第348章 晨曦前的暗流第一版（2/2）

东翼尽头，果然是一扇高大的拱门，通向一个宽敞的画廊。画廊两侧悬挂着更多巨幅油画，内容多是历代城堡主人苍白英俊，红瞳醒目的肖像、狩猎场景、以及一些神秘仪式的模糊描绘。画廊尽头是另一扇门，上面有书本雕刻，应该是藏书室。

四人走入画廊，装作欣赏画作，实则快速浏览。这些油画年代久远，颜料剥落，但依然能感受到画中人物那种非人的优雅和隐藏在平静下的冰冷。周舟在一些描绘“仪式”的画中，隐约看到了类似镜厅结构和高悬月亮的图案。

就在他们走到画廊中段时，旁边的阴影里，忽然传来一个低沉、略带沙哑的男性声音：

“新来的？”

四人心中一凛，瞬间转向声音来源。

只见画廊一侧的深色天鹅绒帷幕旁，靠墙站着一个男人。他看起来三十多岁，身材高大结实，穿着便于活动的深色猎装，腰间挂着一把造型古朴的猎刀。脸色是长期不见阳光的苍白，但眼神锐利，带着审视和警惕。他的气息……是人类，但身上缠绕着淡淡的、与古堡能量场略有交融却又保持距离的复杂波动。不是吸血鬼，也不是普通仆人。

更重要的是，他胸前别着一个不起眼的、刻有简单荆棘花纹的铜质徽章——与之前亚伦描述中“不合格品”被迫佩戴的标记有些相似，但更加精细，且没有那种被完全浸染的黑暗感。

“你们是……伯爵新‘请’来的客人？”男人再次开口，目光在四人身上扫过，尤其在看到张起灵腰间虽然被衣物遮掩，但轮廓明显的刀柄和周舟显得过于干净健康的气色时，停顿了一下。

解雨臣上前半步，脸上露出谨慎而礼貌的笑容：“是的，我们昨晚刚到。您是……？”

“亨特。城堡的……‘猎场看守’。”男人自我介绍，语气带着一丝自嘲，“当然，现在没什么猎物可看守了，除了那些自己逃进来的‘迷途羔羊’。”他的目光意味深长地看了四人一眼。

“猎场看守？”黑瞎子挑眉，“这鬼地方还有猎场？”

“以前有。”亨特简短地说，似乎不愿多谈过去，转而问道，“你们看起来……不太一样。没吃那些东西？还是……有别的本事？”

这个问题很直接，也很有风险。

解雨臣斟酌着措辞：“初来乍到，自然谨慎些。伯爵大人的款待……有些独特，我们还在适应。”

亨特盯着他看了几秒，忽然扯了扯嘴角，露出一个算不上笑容的表情：“适应……呵。能在这里‘适应’下去，本身就是本事。”

他压低了些声音，“看在你们还算清醒的份上，给你们一个忠告：离西翼远点，晚上锁好门，别相信任何仆人的‘好心’。还有……如果看到哪个‘小老鼠’在附近乱窜，最好当做没看见。”

小老鼠？他指的是亚伦？他知道亚伦逃出来了？还是泛指所有“不合格品”？

说完，他不等四人回应，便直起身，朝着画廊另一端的门走去，脚步沉稳，很快消失在门后。

“猎场看守……有点意思。”黑瞎子摸着下巴，“感觉像是……古堡里的‘中立势力’？或者，曾经的受害者，现在有了点自保能力？”

“他身上的能量标记很淡，且与古堡能量场有隔阂。”周舟感知着亨特离去的方向，“他可能掌握某种方法，抵抗了部分侵蚀，或者……付出了别的代价。”

“他知道亚伦，而且似乎在暗示我们不要多管闲事，但也没有敌意。”解雨臣分析，“他提到西翼、晚上锁门、别信仆人……这些信息与亚伦说的、以及我们推测的吻合。他可能是一个潜在的信息来源，或者……在观察我们。”

“保持距离，谨慎接触。”张起灵总结。

四人继续在画廊和藏书室转了一圈，藏书室里的书籍大多是用古老语言写成的神秘学、血族历史、炼金术等内容，积满灰尘，显然很久无人翻阅。

他们没有发现直接关于镜厅机关或暗夜宝石的记载，但解雨臣还是凭记忆记下了一些可能有用的书名和符号。

离开东翼公共区域，他们开始尝试寻找通往更高层的路径。主楼梯显然通向宴会厅和伯爵所在的核心区域，不适合探索。他们需要找到仆役楼梯、通风管道或者其他隐蔽通道。

在一条相对僻静的走廊尽头，他们发现了一扇不起眼的小门，上面没有装饰，只有简单的铁箍。门虚掩着，里面传来隐约的、向下延伸的台阶，以及更阴冷潮湿的空气。

“可能是通往地窖或仆人区域的楼梯。”解雨臣示意大家停下，“按照亚伦的说法，地牢在西边地窖得一看。”

他轻轻推开门。门后是一段陡峭的石阶，盘旋向下，深处一片漆黑，只有冰冷的空气带着霉味和淡淡的……血腥味？涌上来。

张起灵率先侧身进入，黑瞎子紧随其后，解雨臣和周舟殿后。

石阶很窄，仅容一人通过。墙壁是粗糙的石块砌成，湿漉漉的，长着滑腻的苔藓。向下走了大约两层楼的高度，前方出现了一个相对开阔的地下室。

这里堆放着一些废弃的木桶、锈蚀的工具架，角落里散落着破损的陶罐。血腥味似乎更浓了一些，来源是地下室另一头一扇半掩着的、厚重的铁门。

铁门后，隐约传来极其微弱的、仿佛野兽般的低喘和指甲刮擦金属的声音。

“狂乱之窟？”黑瞎子用口型无声地说，握紧了银匕。

张起灵示意噤声，侧耳倾听片刻，摇了摇头。里面的气息虽然混乱狂暴，但数量不多，能量强度也远不及亚伦描述的“十几个”。

他小心翼翼地靠近铁门，从门缝向内望去。

里面是一个不大的石室，墙壁上挂着锈蚀的铁链。石室中央，蜷缩着三个身影。它们依稀还保留着人形，但肢体扭曲，皮肤呈现不正常的青灰色，布满暴凸的血管，指甲变得尖长。

它们低着头，发出无意识的嗬嗬声，身体微微抽搐，仿佛在承受巨大的痛苦。能量场混乱而充满攻击性，但似乎被某种力量压制着，无法完全爆发。

不是完全疯掉的怪物，更像是……处于转变过程中，或者被某种手段强制压抑的“半成品”。

就在这时，其中一个“半成品”似乎嗅到了什么，猛地抬起头，露出一双完全被猩红占据、毫无理智的眼睛，死死盯向门缝外的张起灵！

“嗬——！”它发出一声嘶哑的低吼，挣扎着想要扑过来，但身上的无形压制让它动作迟缓。

另外两个也被惊动，纷纷抬头，猩红的眼睛在黑暗中亮起。

张起灵立刻后退，反手轻轻带上了铁门，将门缝合拢。

“走。”他简洁地说道，率先沿着石阶向上返回。

四人迅速退回到走廊，将小门恢复原状。

“看来，东翼地下也有‘处理’囚犯的地方，或者关押着等待‘调试’或‘处理’的中间产物。”解雨臣脸色凝重，“古堡的危险，远比表面看到的更密集。”

探索需要暂时告一段落。他们获得了不少信息，也确认了古堡的结构比想象中更复杂危险。

回到客房区域附近时，他们再次遇到了巡视的仆人。这一次，仆人只是用猩红的眼睛扫了他们一眼，并未阻拦或询问，似乎白天宾客在允许区域内活动是被默许的。

安全返回客房，关上门。四人简单交流了各自的发现和猜测。

“东翼有隐藏通道，有通往地下的阶梯和关押点。画廊遇到‘猎场看守’亨特，可能是知情者。西翼情况不明，但被多次警告远离。镜厅在顶层塔楼，关闭维护。”解雨臣总结，“我们还需要更多关于镜厅和暗夜宝石的具体信息，以及安全抵达那里的路径。”

周舟忽然想起亚伦提到的“废弃储藏室”。“亚伦说他知道几个仆人很少去的废弃储藏室，或许那里有通往其他区域的秘密通道？或者，能避开主要监视？”

“可以作为一个探查方向。”解雨臣点头，“但需要亚伦带路，或者我们根据他的描述自己寻找。风险不小。”

就在这时，门外再次传来了极其轻微、却富有特定节奏的敲击声——三长两短，停顿，再三短。

是亚伦和他们约定的简易联络信号！

周舟立刻走到门边，同样用约定好的节奏轻敲回应。

门外安静了片刻，然后，一张折叠得很小的、粗糙的纸片，从门缝底下塞了进来。

周舟捡起纸片，展开。上面用炭笔歪歪扭扭地画着简图，并标注了几个字：

“镜厅入口在塔楼螺旋梯尽头，但有能量锁。钥匙在伯爵书房，西翼三楼，有红毯的房间。白天伯爵多在书房或宴会厅。小心镜子，它们会‘看’。宝石在镜厅穹顶中央，被黑布蒙着。打破布，真月光才能进来。亚伦。”

纸片最后，还画了一个小小的、指向东翼某处的箭头，旁边写着：“藏身处安全，谢谢。”

信息！关键的信息！

“镜厅入口有能量锁，钥匙在伯爵书房……”解雨臣眼中精光闪烁，“这意味着，我们不仅要找到通往塔楼的路，还得潜入伯爵的私人书房盗取钥匙。难度剧增。”

“但目标明确了。”黑瞎子舔了舔嘴唇，“偷钥匙，上塔楼，掀黑布，引月光，干吸血鬼！听起来就刺激！”

“镜子会‘看’……”周舟琢磨着这句话，“是指镜子本身有监控功能？还是指镜子里的倒影有问题？”

张起灵的目光落在“小心镜子”几个字上，沉默片刻，道：“镜厅，镜子是关键。或许，不仅是引入月光的中介。”

无论如何，亚伦送来的情报，如同在迷雾中点亮了一盏灯，指明了方向，也揭示了前路的艰险。

第一个“白天”即将结束，古堡的“永夜”又将降临。

而他们知道，第二夜的挑战，或许将直接指向伯爵的私人领域。

（第348章完）