第4章 生死签（2/2）

母亲反复叮嘱他“活着回来”，那带着哭腔的声音，此刻还在他的耳边回响。

此刻，护身符贴在他的胸口，被体温焐得发烫，像一块烧红的烙铁，烫得他心口发疼。

站在李四柱左边的是来自福建的陈阿福，他今年二十五岁，家里还有一个刚满周岁的孩子。

出发前他特意把孩子的生辰八字缝在了贴身的衣兜里，时不时会伸手摸一摸，都是爹生娘养的，哪个没有牵挂？

一边是父母妻儿，一边是家国大义，让他怎么抉择？

右边的是年过四十的老兵赵老栓，已经在北洋水师服役八年，此刻他双手背在身后，眼神坚定，早已将生死置之度外。

“镇远舰的兄弟们，抽到死字签的，到桌前按手印，签生死状！”

杨用霖身边的副官高声喊道，打破了队列中的沉寂。

水兵们依次上前抽签，每一个人走过去时，脚步都显得格外沉重。

有的水兵抽到签后，看到“生”字，脸上露出一丝庆幸或者是少许遗憾；

有的水兵抽到“死”签，先是愣了一下，随后便挺直了腰板，脸上露出决绝的神情。

轮到李四柱抽签时，他的双腿像灌了铅一样沉重，每走一步，都感觉像是踩在刀尖上。

他走到杨用霖面前，深吸一口气，指尖触碰到冰凉的木盒，心脏“砰砰”地跳个不停，仿佛要从嗓子眼里跳出来。

木盒里的竹签相互碰撞，发出细碎的“沙沙”声，在狂风呼啸的甲板上格外清晰。

他闭上眼睛，在心里默念了一句“娘，保佑我”，随后随手抽出一支竹签。

当他睁开眼的瞬间，“死”字赫然映入眼帘，墨色的字迹像是用鲜血染成的，在灯火下泛着冷光，刺得他眼睛生疼。

他愣在原地，大脑一片空白，耳边的风声、海浪声仿佛都消失了，只剩下心脏狂跳的声音。

这时，一只粗糙的手拍了拍他的肩膀，他回头一看，是老水手王大海。

王大海已经四十多岁，脸上刻满了海风留下的深深皱纹，鬓角也有了不少白发。

他手里也握着一支“死”签，嘴角却挂着一丝笑意，露出两排泛黄的牙齿。

“好样的！四柱，咱爷俩儿一起去，正好让小鬼子见识见识，咱北洋水师的厉害，为袍泽们报仇！”

李四柱看着王大海坚定的眼神，心中的慌乱渐渐平息了一些，将“死”签紧紧攥在手里，仿佛握住了一份沉甸甸的责任。

随后，他跟着王大海走到桌前，指尖蘸上朱砂，在“生死状”上按下了自己的手印。

水兵们全部抽完签、按下手印，杨用霖走上前，目光扫过每一个人，眼眶微微发红。

“兄弟们，此去凶险，前路未卜，我和你们一同前往。

大家记住，此战不是在为我拼命，也不是在为朝廷拼命，而是在为身后的家国、为千千万万的同胞拼命，更是为我北洋水师博一丝生机！

若能成功，北洋水师的威名必将传遍天下，你们的名字，将被后人永远铭记；

若不能归，我以人格担保，定奏请朝廷，厚待尔等家人，让他们衣食无忧！”

“愿随大人赴死！”

九十人齐声呐喊，声音穿透呼啸的风浪，在漆黑的海面上回荡，像一曲悲壮的战歌，响彻黄海夜空。