第20章 遇见故人（2/2）

“只要我的差事办成了，自然不会在这江南，横生枝节。”

“大家也大可放心，安安稳稳地做你们的父母官。”

话音落下，大堂内，连呼吸声都消失了。

这哪里是安抚？

这分明是最赤裸裸的威胁！

只要让他筹到银子，他就当什么都没看见。

可若是筹不到……

他这个从死人堆里爬出来，连陛下和太子都敢用的人，会在这富庶的江南，掀起怎样一场血雨腥风？

没人敢想。

所有人都觉得，自己的脖颈上，正悬着一柄看不见的刀。

而握着刀柄的，正是眼前这个笑意温和的年轻人。

就在这时，一个身影，颤颤巍巍地站了起来。

是嘉陵城的知府，何承舟。

他一张脸白得像纸，对着小乙，深深地拱手作揖。

“赵，赵大人……”

他的声音，抖得不成样子。

“不知您……您可还记得下官？”

小乙抬眼看他，似乎在回忆。

片刻后，他笑了。

“何大人？”

“记得，自然记得。”

何承舟闻言，脸上刚要挤出一丝喜色。

小乙的下一句话，却让他如坠冰窟。

“你我，曾在嘉陵城的大牢里见过嘛。”

大牢！

这两个字，像两记耳光，狠狠地抽在何承舟的脸上。

也抽在所有官员的心上。

何承舟的脸色，瞬间由白转青，又由青转紫，精彩至极。

他本想攀个旧情，哪怕只是混个脸熟，好在接下来的风暴中，寻得一丝喘息之机。

却没想到，对方根本不接招，一句话就揭了他的老底，也点明了两人曾经的立场。

那不是相识，是交锋！

“赵……赵大人……当年，当年下官有眼不识泰山……”

何承舟语无伦次，冷汗顺着额角，滚滚而下。

小乙只是笑了笑，没有接话。

当年的事，他记得很清楚。

瑞禾堂，漕帮，将军令。

若不是有两块军令在手，当时的他，怕是走不出那座大牢。

而这位何大人，也不是什么善茬。

何承舟见状，知道自己赌输了，只得硬着头皮，转向众人，试图挽回一点颜面。

“诸位同僚，大家有所不知，这位钦差大人，早在多年前，就曾手持徐德昌大将军和陈天明大将军所赠的两枚将军令！”

“当真是，少年英才，天纵之姿啊！”

他本想借此吹捧小乙，来弥补自己的失言。

可这话落在其他官员耳中，却又是另一番滋味。

陈天明大将军！

又是一个军中巨擘！

而且，多年前，就能同时得两位大将军的青睐？

众人看向小乙的目光里，那份恐惧，又深了几分。

“何大人，谬赞了。”

小乙不咸不淡地应了一句，算是揭过了这一页。

何承舟却不敢再站着，连忙坐下，却感觉浑身力气都被抽干了。

主桌的气氛，愈发凝重。

终于，坐在何承舟身旁的苏州知府，鼓起勇气，开口问道。

“敢问……敢问钦差大人，此次为嘉陵江赈灾，是打算筹措多少银两？”

这个问题，是所有人都想知道的。

这也是悬在他们头顶那把刀的重量。

小乙伸出两根手指，轻轻敲了敲桌面。

“陛下的旨意，是让本官，在江南筹措这个数。”

他顿了顿，一字一句地说道。

“二百万两。”

“白银。”

二百万两！

这四个字，像是一道惊雷，在聚丰楼内轰然炸响！

满座哗然。

窃窃私语声，瞬间响起，像是被点燃的蜂巢，嗡嗡作响。

“二百万两？”

“这是要我们的命啊！”

小乙静静地听着，脸上的笑容，没有丝毫变化。

直到那议论声，渐渐平息下去。

他才再次开口，语气里，带着一丝恰到好处的“为难”。

“是啊，二百万两。”

“少一两，本官回去，这头上的乌纱帽，怕是就保不住了。”

他指了指自己的脖子，笑容里多了一丝森然的寒意。

“甚至，连这颗吃饭的脑袋，都要跟着搬家。”

“所以，诸位大人，你们说，本官该怎么办呢？”

大堂之内，死一般的寂静。

所有人都听懂了。

他是在说，如果他活不成，那在场的各位，谁也别想活。

这是一个死局。

他用自己的命，和在场所有人的官位、前程、甚至身家性命，绑在了一起。

何承舟等人面如死灰，彼此对视一眼，皆看到了对方眼中的绝望。

就在这绝望的气氛中，小乙的声音，再次幽幽响起。

“诸位，诸位。”

他轻轻抬手，往下压了压，示意众人安静。

那动作，带着一种不容置疑的威严。

“至于这筹钱之事，其实也简单。”

他环视一圈，目光在每个人脸上停留了一瞬。

“诸位大人，只需要按照我所说的去做，即可。”