第23章 驿馆内的危机（2/2）

钱柜此时，又转身返回屋中。

不过片刻，他便重新出现，怀中竟横抱着一把连鞘宝剑。

那剑鞘古朴，却透着一股子森然的杀气。

他走到小乙身后，如一尊铁塔般肃立，怀抱长剑，目光冷冽地扫视着院中众人。

而小乙，则从怀中，缓缓掏出了一样物事。

那是一枚金牌，纯金打造，在日光下熠熠生辉，几乎要闪瞎人的眼。

金牌之上，盘龙绕柱，威严无比。

他将金牌握在手中，轻轻地摩挲着，目光终于落在了那群富商的脸上。

“诸位。”

他开口了，声音不大，却清晰地传到了每一个人的耳朵里。

“本官，奉陛下之命，巡查江南。”

“此行，另有一桩要务，便是为嘉陵江上游遭受洪灾的万千灾民，筹集赈灾银两。”

他的声音顿了顿，眼神变得锐利起来，如鹰隼俯瞰。

“今日将大家请到此处，是希望诸位可以为朝廷，为那些流离失所的灾民，略尽一份绵薄之力。”

“诸位的善举，朝廷一定会铭记在心。”

“本官，也定会在陛

小乙说完，便不再言语，只是靠在椅背上，一手托着下巴，一手把玩着那枚御赐金牌。

他将这满院的死寂，连同那焦灼的人心，一并交给了时间。

短暂的沉寂之后，人群中再次爆发出嗡嗡的议论声。

这一次，比之前更加嘈杂，也更加不安。

“这是……这是朝廷派人来向咱们要钱的啊？”

一个卖丝绸的商人，压低了声音，对着身旁一个相熟的粮商问道。

“是啊，明摆着的事儿，你看，这该捐多少才算是个头？”那粮商愁眉苦脸，回了一句。

“不捐？不捐怕是连这驿馆的大门都走不出去吧？”另一个声音插了进来，带着显而易见的恐惧。

他瞧了瞧门口那些按刀而立的衙役，脖子下意识地缩了缩。

“哼，我就不捐！”

一个不合时宜的冷哼声，显得格外刺耳。

众人循声望去，正是那位方才第一个坐在地上的王员外。

他此刻不知从哪来的力气，又重新站了起来，脸上满是倨傲与不屑。

“他能拿我怎么着？”

王员外挺着他那硕大的肚子，声音不大，却足以让周围的人都听得清楚。

“我叔叔，可是京城的吏部尚书，我怕他一个狗屁钦差？”

此言一出，周围顿时一静。

有几个原本心生畏惧的富商，眼中不由得也多了几分底气。

“咳，王员外，您这是何必呢。”

旁边一位年长的布庄老板，轻轻拉了拉他的衣袖，好言相劝。

“破财免灾，捐个一二百两银子，不就成了？”

“怎么说，也得给钦差大人留几分薄面嘛。”

“面子？他让老子在这日头底下站了一个时辰，还要老子给他面子？”王员外嗤笑一声，甩开了那人的手。

他的话，说出了许多人心中不敢说出的怨气。

然而，怨气归怨气，敢不敢又是另一回事。

更多的人，只是在心里盘算着那个“一二百两”的数目。

一点小钱，还不够他们一顿花酒的花销，应付过去得了。

像是一场心照不宣的合谋，这个数目在人群中通过眼神与耳语，迅速地传递开来。

众人仿佛找到了一个可以接受的底线，心中的慌乱也渐渐平复。

约莫一盏茶的功夫，那嗡嗡的议论声渐渐平息。

院中再次恢复了诡异的安静，只剩下沉重的呼吸声和远处传来的几声蝉鸣。

他们自以为商量好了对策，一个个挺直了腰杆，脸上甚至带上了几分慷慨就义般的悲壮。

所有人的目光，都再次投向了屋檐下那位安坐不动的年轻钦差。

小乙始终没有说话。

他只是静静地看着，看着这一张张虚伪又贪婪的脸。

看着他们从惶恐到算计，再到自以为是的镇定。

就像看着一群在棋盘上自作聪明的棋子。

他甚至能清晰地听到那个“一二百两”的数字，在人群中像瘟疫一样蔓延。

他嘴角的弧度，不易察觉地扬起了一丝，带着几分嘲弄。

他知道，这群不见棺材不落泪的铁公鸡，不给他们来点狠的，是绝不会轻易拔毛的。

时候，到了。

就在众人以为他会开口询问捐赠数额的时候。

小乙却缓缓地，从那把太师椅上，站了起来。

他的动作很慢，却带着一种不容置疑的决绝。

那把被他坐了许久的椅子，仿佛承载了千钧之力，在他起身之后，依旧散发着无形的威压。

整个院落的空气，仿佛在这一瞬间被抽空了。

所有人的心，都随着他的起身，猛地提到了嗓子眼。

他们刚刚建立起来的心理防线，在这一刻，轰然崩塌。