第468章 矿脉守护·畸变巨兽（2/2）
刀无痕和凌清雪收势，看着李晨手中那颗依旧在微弱搏动、散发着危险气息的畸变核心，眼中也闪过一丝震撼。老大解决战斗的方式，永远是这么简单、粗暴、有效！
李晨掂量了一下手中的畸变核心，其中蕴含的能量相当庞大，但污染严重，直接吸收后患无穷。不过，对于拥有不灭火种和混沌大道、擅长炼化万物的他来说，处理起来虽然麻烦，但并非不可能。更重要的是，这颗核心的结构和能量性质，或许能揭示更多关于这个“埋骨界”和“收割者”的秘密。
他将核心暂时封印收起。
地下溶洞入口，星痕长老带着一群遗民，战战兢兢地探出头来，看到了那如同小山般倒塌的碎岩者残骸，以及手持畸变核心、气息渊渟岳峙的李晨，一个个瞪大了眼睛，嘴巴张得能塞下鸡蛋。
“碎……碎岩者……死了？就这么……死了？”一个遗民青年喃喃道，仿佛在做梦。
星痕长老更是老泪纵横，噗通一声跪倒在地，朝着李晨三人不住磕头：“多谢上尊！多谢上尊救我全族性命！大恩大德，没齿难忘！”
其他遗民也纷纷跪倒，感激涕零。
李晨挥手一股柔和力量将星痕长老托起：“交易而已。现在，可以好好谈谈了。”
回到地下溶洞，遗民们的态度彻底转变，奉上他们储存的最干净的水和一种地下生长的、富含淀粉的块茎食物（虽然粗糙，但能果腹）。李晨等人自然不会需要这些，但接受了他们的好意。
星痕长老再无保留，将他们族群代代口口相传的历史和所知信息，尽数告知。
据传说，埋骨界在无比久远的过去，曾是一个繁荣的“附属锻造世界”，隶属于一个名为“天匠神国”的辉煌文明。天匠神国的巨匠们在此冶炼星辰，锻造神兵，用以对抗名为“混沌之蚀”的恐怖大敌。然而，战争最后阶段，发生了难以想象的灾难，整个神国崩碎，此界也被波及，法则扭曲，能量暴走，环境剧变。幸存者们退入地下，文明失落，退化至此。
“监察者”据说是战争后期，某种失控的自动防御或监视网络残留的造物，冰冷无情，只会扫描标记。“收割者”则更像是被战争污染和此地混乱能量催生出的、专门掠夺能量的畸变怪物。
至于离开的方法……星痕长老露出苦涩的表情：“祖先传说，世界的‘边界’是破碎和混乱的，充满致命的时空裂痕和能量风暴。也曾有强大的先祖试图探索离开，但再无音讯。唯一相对稳定的‘通道’，据说掌握在‘中央禁区’的‘古老守卫’手中，但那里是收割者最密集、最强大的区域，甚至有堪比‘神灵’的恐怖存在盘踞，我们根本不敢靠近。”
中央禁区？古老守卫？
李晨心中一动，取出那块记录金属板和破损金属残片，将其中关于“天匠残垣”和“平衡之楔”的部分信息，以神魂影像的方式展现给星痕长老看。
星痕长老看到“天匠残垣”的影像时，浑身剧震，失声道：“这……这是‘中央圣殿’的残骸！传说中天匠神国在此界最重要的核心锻造工坊！就在中央禁区深处！至于‘平衡之楔’……老朽从未听过，但既然是圣殿遗物，定然非同小可！”
线索对上了！天匠残垣果然在此界，而且就是遗民口中的“中央圣殿”！平衡之楔的图纸或实物，很可能就在那里！
“去中央禁区，有多远？路上有什么危险？”李晨直接问道。
星痕长老脸上露出恐惧之色：“很远……以我们的脚程，要走几个月。路上要穿过好几处‘收割者’的巢穴领地，还有危险的辐射区、金属流沙、以及……游荡的‘幽灵’。”
他详细描述了已知的几条路径和危险区域，并献上了一张他们历代探索绘制的、极其简陋但标注了几个关键地点和危险区的地图。
李晨将信息记下，又询问了关于星髓晶矿的更多信息。得知这种矿脉在此界虽然稀有，但并非仅有这一处，一些危险的矿脉深处，可能孕育着更纯净、更大的矿髓，甚至伴生着其他奇异矿物，但也盘踞着更强大的收割者或畸变生物。
“我们需要在此地休整几日，彻底适应此界环境，并准备一些东西。”李晨做出决定，“作为交易的延续，我们会帮你们加固此地的防御，并传授一些简单的修炼法门和武器锻造技巧，增强你们自保的能力。同时，我们需要你们协助，开采一部分星髓晶矿，作为我们此行的一部分资源补给。”
星痕长老感激涕零，自然满口答应。对于遗民来说，李晨传授的任何一点知识，都是无价之宝。
接下来几日，李晨团队便在矿脉溶洞暂时驻扎下来。
李晨亲自出手，以混沌气和不灭火种之力，结合墨尘的阵法，为溶洞布下了更强的隐匿和防御结界，足以抵挡寻常收割者的探测和小规模袭击。同时，他将一门适合此界能量环境（偏星辰与金铁属性）的粗浅炼体法门和几种利用星髓晶碎片增强武器威力的技巧，传授给了遗民中几个资质不错的年轻人。
刀无痕和凌清雪则负责清理周边区域的零散怪物，并探索附近，绘制更详细的地图。
墨尘和羽轻烟则深入研究此地的能量环境和时空结构，试图找到更有效的利用方式或破绽。
宫婉儿则利用生命权杖的力量，净化了一小片土地，尝试培育从遗民那里得到的块茎种子，看能否改善其品质，为遗民提供更稳定的食物来源。
李晨自己，则开始处理那颗碎岩者的畸变核心，同时尝试进一步炼化虚空星金，并参悟新得的《蚀星秘典》残卷，汲取其中关于星辰之力运用的技巧，反推其弱点。
第四日，外出探索的刀无痕和凌清雪带回了一个令人意外的消息。
他们在西北方向约百里外，发现了一处规模更大、能量反应更强的星髓晶矿脉遗迹。但那里已经变成了一个庞大的“收割者”巢穴，盘踞着至少上百只各种怪物，其中更有一股隐晦但强大的气息，似乎比碎岩者还要难缠。而且，他们在巢穴外围，发现了并非自然形成的……战斗痕迹？以及一些陌生的、不属于收割者也不属于遗民的金属碎片。
“有其他外来者？比我们更早进入了此界？还是……这个世界，并非只有遗民和怪物？”李晨眼神深邃。
看来，前往中央禁区寻找天匠残垣和平衡之楔的路上，不会太寂寞了。