第253章 水脉迷踪（2/2）
陆云织坐在船头，将最后的精神力集中于感知，乳白色的光晕被她压缩到最小范围，只照亮前方一小片水面和靠近的岩壁，避免吸引不必要的注意。她的目光紧盯着漆黑的水下，警惕着任何不寻常的动静。
水声在耳边放大。桨橹划破水面的声音，水流撞击船身的声音，还有那始终如背景音般存在的、来自河流本身的低沉轰鸣。
小艇如同黑暗汪洋中的一叶孤舟，载着两个伤痕累累、失去同伴的女子，驶向未知的险境和渺茫的希望。
行驶了约十几分钟，除了疲惫，暂无异常。水流速度比预想的要缓，逆流而上的阻力虽然大，但并非不可克服。岩壁在微光中缓缓向后移动，景象单调重复。
然而，就在她们经过一处岩壁向内凹陷的弯道时，陆云织突然低呼一声：“苏眠！水下！有东西！”
苏眠立刻停止划桨，凝神望去。
在陆云织光晕边缘照到的水面上，一圈异常的涟漪正从船侧不远处扩散开来。紧接着，一个长长的、惨白色的影子，无声无息地从漆黑的水底滑过，距离小艇不过两三米！影子体型不小，目测长度超过三米，形状细长，游动姿势诡异地僵硬，不像是鱼类。
“巡弋者”？
两人屏住呼吸，一动不动。苏眠握紧了手中的金属杆，虽然知道在水下这东西可能用处不大。
那惨白影子似乎并没有注意到她们，或者对小艇不感兴趣，它缓慢地摆动着，沿着河床的方向，向下游滑去，很快消失在身后的黑暗中。
直到影子彻底不见，两人才敢轻轻吐气。
“不是生物……没有生命气息。”陆云织心有余悸，“像是……某种机械构造体，或者能量拟态。动作很僵硬，但很快。”
“保持警惕，继续。”苏眠低声道，再次开始划桨。但她的动作更轻，更缓，尽量不激起大的水花。
接下来的路程，她们又看到了两次类似的“巡弋者”影子在远处水下掠过，但都没有靠近。这些古文明的自动守卫似乎遵循着固定的巡逻路线，对她们这艘不起眼的小艇并未表现出攻击性。
然而，吴念初警告中的第二项——“灰雾”，却迟迟没有出现。
就在苏眠手臂酸麻，几乎快要力竭，怀疑是否走错了方向时，前方水流的声响发生了变化。
哗啦的水声中，夹杂了一种新的声音——低沉的、持续的嗡鸣，仿佛远处有巨大的机器在运转。同时，前方的黑暗深处，隐约可见极其微弱的、灰蒙蒙的光晕，不是陆云织的乳白光芒，而是一种弥漫的、不透明的灰色，如同极淡的雾霭，笼罩在水道前方。
“灰雾？”苏眠停下桨，眯眼望去。那灰光确实像雾，但并不浓密，只是让前方的视线更加模糊。嗡鸣声正是从灰雾深处传来。
陆云织集中精神感知，脸色微变：“很强的能量场……混乱，但不狂暴。像是……某种持续运转的‘过滤’或‘转化’装置。灰雾可能是能量场逸散的副产物，或者……本身就是装置的一部分。标记说‘速离水面’，可能灰雾对暴露在外的生物或能量体有影响。”
苏眠看向两侧岩壁。这里河道相对宽阔，岩壁陡峭，没有明显的登陆点。如果灰雾有危害，她们必须尽快找到地方靠岸，或者……冒险加速冲过去？
“能感知到灰雾的范围和危害性质吗？”苏眠问。
陆云织摇头：“范围不小，至少覆盖前方百米水道。性质……无法精确判断，但我的‘织梦者’本能感到排斥和危险。不建议直接接触。”
就在这时，苏眠眼尖地发现，在右侧岩壁灰雾起始位置的前方，大约二三十米处，似乎有一个向内凹陷的缺口，缺口边缘隐约有金属反光。
“那边！可能有靠岸的地方！”苏眠指向那个缺口，“我们划过去，先上岸避开灰雾区域观察！”
她用尽最后的力气，调整小艇方向，朝着那个缺口奋力划去。陆云织也帮忙用手在水里划动。
距离在缩短。缺口越来越清晰，那确实是一个人工开凿的小型码头凹槽，比之前那个平台更简陋，但足够小艇停靠，凹槽内还有固定的金属环。
然而，就在她们的小艇距离凹槽还有不到十米时——
异变突生！
前方灰雾笼罩的水域，那低沉的嗡鸣声骤然拔高！紧接着，灰雾如同被无形之手搅动，开始剧烈翻滚、涌动！一大片浓密的灰雾如同活物般，朝着她们小艇的方向急速蔓延过来！速度极快！
“不好！灰雾被惊动了！”陆云织失声。
苏眠肝胆俱裂，拼命划桨，但小艇的速度远远比不上灰雾蔓延的速度！眼看那片死寂的灰雾就要将她们吞噬！
就在这千钧一发之际——
“哗啦！”
小艇侧后方，漆黑的水面猛地炸开！一个巨大的、惨白色的身影破水而出，带起漫天水花！正是之前看到的那种“巡弋者”！但这一只离她们极近，而且……它那僵硬的头部，两颗闪烁着暗红光芒的“眼睛”，死死锁定了她们的小艇！
前有急速蔓延的诡异灰雾，后有破水而出的古文明守卫！
绝境再现！
苏眠脑中一片空白，只剩下本能。她猛地将陆云织扑倒在船舱底部，自己则反手抓起金属杆，对准了那只破水而出的“巡弋者”！
然而，预想中的攻击并未到来。
那只“巡弋者”破水而出后，并未攻击小艇，而是用它那僵硬的身体，横亘在了小艇与蔓延而来的灰雾之间！它那惨白的、非金非石的躯干上，亮起了一圈圈淡蓝色的能量纹路！
“嗡——！”
一道淡蓝色的、半透明的能量屏障，以“巡弋者”为中心瞬间展开，如同一面墙壁，挡在了灰雾之前！
汹涌而来的灰雾撞在淡蓝屏障上，发出“嗤嗤”的声响，仿佛被灼烧、被净化，无法逾越半分！
“巡弋者”……在保护她们？或者说，在阻止灰雾扩散到这片水域？
苏眠和陆云织趴在船舱里，震惊地看着这一幕。那只“巡弋者”维持着屏障，暗红的“眼睛”依旧对着她们，但其中似乎并没有敌意，更像是一种……冰冷的监视和隔离。
灰雾在屏障外翻滚咆哮，却无法前进。小艇在屏障后的水面上微微荡漾。
时间仿佛凝固。
几秒钟后，灰雾似乎意识到无法突破屏障，开始缓缓向后退缩，嗡鸣声也逐渐降低。那只“巡弋者”见状，也收起了淡蓝屏障，僵硬地转过身，用那双暗红的“眼睛”最后“看”了她们一眼，然后缓缓沉入漆黑的水中，消失不见。
危机……解除了？
苏眠和陆云织惊魂未定，慢慢从船舱中坐起。小艇已经随着水流，缓缓漂到了那个小型码头凹槽边。
两人手忙脚乱地将小艇系在金属环上，互相搀扶着，踏上了坚实的石质码头。
回头望去，灰雾已经退回到原来的区域，依旧缓缓翻涌，发出低沉的嗡鸣。水面恢复了平静，仿佛刚才的一切都没有发生。
“那个‘巡弋者’……”陆云织喘息着，看向苏眠，眼中充满了难以置信，“它的行为……像是在执行‘隔离灰雾’和‘驱离未授权进入者’的双重协议。它没有攻击我们，只是阻止我们进入灰雾，并把我们‘驱赶’到了这个码头……”
苏眠看向脚下简陋的码头，和码头上方岩壁那个黑漆漆的、似乎通往内部的洞口。
“它把我们‘赶’到了这里……”苏眠喃喃道，握紧了金属筒，“也就是说，这条路，才是它认为我们应该走的？或者说……是古文明协议允许访客走的‘安全路径’？”
她们看向那个洞口。里面会有什么？是另一个陷阱，还是……通往“观测前哨”备用入口的真正道路？
没有退路。灰雾水域不可通行，“巡弋者”在后方水下虎视眈眈。
苏眠和陆云织对视一眼，都看到了对方眼中的决然。
调整呼吸，检查装备（虽然所剩无几），然后，两人一前一后，踏入了岩壁上那个未知的洞口。
黑暗，再次将她们吞没。
但这一次，黑暗中似乎多了一丝微弱而稳定的、来自古文明照明系统的残余荧光，在远处隐约闪烁，勾勒出一条向上延伸的、狭窄通道的轮廓。
通道的空气中，弥漫着一股淡淡的、类似臭氧和旧纸张混合的气味。
而在她们身后，地下暗河的水声渐渐远去。那墨黑的水面下，惨白的“巡弋者”影子缓缓游弋，暗红的“眼睛”最后一次瞥向码头方向，然后彻底沉入永夜的河床。