不虚传。”彭炎心中暗赞。此物蕴含的本源之力，比他在炎之虚界中吸收的“虚火晶”精纯浓郁了何止十倍！而且其中蕴含的那一丝法则碎片，更是可遇不可求。
他没有犹豫，将那片赤色火源叶含入口中。叶片入口即化，化作一股炽热而温和的洪流，迅速融入四肢百骸，滋养着白日战斗消耗的神元和略微受损的经脉。更有一道清晰的、关于“火焰之炽烈”、“爆发”、“穿透”等特性的法则感悟，如同涓涓细流，汇入他的识海，与他之前对《焚天圣典》中“爆炎”、“破虚”等招式的理解相互印证、融合，让他对这些招式的运用和理解，瞬间拔高了一个层次。
仅仅一片叶子，就让他受益匪浅，状态恢复到巅峰，甚至略有精进。
“这果实，恐怕能助我冲击真神境中期！”彭炎目光灼灼地看着手中的三色火源果。他本就已经站在初期巅峰，神核暗金过半，根基扎实无比。此刻又有此等本源灵果相助，突破中期，把握极大！
但他并未立刻吞服。此地虽是相对安全的休整点，但毕竟身处险地，突破时容不得半点打扰。而且，刚刚吸收叶子的感悟也需要时间消化。
他将火源果小心收起，又取出怀中的炎之印。进入这地火岩窟后，炎之印的温热感再次变得清晰，隐隐指向岩窟深处，那几条地火支流汇聚、消失在黑暗中的方向。
“这岩窟深处，难道也有通往炎之虚界的节点？或者，隐藏着其他与‘火源’相关的秘密？”彭炎心中思忖。白日岩浆池下的发现，让他对坤火道的地质结构产生了联想。或许，整条坤火道的地下深处，都存在着类似的地火脉络，而某些关键节点，与炎之虚界相连？
他决定去探查一番。若真有发现，或许能进一步揭开古墟的秘密。
跟苏映雪简单说明后（只说要探查岩窟深处环境），彭炎独自一人，沿着最大的一条地火支流，朝着岩窟深处走去。
支流两侧的岩壁被地火常年灼烧，呈现出暗红色的琉璃质感，温度极高。越往里走，空间越是开阔，地火支流也汇集成一条宽阔的地下暗河，赤红的岩浆缓缓流淌，散发出灼目的光芒和恐怖的高温。
行约数里，前方出现了一个巨大的地下空洞。空洞中央，是一个比白日岩浆池大了数倍的岩浆湖！湖水暗红粘稠，不断冒着气泡，散发出硫磺的气息和更加精纯古老的地火能量。
而在岩浆湖的岸边，彭炎看到了令他瞳孔微缩的景象。
岸边散落着一些人工雕琢过的、巨大的赤色石块，上面残留着模糊的古老符文和破损的阵基痕迹。这些痕迹与秘殿、与炎之虚界中某些废墟的风格极为相似！
更关键的是，在湖岸正对入口处，矗立着一座半坍塌的、由暗红色金属铸造的古老石碑！石碑残破不堪，大部分文字和图案都已模糊不清，但在石碑顶端，却清晰地刻着一个与他炎之印上火焰云纹核心部分几乎一模一样的徽记！
炎之印在此刻变得滚烫！
彭炎走近石碑，伸手触摸那冰冷的金属表面。当他指尖触及那古老徽记的瞬间——
“嗡！”
炎之印猛然一震！一股远比以往任何一次都要强烈的吸力传来！这一次，不仅仅是意识，仿佛连他的身体，都要被拉入某个未知之地！
彭炎心中警兆顿生，想要切断联系，但那吸力来得太快太猛！他只觉眼前一黑，天旋地转的感觉再次袭来，但这一次，不仅仅是意识，仿佛整个肉身都在这股力量下被扭曲、拉扯！
“不好！”
他竭力稳住心神，催动神核，暗金色的焚天神炎遍布全身，护住要害。
不知过了多久，拉扯感消失，脚踏实地（？）的感觉传来。
彭炎猛地睁开眼，警惕地环顾四周。
他依旧站在一个巨大的地下空间里，脚下是坚实的、散发着微温的暗红色岩石地面。前方，是一个更加庞大、更加深邃、岩浆如同熔金般缓缓流淌的炽热湖泊！湖泊周围，散落着更多、更加完整的古老建筑残骸——断裂的巨柱、倒塌的宫殿基座、破损的金属雕像……空气中弥漫着浓郁到极致的火属性元气，以及一种……无比真实、却又带着历史尘埃的沉重感。
这里……不是地火岩窟深处！但也不是纯粹的炎之虚界！
他低头看向手中，炎之印依旧温热，但与虚界中的感觉又有所不同。
“这里是……现实与虚界的夹缝？或者说，是古墟在现实层面，与炎之虚界对应的某个‘实体节点’？”彭炎心中猜测。他尝试感应，发现自己与本体、与苏映雪等人的联系并未完全切断，但变得极其微弱，仿佛隔着一层厚重的帷幕。
他小心翼翼地在湖边走动，观察着那些建筑残骸。风格果然与虚界中见过的那些宏伟废墟一致，但更加残破，历经了真实的岁月侵蚀。
就在他走到一处相对完整的宫殿基座前时，基座上一块半掩在尘土中的赤色石板，忽然微微一亮！
紧接着，一个模糊的、由赤色光芒构成的虚影，从石板上升起。虚影形似一位身着古老火焰纹饰长袍的老者，面容模糊，但一双眼睛仿佛能洞穿万古，注视着彭炎。
“后来者……持‘炎之钥’……踏入‘真实残境’……”老者的虚影发出断断续续、却直接响彻在彭炎脑海的意念，“汝之修为……尚浅……然根基……尚可……气息……纯正……”
“敢问前辈，此地是何处？”彭炎恭敬行礼，询问道。
“此地……乃‘炎之传承’……在现世的……一处‘锚点’……亦为……试炼通道……”老者虚影缓缓道，“通过此地考验……可获……进入‘墟心’真实门户的……部分指引……以及……‘源火晶’……更精确的……方位……”
墟心真实门户指引！源火晶精确方位！
彭炎精神一振：“敢问前辈，是何考验？”
“考验……有三……”老者虚影伸出三根由光芒构成的手指。
“其一……‘心火试炼’……于前方‘炼心火湖’中……承受心火灼烧……明心见性……坚守本我……时限……一炷香……”他指向那巨大的熔金湖泊。
“其二……‘战影试炼’……击败……由古墟战意凝聚的……‘上古战影’……实力……对应汝当前境界……”他指向湖泊对岸，一处仿佛演武场的废墟。
“其三……‘解谜试炼’……解读……此间遗留的……三道古老符文谜题……时限……半个时辰……”
“三关皆过……可得指引……若失败……将……被送出此地……返回原处……”
彭炎深吸一口气。三关考验，涉及心境、战力、智慧，看来这古墟的传承，要求极为全面。
“晚辈愿接受考验。”他沉声道。
“善……试炼……开始……”老者虚影微微点头，光芒一闪，重新没入石板之中。
与此同时，前方那“炼心火湖”的湖面，骤然沸腾起来！赤金色的湖水翻滚，散发出一种奇异的、仿佛能直接灼烧灵魂、引动心魔的炽热气息！
第一关，心火试炼！
彭炎不再犹豫，纵身一跃，稳稳落在湖边一块凸起的岩石上，然后盘膝坐下，闭目凝神。他没有选择进入湖中，那纯粹是找死。考验的核心是“承受心火灼烧，明心见性，坚守本我”，只要在湖边，进入其影响范围即可。
他刚一静心，便觉一股无形的、灼热而诡异的力量，无视了肉身的防御，直接穿透护体神光，侵入他的识海、心神！
霎时间，无数幻象纷呈！
他仿佛又回到了神界之巅，挚友的狞笑，红颜的背叛，雷劫加身，魂飞魄散的绝望与不甘……
又仿佛置身于流云宗外门，族人的嘲讽，韩厉的欺凌，弱小无助的屈辱……
青云城的破败小院，母亲模糊的泪眼，体内的噬元蛊……前尘今世的种种不甘、怨恨、愤怒、悲伤，如同被点燃的干柴，在心火的催化下，轰然爆发！化作无数狰狞的心魔，嘶吼着，要将他拖入无尽的沉沦与疯狂！
“哼！”
彭炎闷哼一声，额头青筋暴起，体表暗金色的焚天神炎明灭不定。心火的灼烧，远比肉身的痛苦更加难熬，那是直击灵魂软弱的拷问。
但他眼神依旧紧闭，心神却如同磐石！
“前世背叛，已成过往云烟！今生耻辱，早已亲手洗刷！”他心中低吼，“我彭炎，两世为人，道心早已千锤百炼！岂会被区区心魔所困？！”
《焚天圣典》的心法自行运转，神核中的暗金色火焰光芒大放，一股煌煌正大、焚尽万邪的意志，自灵魂深处升起！
“我心如铁，坚不可摧！我意如炎，焚尽虚妄！”
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