第143章 午时惊变？痞帅的“接风宴”与“土匪投诚”（2/2）

李副将皱眉：“寨子都空了，哪来的土匪？”

“这……吴大人说，或有变故，请您务必前往！”

李副将只好带兵赶往码头。他心里隐隐觉得不对，但收了吴有财五百两银子，不得不走这一趟。

到了码头，却见一切井然有序。漕工们干活热火朝天，刘老根在工棚前发工牌，几个衙役在巡逻。陈野站在码头衙署门口，正跟一个疤脸汉子说话——那汉子看着眼熟，像是……黑风寨寨主？！

李副将脑子“嗡”的一声。

陈野看见他，笑眯眯招手：“李副将来得正好。来，认识一下，这位是石大勇，以前是黑风寨寨主，现在是码头修堤队的工头。”

李副将僵在原地，汗下来了。

陈野走上前，压低声音：“李将军是来‘剿匪’的？匪呢？”

“下官……下官听闻有匪情，特来查看。”李副将声音发干。

“匪情？”陈野笑了，“哦，你说的是吴大使报的那股‘要袭击码头’的匪吧？巧了，我也收到了消息。”他从怀里掏出吴有财那封信的抄本，“你看看，是不是这个？”

李副将接过一看，正是吴有财昨夜让他出兵的信，上面写着“黑风寨土匪猖獗，恐袭击码头”。他手开始抖。

陈野拍拍他肩膀：“李将军，被人当枪使了吧？吴有财想借你的手，制造混乱，嫁祸土匪，顺便把本官也拖下水。可惜啊，他没想到，土匪不想当匪了。”

他收起笑容，眼神转冷：“你现在有两个选择。一是继续听吴有财的，试试看你这二百人，能不能‘剿’了我这码头。二是戴罪立功，带兵去盐铁司衙门，‘请’吴大使过来对质。”

李副将脸色惨白，挣扎片刻，咬牙道：“下官……愿戴罪立功！”

盐铁司衙门里，吴有财正焦急地踱步。派去黑风寨和李副将那儿的人都没回来，码头那边也没动静。

“大人！不好了！”一个衙役连滚爬爬冲进来，“黑风寨……黑风寨的人下山了！去了码头！”

吴有财眼前一黑：“李副将呢？他不是去剿匪了吗？”

“李副将他……他带着兵，往咱们衙门来了！”

吴有财瘫坐在椅子上，知道完了。他猛地跳起来，冲到书房角落，打开暗格，把里面几本真账册和银票往怀里塞，又从墙上摘下佩剑，就想从后门溜。

刚打开后门，却见张彪抱着胳膊靠在墙上，咧嘴笑：“吴大人，去哪儿啊？”

吴有财拔剑就刺！张彪侧身躲过，一脚踹在他肚子上。吴有财“嗷”一声倒地，怀里的账册银票撒了一地。

前门传来喧哗，李副将带着兵冲进来，看见这场面，脸色复杂。

陈野随后走进来，捡起一本账册翻了翻：“景和二十一年，私盐盈利三万七千两，打点官员支出一万两千两，净利两万五千两……吴大人，你这买卖做得挺大啊。”

吴有财面如死灰，被张彪拎起来。

陈野对李副将道：“李将军，把你的人撤了。盐铁司所有账目封存，涉案吏员全部羁押。吴有财……押入大牢，单独关押，严加看守。”

他又看向院子里那些瑟瑟发抖的盐铁司吏员：“你们中，有被迫参与的，现在站出来交代，可从轻发落。等本官查出来，那就晚了。”

片刻后，陆陆续续站出来十几个人，跪地认罪。

陈野让小莲一一记录。他走到院中，对围观的人群高声道：“都看见了吧？盐价为什么高？因为有人拿官盐当私盐卖，赚黑心钱！从今天起，江州盐价，参照临州，官盐每斤四十五文！盐铁司账目公开，谁都能查！”

百姓们先是愣住，随即爆发出欢呼。

“陈青天！”

不知谁先喊的，很快响成一片。

陈野摆摆手，走到石大勇面前：“石工头，码头修堤的活儿，交给你了。你带下山的那八十多兄弟，也归你管。工钱规矩，跟其他人一样。干得好，往后江州的河道清淤、城墙修补，都优先用你们。”

石大勇重重抱拳：“谢大人！石某一定带兄弟们干出个样来！”

陈野又对刘老根道：“刘工头，你跟石工头多配合。码头、河道、城墙，活儿多，需要人手。流民安置点那边，李大有也在招人。把规矩立好，让愿意干活的人都有饭吃。”

刘老根激动点头。

日头渐渐升高，午时将至。

陈野看着码头上忙碌的人群，看着被押走的吴有财，看着那些从土匪变成工人的汉子们，长长舒了口气。

江州这潭浑水，总算搅清了第一层。

但他知道，漕运、税制、河工、匪患……还有太多事要做。

小莲轻声问：“哥，接下来去哪儿？”

陈野笑了笑：“回客栈，吃饭睡觉。下午……得去会会那位一直没露面的江州通判。吴有财倒了，他该坐不住了。”

张彪咧嘴：“又要打架？”

“不一定。”陈野望向知府衙门方向，“也许……有人会主动送枕头来呢。”

阳光洒在江州城，码头的喧嚣声中，隐约能听见远处传来的夯土号子。

那是石大勇和他的兄弟们，在修堤。

也是江州城，正在慢慢改变的声响。