第188章 夜归客栈议奇闻。晨起冰崖现诡踪（1/2）

茶摊老者的低语还在耳畔，林缝已转身没入风雪。镜湖冰面上的喧闹被抛在身后，兽皮灯笼的光晕在雾霭中渐次模糊，如同沉入水底的星子。他踩着来时的足迹折返，钢齿冰靴在雪壳上凿出新的裂痕——在北境，有经验的行者从不完全重复原路，以免被追踪。

回“雪松居”的路上要穿过三条街巷。此时已近子夜，大部分店铺上了厚重的松木板门，门缝里透出的灯光吝啬而昏黄。只有几处挂着红灯笼的酒肆还开着，门帘缝隙飘出蒸腾的热气、烈酒与炖肉的香气，混杂着醉汉含糊的唱曲和掷骰子的脆响。这是北境冬夜特有的景象——严寒将大部分生命活动逼入室内，只留下这些缝隙里溢出的、顽强的生机。

林缝在一家挂着“夜不收”破木牌的酒肆前略作停顿。透过掀开的厚棉门帘一角，能看到里面挤满了裹着各色皮袄的汉子，大多面目粗豪，带着风霜刻痕。他们围着炭火熊熊的大铁炉，用陶碗喝着浑浊的烈酒，大声谈论着今天的收获、该死的天气，以及……寒鸦岭的异动。

“听说了吗？老鸦峡那边，前些天晚上有红光冲起来，跟血似的！”

“狗屁红光，那是‘地火精’在炼丹！我三舅姥爷的连襟的兄弟就在那一带猎雪狐，亲眼看见的！”

“扯淡！那是古墓里的宝贝出世了！没见最近城里多了多少生面孔？连中域那边的人都来了！”

“宝贝？怕是要命的玩意儿哦。我听说啊，西街棺材铺的老刘，前天接了个急活，要三口上好的阴沉木棺材，指名要刻镇邪符文。你猜是谁要的？”

“谁？”

“叶家！”

酒肆里静了一瞬，随即响起更响亮的喧哗和猜测。林缝放下门帘，继续前行。叶家私下定制刻有镇邪符文的阴沉木棺材？这倒是新消息。阴沉木性极阴，通常用来收敛死于非命、恐生尸变者，再刻上镇邪符文，几乎就是为处理“不干净”的东西准备的。叶家最近在招募人手探索寒鸦岭，难道已经遭遇了什么，并且出现了伤亡？

心思转动间，他已回到“雪松居”。客栈门已闩上，但侧面的小门虚掩着——这是李不言他们留的门。推门进去，一股暖意混合着炭火气扑面而来。大堂里只点着一盏油灯，柜台后值夜的小二裹着皮袄打盹。林缝悄步上楼，在自己房门前停顿，指尖在门板上某处轻轻一触——那里留着一根肉眼难见的纤细冰丝，是他出门前布下的简易警戒，此刻完好无损。

推门入内。房间里并非漆黑一片，墙角炭盆余烬泛着暗红的光，映出桌前几道静坐的身影。

“回来了？”李不言的声音响起，沉稳如旧。

“嗯。”林缝反手关门，卸下沾满雪沫的斗篷。慕容白已起身，用铁钳拨亮炭火，添了几块新炭。火光跳跃起来，照亮围坐的几人：李不言神色凝重，慕容白面带思索，清璇在静静擦拭她那柄名为“月魄”的长剑，无痕依旧抱刀坐在阴影最深处，只有刀鞘上冰纹的微光显示着她的存在。钱教头靠在床头闭目养神，但眼皮微动，显然没睡。云宸则趴在另一张小桌上，面前摊着本北境风物志，已经睡着了，嘴角还流着点口水。

“怎么样？”清璇收剑入鞘，抬眸看来，眼中有关切。

林缝在炭盆边烤了烤手，将雪市茶摊所见所闻，尤其是关于四指人、黑冰崖、以及叶家定制棺材的消息简明道出。他没有提“照影”茶看到的幻象，那太过私密，也尚不明晰。

“黑冰崖……”李不言沉吟，“我知道那里。三十年前我随军驻扎北境时，曾奉命清剿一伙盘踞在绝壁冰窟的马贼，其巢穴就在黑冰崖附近。那里地势极险，冰窟错综复杂如迷宫，且常年刮着诡异的‘碎魂阴风’，修为不足者靠近，时间一长便会神魂受损，变得痴傻。据说黑冰崖的黑市，就藏在最大的那座冰窟深处，入口时有变化，需持特定的‘冰符’才能找到正确路径并在阴风中保全神智。”

“冰符如何得来？”慕容白问。

“黑市自有渠道。”接话的却是方寒。这厮不知何时溜了进来，正靠在门框上，手里居然还拿着个烤得焦黄的馍，边啃边说，“通常有三种方法：一是黑市主动发放，给那些他们认可的‘大主顾’或特殊人才；二是完成黑市发布的某些‘任务’，以符为酬；三嘛……就是从已有冰符的人手里‘借’或‘买’。”

“‘借’？”林清璇挑眉。

“嘿嘿，江湖事，怎么能叫抢呢？”方寒嬉皮笑脸，“不过黑冰崖的冰符比较特殊，据说与持符者神魂有微弱联系，强夺未必有用。而且黑市那帮家伙，鼻子比雪地里的冰鬣狗还灵，惹了他们，在北境可就难混咯。”

“七日后子时开市……”林缝沉思，“时间有些紧，但必须去。小婉他们的失踪，与那四指人脱不了干系，而四指人带出的东西进了黑冰崖。那里很可能有关键线索。”

“还有个问题，”慕容白用铁钳轻轻敲了敲炭盆边缘，发出清脆的“叮”声，“叶家。他们显然也在谋划什么，而且可能已经在寒鸦岭遭遇了不测。我们与叶家已有龃龉，若在黑冰崖或寒鸦岭再遇，恐生冲突。叶家在北境根基深厚，不得不防。”

“兵来将挡。”李不言淡淡道，军中历练出的杀伐之气隐隐透出，“当务之急是取得冰符。方兄，你可知近期黑冰崖可有什么‘任务’发布？或者，哪些人身上可能有冰符？”

方寒三两口吃完馍，搓了搓手上的渣子，眼珠一转：“任务嘛，倒是听说了一个。不过……”他露出为难的神色，“有点棘手。”

“说。”

“黑冰崖前阵子放出风声，要收购‘完整的、活性未失的百年雪魈心头精血’三滴。报酬就是三枚临时冰符，有效期正好到下次开市。”方寒咂咂嘴，“雪魈这玩意儿，力大无穷，铜皮铁骨，还能操控风雪，成年的堪比筑基后期修士，而且都是成群活动。取心头精血还得保证活性未失，这难度……嘿嘿。”

房间里安静下来。百年雪魈本就难缠，还要取心头精血并保持活性，这几乎是要在雪魈还活着的时候精准取出，难度可想而知。

“雪魈通常活动在哪些区域？”林缝问。

“往北，进凛风原，到‘哭风岭’一带，常有出没。不过那地方，除了雪魈，还有别的要命玩意。”方寒缩了缩脖子。

“没有其他任务或获取冰符的途径了？”清璇问。

“有倒是有……”方寒眼神飘忽，“我听说，霜叶城里就有几个人身上可能有冰符。比如‘金针沈’家的老太太，据说年轻时是黑冰崖的常客；还有西城‘赌翻天’赌坊的幕后老板；哦，对了，叶家……叶家那位深居简出的大少爷叶良玉，据说也有。不过这些人，哪个都不是好相与的。从他们手里弄冰符，不比猎雪魈简单多少。”

相比之下，猎杀雪魈虽然危险，但目标明确，靠实力和谋划还有机会。从那些地头蛇手里夺符，牵扯的麻烦更多。

“那就雪魈。”林缝做了决定，“方兄，你对哭风岭和雪魈了解多少？我们需要最详细的信息。”

方寒精神一振，拉过把椅子坐下，开始唾沫横飞地讲起来。从他爷爷的爷爷那辈猎雪魈的传说，到雪魈的生活习性、弱点、常用的几种猎杀陷阱和阵法，再到哭风岭的地形、气候危险、其他需要注意的妖兽……足足说了大半个时辰。有些信息显然经过夸大，但大部分听起来确有依据。李不言和慕容白不时插话询问细节，清璇默默记忆，无痕虽然依旧不语，但林缝能感觉到，她在听。

窗外风雪不知何时停了，天色透出朦胧的灰白。快天亮了。

“既已决定，事不宜迟。”林缝起身，“今日准备，明日出发前往哭风岭。方兄，还要劳烦你帮忙准备些猎杀雪魈可能用到的特殊物品，清单稍后给你。灵石由我出。”

“好说好说！”方寒拍胸脯，眼睛却瞟向林缝放灵石的储物袋。

“李兄，慕容兄，你们今日在城内采购常规的补给、丹药、符箓。清璇，无痕，我们稍后去城东的‘万兽阁’和‘奇物斋’，看看有没有关于雪魈和哭风岭的最新消息或专用器物。钱教头，云宸，你们留守客栈，继续留意城中各方动静，尤其是叶家和那个绿裙少女的。”

分派已定，众人各自散去准备。林缝推开窗户，清冷的空气涌入，冲淡了炭火气。东方天际，晨曦艰难地穿透铅云，在覆雪的建筑屋顶镀上极淡的金边。霜叶城正在苏醒，炊烟从无数烟囱升起，与尚未散尽的夜寒交融。

晨间，霜叶城主街“长冰街”逐渐热闹起来。铺面的门板被卸下，伙计们呵着白气清扫门前积雪。卖早点的摊子冒出滚滚热气，油饼、肉汤、奶豆腐的香味在寒风中顽强弥漫。赶早市的、出城的、运货的马车和人流交织，呼喝声、车轮碾过冰面的嘎吱声、驼铃声响成一片。

林缝、林清璇、冷无痕三人走在街上。林清璇换了身便于行动的浅蓝色劲装，外罩银狐裘披风，依旧清丽脱俗，引来不少侧目。冷无痕还是那身墨色斗篷，气息沉寂，路人往往不自觉地从她身边绕开。林缝则穿着普通的灰色棉袍，看似不起眼，但步履沉稳，目光扫过之处，那些暗中打量他们的视线都会下意识地避开。

“万兽阁”是霜叶城最大的妖兽材料店铺兼情报交换点，位于长冰街中段，是一座三层石楼。门口挂着巨大的雪狼头骨招牌，狼眼镶嵌着红色宝石，在晨光下泛着血光。

踏入店内，一股混杂着皮毛腥气、药草味和淡淡血腥的气息扑面而来。大堂宽敞，靠墙立着一个个高大的木架，上面摆满各种处理过的妖兽材料：完整的雪貂皮、风干的雷鹰翅骨、浸泡在药液中的毒囊、闪烁着各色幽光的兽瞳……更多的材料则分门别类存放在后面的仓库。几个穿着皮围裙的伙计正在忙碌，为顾客取货、称重、议价。

掌柜的是个独眼老者，正坐在柜台后拨弄着算盘，仅剩的那只眼睛锐利如鹰。看到林缝三人进来，尤其是感受到他们身上隐隐的气息，独眼掌柜停下了动作。

“三位客官，需要点什么？本店货品齐全，价格公道，童叟无欺。”掌柜的声音沙哑。

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