第183章 功德碑揭幕？痞帅的“女子刻碑首”与“知府三拜”（2/2）

金小宝蹭到陈野身边，小声说：“陈大人，那个……我能进匠人学堂不？我想学烧水泥……”

陈野打量他：“你不是要接手石场吗？”

“石场有我爹呢。”金小宝挠头，“我觉得沈姑娘那手艺……厉害！我想学！”

陈野笑了：“成。但学堂有规矩——不管你是谁儿子，进了学堂就是学生，得听话，得用功。沈姑娘让你筛料你就筛料，让你看火就看火，不能摆少爷架子。”

金小宝重重点头：“我懂！”

饭后，匠人学堂的孩子们被带到功德碑前。

王石头指着碑文，一个个教孩子们认名字。认到“沈青瓷”时，有个七八岁的小女孩仰头问：“石头先生，沈姑娘是女的，为什么名字刻在最前面？”

王石头想了想，说：“因为她的功劳最大。没有她，堤就没这么结实。”

女孩又问：“那……女子也能做大事？”

“能。”沈青瓷不知何时走了过来，蹲下身与女孩平视，“女子能做的大事很多——能烧窑，能教书，能治病，能织布。只要肯学肯干，不输男子。”

女孩眼睛亮了：“那我长大了，也要学烧窑！”

沈青瓷笑了，从怀里掏出个小泥人——是她自己捏的，一个女子坐在窑前的模样，递给女孩：“这个送你。记住今天的话。”

陈野在不远处看着，对身边的林知府说：“看见没？一颗种子种下了。”

林知府感慨：“下官从前觉得，女子无才便是德。如今看来……错了。”

“不是女子无才，是有些人怕女子有才。”陈野望着运河，“有才的人多了，那些靠垄断、靠规矩吃饭的人，就不好混了。”

正说着，疤脸刘匆匆过来，低声道：“大人，抓到个在碑上做手脚的。”

做手脚的是个瘦小汉子，混在人群里，趁人不注意，想用墨汁涂改碑文——专涂“沈青瓷”和几个工匠的名字。被巡夜的漕帮兄弟抓个正着。

陈野让人把他带到碑前，当着所有人的面审。

“谁让你来的？”陈野问。

瘦小汉子哆嗦：“没……没人……”

陈野也不逼问，让人端来一碗墨汁，又拿来支笔：“你不说也行。把这碗墨喝了，我放你走。”

瘦小汉子看着那碗黑乎乎的墨汁，脸都绿了。墨汁里掺了胶，喝下去能堵三天嗓子眼。

“是……是吴会长……”他终于招了，“吴会长说，女子名刻碑首，坏了千年规矩……让俺来涂了，事后给二十两银子……”

“吴胖子？”陈野冷笑，“他还真是不死心。”

他转身对众人道：“大家都听见了。有人觉得女子不该上碑，工匠不该居功，所以来搞破坏。那我今天把话撂这儿——”

他抓起那碗墨汁，走到碑前，却不是泼向碑文，而是泼在碑脚下，画了个大大的叉。

“这碑，谁也别想动！从今往后，江宁府派衙役日夜看守此碑。谁敢破坏，以毁坏公物、侮辱功臣论处，轻则流放，重则斩首！”

他又对瘦小汉子说：“至于你——你不是想涂碑吗？我给你个机会。从今天起，你每天来擦这碑，擦得干干净净，连个手印都不能有。擦满三个月，我放你走。少一天，加三十大板。”

瘦小汉子哪敢不从，连连磕头。

处理完这事，陈野把疤脸刘叫到一边：“刘兄弟，你派几个机灵兄弟，盯着吴胖子。我估计他还有后手。”

疤脸刘点头：“明白。大人，堤修完了，咱们接下来……”

陈野望向北方：“该回京复命了。但走之前，还有件事得办。”

夕阳西下，流水席散了，人群渐渐散去。

堤坝上只剩陈野、小莲、王石头几人。沈青瓷没走，她在碑前站了很久，最后伸手，轻轻摸了摸自己名字的刻痕。

“沈姑娘。”陈野走过去，“想什么呢？”

沈青瓷收回手，轻声道：“民女……想请大人帮个忙。”

“你说。”

“水泥的方子，民女想公开。”沈青瓷抬起头，“不卖钱，不收利，谁想学都教。这样，天下修堤筑坝，就都能用上好材料了。”

陈野愣了下，咧嘴笑了：“你可想好了？这方子值不少钱。”

“想好了。”沈青瓷眼神坚定，“我爹常说，手艺是吃饭的本事，但不能靠手艺卡人脖子。水泥若能造福更多人，比挣钱更有意义。”

陈野深深看她一眼，点头：“成。明天在匠人学堂开公开课，你主讲，我让附近州县的工匠都来听。另外，工部会给你发‘特等匠师’腰牌，凭此牌，见官不跪，月俸十两。”

沈青瓷又要跪谢，被陈野扶住：“别跪。这是你应得的。”

夜幕降临，堤上点起几盏气死风灯。

陈野独自走在堤顶，脚下水泥路面平整坚实。远处村庄灯火点点，运河水平静流淌。

三十里堤坝，四个月心血。

抓了贪官，打了豪强，教了匠人，还出了个女匠师。

值了。

但京城的麻烦，才刚开始。

二皇子不会罢休，太子那边也需要交代。

还有云溪县……好久没回去了。

他停下脚步，望向北方。

该回去了。