第4章 铁血·遗孤（2/2）
南宫陌眼神一冷，迅速将图纸收起，对李晚晴道：“我们该走了。”他看了一眼瘫软在地、惊恐万状的鲁大，对随行的暗卫首领低声道：“留两个人，暗中保护他，若有任何异动，或有人接触他，立即拿下。”
“是。”
帝后二人迅速走出铁匠铺，融入人流。走出不远，李晚晴忍不住回头望去，只见鲁大仍瘫坐在铺子阴影里，仿佛一瞬间苍老了十岁，那绝望恐惧的身影，令人心悸。
“他一定知道什么，而且知道的事情，极为可怕。”李晚晴低声道，手心冰凉。
“嗯。”南宫陌握紧她的手，“他提到了‘灭门之祸’。这不是寻常的忌讳，更像是……某种血誓或恐惧的烙印。冠军侯旧部，箭镞，灭门之祸……看来，当年霍霆倒台，牵扯的隐秘和血腥，远比史书记载的要多。”
两人心情沉重，再无闲逛的兴致，准备返回马车。
然而，就在他们穿过一条相对冷清的巷道，走向停靠在后街的马车时，异变陡生！
第三节：狭巷·飞矢与旧影
巷道狭窄，仅容两三人并行。两侧是高耸的砖墙，遮挡了大部分天光。暗卫分散在前后巷口及高处警戒，南宫陌与李晚晴走在中间。
就在他们即将走出巷口，前方马车的轮廓已清晰可见时，侧上方一处不起眼的屋檐阴影里，骤然响起一声极其轻微的机括弹动声！
“陛下小心！”高处警戒的暗卫厉声示警，同时一道黑影如大鹏般扑下。
但偷袭来得太快、太刁钻！目标并非南宫陌，而是他身侧的李晚晴！
一点乌光，撕裂空气，带着尖锐的破风声，直射李晚晴后心！那速度，绝非寻常弓弩所能及！
南宫陌在听到机括声的瞬间已本能地将李晚晴往怀中一揽，旋身遮挡，同时另一只手快如闪电地挥出，宽大的袖袍灌注内力，鼓荡如铁板，扫向那点乌光。
“噗嗤！”
袖袍被穿透！那乌光的力道和锋锐超乎想象！南宫陌闷哼一声，手臂传来剧痛，但他护住李晚晴的身形纹丝未动。乌光被他手臂一挡，略微偏斜，“夺”的一声，深深钉入侧后方的砖墙之中，尾羽剧颤，赫然是一支与图样上极其相似的、狭长带血槽的青铜箭镞！
箭镞入墙足有半寸，可见力道之猛！
“有刺客！保护主子！”暗卫首领惊怒交加，厉声呼啸。数道黑影从不同方向扑向那处屋檐。
然而，屋檐上的人影在一击不中之后，没有丝毫停留，如同鬼魅般向后一翻，瞬间没入后方更复杂的屋脊巷道之中，身法快得惊人。两名暗卫追上去，只看到一片晃动的阴影和远处瓦片轻微的磕碰声，人已消失无踪。
“追！发信号，封锁附近街区！”暗卫首领脸色铁青。
南宫陌却抬手制止：“不必追了。对方有备而来，地形熟悉，追不上了。”他低头看向怀中的李晚晴，“伤着没有？”
李晚晴脸色发白，惊魂未定，但强自镇定地摇头：“我没事。陛下，你的手……”她看到他手臂衣袖被穿透处，有暗红色的血迹迅速洇开。
“皮肉伤，无妨。”南宫陌眉头都没皱一下，目光如冰，看向那钉入墙中的箭矢。暗卫已迅速将箭矢起出，小心地呈上。
箭杆是普通的桦木，但箭镞……狭长，泛着青铜特有的暗青光泽，血槽深邃，在昏暗的光线下，镞尖似乎有一点极不正常的幽蓝色泽闪过。与图纸上的样式几乎一致，只是这一枚，显然更具杀意，且可能喂了毒！
“目标是晚晴……”南宫陌的声音低沉得可怕，周围的空气仿佛都冻结了。对方竟然敢在京城腹地，光天化日之下，刺杀皇后！这已不是简单的挑衅，而是赤裸裸的宣战！而且，对方似乎对他们的行踪有所预料？是铁匠铺那边走漏了风声，还是……一直有人在暗中监视？
李晚晴也想到了这一点，一股寒意从脚底升起。她今日出宫虽是临时起意，但对方却能精准伏击，这意味着什么？宫中有眼线？还是对方的情报网络已经渗透到可怕的地步？
“回宫。”南宫陌果断下令。此地不宜久留。
马车迅速驶离西市，在暗卫的严密护卫下，绕了几条路，确认没有尾巴，才驶回宫城。
回到凤仪宫，南宫陌屏退众人，只留下李晚晴和匆匆赶来的心腹御医。御医小心剪开他被箭镞擦伤的衣袖，伤口不深，但皮肉翻卷，边缘呈现出一种不正常的暗紫色，且有轻微的麻痹感。
“箭镞果然有毒！”御医脸色一变，连忙施药清创，并用银针试毒。所幸毒性似乎并非见血封喉的剧毒，更倾向于麻痹和阻碍伤口愈合，应是混合了北地某些罕见的草药与矿物毒素。御医禀报，需连续用药三日，并密切观察。
处理伤口时，南宫陌始终面不改色，仿佛受伤的不是自己。他的注意力，全在那支刺杀的箭矢上。
“箭杆普通，随处可得。箭镞工艺精湛，与野狐岭发现的一致。最重要的是……”他拿起箭矢，仔细嗅了嗅镞尖，“除了血腥和毒素，还有一股极淡的、类似……檀香混合着某种陈旧皮革的味道。”
李晚晴靠近细闻，确实有股难以形容的、仿佛尘封许久的特殊气味。她忽然想起鲁大铁匠铺里，那些被精心保存的旧军器，似乎也隐约带有类似的气息，那是常年与皮革、油脂、汗水、还有北方干燥风沙混合在一起，渗入金属纹理的味道。
“是长期保存于特定环境中的气味。”李晚晴判断，“这支箭，可能制作出来有段时间了，一直被小心存放于某处。”
“而且，对方用的是机括弩，而非弓箭。”南宫陌补充，“弩箭更稳、更准、初速更快，适合偷袭。但发射的动静也比弓箭大。对方敢在京城用弩，一是狂妄，二也说明他们对逃脱路线极其自信。”
他放下箭矢，眼神幽暗：“今日刺杀，时机、地点、目标选择，都透着诡异。不像是要一举致命，倒像是……警告，或者说，一种宣告。”
“宣告什么？”李晚晴问。
“宣告他们的存在，宣告他们无所不在，宣告他们连皇后都敢动。”南宫陌语气森然，“也是在告诉朕，他们知道朕在查什么，并且，不惜一切代价要阻止朕，或者……将朕的注意力，引向某个方向。”
正说着，高贤再次匆匆求见，这次，他手中拿着一份刚刚收到的、来自影七的密报，脸色比之前任何一次都要难看。
“陛下，娘娘，影七大人急报！按陛下旨意寻访冠军侯旧部，发现一条线索。北境抚远镇，有一名退役多年的老斥候，名叫韩十三，曾是‘飞云军’破云骑的士卒，退伍后以打猎为生。三日前，影七大人的人刚找到他，还未及接触，他……他所居住的山中猎屋便突发大火，等火扑灭，韩十三已葬身火海，尸骨无存。现场有挣扎和打斗痕迹，且找到半枚被踩碎的特制箭镞……与今日刺杀娘娘的箭镞，材质工艺完全相同！”
又一条线索断了！而且是灭口！
南宫陌猛地一拳捶在案几上，紫檀木案面发出不堪重负的呻吟。怒火与寒意在他眼中交织：“好，好得很！灭口灭到朕眼皮底下了！韩十三……他必定知道关键！给朕查！抚远镇所有与韩十三有过接触的人，他这些年所有的行踪、交往、甚至说过的话，一句不漏地给朕挖出来！还有，加强所有已发现的、疑似冠军侯旧部人员的保护，若再有一人出事，当地官员与驻军将领，提头来见！”
“是！”高贤颤声领命。
李晚晴心中一片冰凉。对手的反应太快、太狠辣，处处领先一步。这不仅仅是有内应的问题，更像是一张早已编织多年、覆盖极广的大网，而他们，刚刚触碰到这张网的边缘。
“陛下，”她忽然想起一事，“今日刺杀之箭，其气味特殊，可否让将作监的匠人，或者嗅觉灵敏的猎犬，仔细分辨？或许能找出其存放环境的线索。还有鲁大叔那边，他如此恐惧，或许不仅因为过去，也可能近期受到过威胁或暗示。保护他的人，是否发现有异常人物在附近出没？”
南宫陌点了点头，正要吩咐，忽然，殿外传来一阵急促的脚步声和低语，似乎发生了什么争执。
“何事喧哗？”南宫陌不悦道。
一名凤仪宫的女官惊慌失措地跑进来，跪倒在地：“陛下，娘娘，方才……方才有人通过采办杂役，向宫中递送了一件东西，指明要呈给皇后娘娘。守卫检查过，并无危险，但……但那东西……”
“什么东西？呈上来。”李晚晴蹙眉。
女官颤抖着双手，捧上一个没有任何标记的普通木匣。
南宫陌示意暗卫接过，小心打开。里面没有信件，只有一件物品。
当看清那物品时，李晚晴的呼吸瞬间停滞，南宫陌的瞳孔也骤然收缩成针尖大小！
那是一块半个巴掌大小、边缘不规则、似乎是从某件更大器物上硬生生掰下来的……漆黑铁牌。铁牌表面氧化严重，布满划痕，但中央却清晰无比地浮雕着一个图案——一只展翅欲飞、姿态凌厉的玄鹰！鹰眼处，镶嵌着两颗已然黯淡、却仍能看出原本是鲜红色的细小宝石，如同凝固的血泪。
玄鹰图腾！
在铁牌的下方，还刻着两个磨损严重、却依然可辨的小字，是一种非常古老的、近乎失传的漠北文字。李晚晴不认识，但南宫陌在戍边时，曾接触过一些。
他死死盯着那两个字，缓缓地、一字一顿地念了出来：
“霍……缨。”
霍？冠军侯的霍？
缨？是指“飞云军”破云骑的“缨”？还是……某个人的名字？
这块突如其来、带着古老玄鹰图腾和“霍”字的铁牌，究竟是谁送来的？是挑衅？是线索？还是……又一个致命的陷阱？
凤仪宫内，烛火跳动，将帝后二人凝重的身影投射在墙壁上，与那块沉默的铁牌阴影交织在一起，仿佛某种古老而凶戾的预言，正在缓缓展开。
（第四章完）
悬念：神秘的玄鹰铁牌与“霍缨”二字突兀出现，直接将矛头再次指向冠军侯霍霆。“霍缨”是人名（霍霆的后人？）还是指代某种信物或部队？这块铁牌是幕后黑手送来的警告，还是另一股神秘力量给出的提示？接连发生的灭口（韩十三）与刺杀（目标李晚晴），显示对手势力庞大、手段狠辣且反应迅速。帝后二人看似掌握了更多线索（箭镞、气味、鲁大、铁牌），却仿佛陷入了更深的迷雾与危险之中。这张由历史恩怨、血腥秘密、精湛技艺和冷酷杀戮编织成的大网，其核心究竟隐藏着什么？送铁牌者，是敌是友？