第374章 真相渐明（1/2）

夜色压下来的时候，苏牧阳已经翻过第三道山梁。

他踩着断绳上朱砂留下的痕迹一路南行，脚底发沉，但脑子清醒。那根被刀割断的黑绳不是随便扔的，有人想让他看见，还想让他认得出来。他现在知道了——这是路标，也是考验。

他没走官道，也没碰镇口那几盏昏黄的灯笼。青溪镇西面有片密林，猎户说那里蛇多，没人走。可正因如此，才适合潜入。

林子里湿气重，树根盘错，地上铺着一层腐叶。他放慢脚步，耳朵竖着，听风辨位。走了不到一里，就发现不对劲。

三块石头摆在小路上，排成三角形。

这不是自然落下的。间距太匀，角度太准。他蹲下摸了摸，石面朝外的一面都擦得发亮，像是经常被人挪动。

是哨点。

他又往前走了五十步，又见一组石堆，这次是四块，摆成菱形。

有人在用这种方式传递信号。来人、去向、人数，可能都藏在这堆石头里。

他不再走地面，踩着树干边缘，借轻功点枝前行。树枝承力有限，每一步都要算准，不能快，也不能停。

两刻钟后，他落在镇子西墙外的一处柴房顶上。

房顶塌了一角，草木疯长。他滑下去，贴墙蹲好，眼睛盯着对面巷口。

风从北边吹来，带着一股烧焦的味道。

不是饭香，也不是柴火味，是纸灰混着铁锈的气息。和侠客乙提过的“香灰混铁锈”一样。

他屏住呼吸，等了半个时辰。

二更梆子响过不久，一道黑影从西墙翻进来。动作利落，落地无声。那人穿一身黑衣，袖口在月光下一闪，露出一点铜色。

苏牧阳没动。

黑衣人左右看了看，快步走向镇子东头，消失在一堵矮墙后。

他等了十分钟，才从柴房屋后绕出，顺着墙根摸过去。沿途每户人家门窗紧闭，连狗都不叫一声。

这不正常。

一个镇子，再穷再偏，夜里也该有点动静。可这里安静得像座坟。

他贴着墙走，终于在东头找到那处矮院。墙不高，但墙角堆着碎石，像是最近被人翻修过。他轻轻跃上墙头，伏低身子。

院子里没人。

只有一扇门虚掩着，门缝透不出光。

他跳下去，落地极轻。走到门前，鼻子一动——那股铁锈味更浓了。

他没推门，退回墙角藏好。

他知道，这种地方，进去容易，出来难。

得等。

他靠在墙边，从怀里掏出地图，借月光看了眼。北岭荒庙、西岭商道、青溪镇，三个点连起来，正好把这片区域围在中间。而这个院子，就在三角中心。

他把手指按在院门正对的方向，画了条线。那条线直指镇外一处废祠。

老丐说过，黑衣人夜里集会的地方，就是废祠。

他收起地图，继续等。

天快三更时，又来了两个人。还是黑衣，还是袖口别铜牌。他们走到院门前，敲了三下，停两下，再敲一下。门开了条缝，两人闪身进去。

苏牧阳记住了节奏。

他没立刻跟进去。这种组织，门后必有机关。他绕到院后，发现后墙有处裂缝，是人为撬开的，用来通风。

他从裂缝往里看。

屋里点着一盏油灯，光线昏暗。五个人围坐一圈，都不说话。桌上放着一块铜牌，三条蛇缠在一起，蛇眼是红宝石做的，在灯下泛着光。

其中一人抬起手，袖子滑下，露出手腕内侧——一道月牙形疤痕。

苏牧阳呼吸一滞。

是他那一剑留下的伤。

这人活下来了，还成了组织成员。

他捏紧拳头，但没冲动。现在冲进去，什么都问不出来。

他退后几步，回到柴房。

第二天一早，他换了身旧衣服，扮作采药人，背着竹篓进了镇子。

集市上人不多，摊贩们低头做生意，话很少。他走到药摊前，指着一株草问：“这是什么？”

摊主抬头看了他一眼：“止血草。”

“本地多吗？”

“以前多，现在少了。”

“为啥？”

摊主手抖了一下，低下头：“北岭那边……烧得厉害，地气坏了。”

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