第234章 黑账簿里的“火耗银”？（2/2）

陈野接过本子，就着巷口灯笼的光翻看。本子记得很细，哪年哪月哪批粮，实际损耗多少，虚报多少，差价多少，谁经手，谁分账，一清二楚。

“赵主事，您这是……”

“下官忍了五年了。”赵主事老泪纵横，“常平仓本该是救命粮，可他们……他们把新粮高价卖给粮商，陈粮充新粮入库，火耗银层层盘剥。去年河北旱灾，本该拨三万石粮，实际只拨了一万八千石，剩下的一万二千石……被孙侍郎倒卖了，钱进了二皇子的别院工程！”

陈野合上本子：“您为什么现在才说？”

“因为孙侍郎要灭口。”赵主事惨笑，“他昨天找我，说知道我把陈米的事捅给了您，让我‘病退’。可我要是退了，活不过三个月……陈顾问，郑御史是清官，可他查不到户部核心。只有您……只有您能把这本账掀开！”

陈野沉默片刻，从怀里掏出块砖——是那种担保砖。他塞给赵主事：“今晚您就住合作社，我让张彪保护您。这块砖您收好，万一……我是说万一我出了事，您拿这砖去东宫找周铁侍卫长，他会安排您和家人离京。”

赵主事攥着砖，像攥着救命稻草。

名场面四：户部账房的“双锁账簿”

拿到赵主事的暗账，陈野没急着动。他让栓子带人把暗账上的数据，与户部公开的税粮账、火耗账做比对。花了三天时间，列出一张“问题对照表”：五年间，火耗银虚报八万四千两，陈粮倒卖差价六万两，合计十四万四千两。

“十四万两……”栓子拨着算盘，“够修三百里官道，够盖六千间贫民居，够二十万百姓吃一年。”

陈野盯着那张表，忽然道：“这些钱，不会全在孙侍郎手里。二皇子那边，至少拿走一半。剩下的一半，要打点上下，真正落到孙侍郎口袋的……最多三成。”

“那也有四万多两。”狗剩咋舌，“他一个侍郎，年俸才多少？”

“所以得抄家。”陈野咧嘴，“但抄家要有证据——赵主事的暗账是旁证，还得有户部账房里的正本账册。那账册，孙侍郎肯定藏得严实。”

怎么拿到账册？硬闯不行，偷也不行。陈野想了半宿，忽然有了主意。

第四天，他去找郑御史：“郑大人，您以都察院的名义，发一道公文给户部——就说要核查历年赈灾粮款去向，请户部三日内提供相关账册副本。”

郑御史皱眉：“孙有年肯定会推脱，说账目繁杂，一时整理不出。”

“不要紧。”陈野笑道，“他要推脱，您就每天派人去催，坐在户部账房里等。催得紧了，他必然要调阅真实账册来应付。只要账册从密库里拿出来……咱们就有机会。”

郑御史眼睛一亮：“你是说……”

“账房重地，都察院的人不能进。但我能进——”陈野从怀里掏出那张借粮合同，“我是债主，有权了解抵押品的状况。孙侍郎要是拿账册在账房核对，我就以‘查看粮仓后续管理’为由进去。只要让我看见账册一眼……”

“一眼就够了？”郑御史问。

“够了。”陈野指指自己的太阳穴，“我记不住，但狗剩能——那孩子有过目不忘的本事，看过的数字，能原样画出来。”

名场面五：账房里的“过目不忘”

郑御史的公文果然被孙有年以“账目浩繁，需时日整理”为由推脱了。但都察院每天派人坐在户部前厅等，孙有年压力越来越大。

第五天下午，孙有年终于扛不住，让账房先生去密库取账册。陈野“恰好”来户部商量还粮的事，“恰好”听说侍郎大人在账房，便以“请教粮仓防潮之法”为由求见。

孙有年本想拒绝，但陈野手里拿着借粮合同，态度又诚恳，只好让他进了账房。

账房里堆满了账册。孙有年面前摊开三本厚册子，正是火耗银的原始记录。他见陈野进来，下意识想合上账册，但陈野已经走到近前。

“孙侍郎忙呢？那我等会儿。”陈野嘴上说着，眼睛却扫过账册。狗剩跟在他身后，低头看似乖巧，实则眼珠子飞快转动。

孙有年敷衍道：“陈顾问稍坐，本官处理完这点事就好。”他加快速度翻页核对，想赶紧结束。

可陈野没坐，反而走到窗前：“这账房窗户该擦了，光线不好伤眼睛。”他推开窗，阳光照进来，正好落在账册上。

借着那几秒钟的光，狗剩看清了最关键的一页——景和二十二年江南水灾的火耗银记录。他手指在袖子里轻轻动，用手语给陈野比划数字：虚报一万两千两，实收八千两，差价四千两，备注“柳三成，槐三成，余自留”。

陈野微微点头，转身笑道：“孙侍郎，我看粮仓防潮的事也不急，您先忙。我改日再来。”

出了户部，狗剩立刻掏出炭笔和小本，把刚才看到的页面原样画了下来——连笔迹倾斜的角度都尽量模仿。画完了，他小声说：“陈大人，那账册用的是特制纸，右下角有暗纹水印，图案是……是条龙。”

“龙？”陈野皱眉，“皇家用纸？”

“不像宫里的，像……像私制的。”狗剩比划，“龙只有三爪，而且龙睛是闭着的——我爹以前在印书坊干活，说这种闭眼龙纹，是前朝余孽喜欢用的标识。”

陈野心里一凛。如果账册用纸真有前朝印记，那这事就不光是贪墨了，可能牵扯到更深的阴谋。

他把狗剩画的账页拓了一份，连同样纸的疑点一起送到东宫。太子赵珩看了，沉默良久：“此事本宫知道了。陈卿，你先不要声张，继续查火耗银的流向。至于纸的事……本宫会暗中调查。”

陈野告退时，太子忽然叫住他：“陈卿，你这次……又立大功了。但孙有年不是钱守礼，他背后牵扯的网太深。必要时……本宫可能保不住你。”

“殿下放心。”陈野咧嘴，“臣这条命硬，砖头都砸不烂。再说，臣要是真出事了，那些刻着账的砖头……会自己说话的。”

他走出东宫时，夕阳正沉。远处户部衙门的方向，孙有年站在窗前，正远远望着这边。

陈野扛起铁锹，铁锹柄上的红绳在晚风里飒飒响。

火耗银的盖子掀开一角，账册用纸露出蹊跷，赵主事还在合作社藏着。

但孙侍郎那条老狐狸，肯定不会坐以待毙。

下一局，该看看谁先亮出真正的爪牙了。

---