第231章 石爪山脉的阴影（2/2）
“有反应！”秦阳取出水晶，绿光闪烁，指向右侧的一条岔路。
岔路比主路更窄，几乎被杂草和藤蔓覆盖，显然少有人走。秦阳下马，查看地面。泥土上有模糊的脚印，但被雨水冲刷过，难以辨认。不过，他在一块岩石上发现了一个符号——塞纳里奥议会的徽记，用匕首刻上去的。
“是他们留下的标记。走这边。”秦阳牵着科多兽，带头走进岔路。
岔路蜿蜒向上，越来越陡峭。科多兽的耐力虽好，但在这种地形上也走得艰难。众人不得不下马步行，牵着科多兽前进。
又走了半小时，共鸣水晶的光芒越来越强。前方出现一个山洞，洞口被藤蔓遮掩，若不是水晶指引，很容易错过。洞口的地面上有凌乱的脚印，还有几片破碎的布料，看起来像是德鲁伊长袍的碎片。
“小心，可能有危险。”秦阳示意众人停下，释放了一个奥术智慧，增强感知。
阿狂持盾在前，率先进入山洞。洞内很暗，秦阳释放一个照明术，光球悬在头顶，照亮了洞壁。山洞不深，但很宽敞，洞壁上有人工开凿的痕迹，显然不是天然洞穴。
“这里像是个古代遗迹。”寒霜之语抚摸着洞壁上的浮雕。浮雕已经风化，但依稀能看出是一些人形生物崇拜太阳的图案。
“看这里。”影刃指着洞壁一角。那里有一个用血迹画出的符号，是塞纳里奥议会的紧急求救符号。
“他们在这里遭遇了袭击。”秦阳蹲下，查看地面。地面上有打斗的痕迹，还有几处干涸的血迹，颜色发黑，不像是人类的血。
“恶魔之血。”寒霜之语用手指沾了点血迹，放在鼻尖闻了闻，脸色一变，“是恐惧魔的血。恐惧魔是高阶恶魔，擅长精神攻击和幻术。”
“恐惧魔……”秦阳心中一沉。恐惧魔是恶魔中比较难缠的一种，它们不擅长正面战斗，但会用幻觉和恐惧折磨对手，让对手在绝望中崩溃。
“这里没有尸体，他们可能还活着，被恶魔带走了。”影刃检查了洞穴的每个角落，没有发现尸体或遗物。
共鸣水晶的光芒稳定地指向洞穴深处。洞穴的尽头有一道裂缝，仅容一人通过。裂缝后有微弱的光透出，还有隐约的呻吟声。
“在那边。”秦阳收起水晶，准备进入裂缝。
“等等，我先探路。”影刃进入潜行状态，率先钻进裂缝。几分钟后，他返回，脸色不太好。
“里面有个大洞穴，有五个德鲁伊，都被绑在石柱上，还活着，但状态很差。洞穴中央有个……东西，像是个祭坛，上面有黑色的水晶，水晶周围有三个恐惧魔。”
“三个恐惧魔……”秦阳皱眉。恐惧魔单体战斗力不强，但它们擅长配合，三个恐惧魔在一起，能制造出强大的幻术力场，让对手互相残杀或陷入疯狂。
“有办法不惊动它们救人吗？”阿狂问。
“不可能，它们就守在祭坛边，祭坛周围是空地，没有遮蔽物。”影刃摇头。
“那就只能硬闯了。阿狂和我吸引恐惧魔的注意力，影刃和喵小喵救人，寒霜和圣光远程支援。”秦阳制定战术，“恐惧魔的弱点是神圣和自然法术，圣光的圣光术和喵小喵的自然法术对它们有奇效。但注意，恐惧魔会释放恐惧术，被恐惧后会不受控制地乱跑，圣光注意驱散。”
“明白。”众人应道。
秦阳从背包里取出几瓶次级暗影防护药水，分给众人。这是他在十字路口买的，能减少暗影伤害，对恶魔的法术有一定防护效果。
准备就绪，秦阳率先钻进裂缝，其他人紧随其后。裂缝后是一个巨大的天然洞穴，洞穴中央有一个石质祭坛，祭坛上悬浮着一块黑色的水晶，散发着不祥的紫黑色光芒。三个恐惧魔围绕祭坛站立，它们有着暗紫色的皮肤，蝙蝠般的翅膀，细长的尾巴，脸上只有一张布满利齿的嘴，没有眼睛。
“恐惧魔·纳斯雷兹姆”（精英）
等级：LV.348
生命值：/
“恐惧魔·纳斯雷兹姆”（精英）
等级：LV.348
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“恐惧魔·纳斯雷兹姆”（精英）
等级：LV.348
生命值：/
洞穴边缘，五根石柱上各绑着一个德鲁伊，三男两女，都处于昏迷状态，身上有被折磨的痕迹。
秦阳小队一出现，三个恐惧魔就察觉到了。它们没有眼睛，但似乎能感知到生命的气息。它们同时转身，对着秦阳小队张开嘴，发出无声的尖啸。
秦阳只觉一股寒意从脊椎升起，眼前出现幻象：哈卡从血池中升起，张开血盆大口向他咬来；黑暗裂缝在面前展开，无数触手伸出将他拖入深渊；队友们一个接一个倒下，鲜血染红大地……
“是恐惧幻象！静心凝神！”秦阳大喝一声，咬破舌尖，用疼痛驱散幻象。其他人也各施手段对抗幻象，阿狂用盾牌猛击自己胸口，影刃用匕首划破手臂，寒霜之语和圣光之悯则依靠强大的精神力硬抗。
三个恐惧魔见恐惧术无效，翅膀一振，飞向秦阳小队。它们飞行速度不快，但动作诡异，在空中划出难以捉摸的轨迹。
“阿狂，左边那个！影刃，右边！中间的交给我！”秦阳快速分配目标，释放寒冰箭攻击中间的恐惧魔。寒冰箭命中，但恐惧魔身上浮现一层暗影护盾，只造成了不到一半的伤害。
“它们有暗影护盾，先打破护盾！”秦阳喊道。
阿狂冲向左侧的恐惧魔，盾牌猛击，但恐惧魔翅膀一扇，躲开了。影刃潜行到右侧恐惧魔背后，一记伏击，但恐惧魔仿佛背后长眼，尾巴一扫，将影刃击退。恐惧魔的近战能力不强，但反应极快，很难命中。
“散开，用范围法术！”寒霜之语释放冰霜新星，冻住三个恐惧魔。恐惧魔被冻住，但暗影护盾吸收了大量伤害，冰霜新星只造成轻微伤害。
秦阳释放暴风雪，覆盖整个洞穴。冰锥如雨点般落下，恐惧魔的暗影护盾在持续攻击下开始闪烁。阿狂趁机开启盾墙，硬顶着恐惧魔的攻击，一记复仇砍在恐惧魔身上，终于打破了暗影护盾。
“护盾破了！集火！”秦阳喊道。
没有暗影护盾的恐惧魔脆弱许多，阿狂的盾牌猛击和复仇都能造成全额伤害。影刃绕到恐惧魔背后，一套连招打掉恐惧魔三分之一血。中间的恐惧魔想支援，但被秦阳的冰霜新星冻住。寒霜之语释放烈焰风暴，配合秦阳的暴风雪，形成冰火两重天。
左侧的恐惧魔血量降到50%，突然尖啸一声，身体化作一团黑雾，消失在原地，下一秒出现在阿狂背后，利爪抓向阿狂的后心。阿狂反应不及，眼看就要中招，圣光之悯的圣光术及时落下，为阿狂套上一层护盾。恐惧魔的利爪抓在护盾上，护盾碎裂，但阿狂只受了轻伤。
“它会瞬移！注意保护治疗！”秦阳提醒。
恐惧魔的战术很明确：优先攻击治疗。右侧的恐惧魔也瞬移到圣光之悯背后，但喵小喵早有准备，变熊形态一巴掌拍在恐惧魔脸上，将其击退。影刃趁机背刺，打出一记暴击。
“先杀一个！”秦阳集中火力攻击左侧的恐惧魔。寒霜之语的火球术，秦阳的炎爆术，阿狂的斩杀，影刃的剔骨，几乎同时命中。左侧的恐惧魔哀嚎一声，化作一滩黑色的脓血，死了。
少了一个恐惧魔，压力大减。剩下的两个恐惧魔见势不妙，想逃，但洞穴只有一个出口，还被秦阳小队堵着。它们发出绝望的尖啸，身体开始膨胀，似乎要自爆。
“打断！它们要自爆！”秦阳大喊。
阿狂的盾牌猛击，影刃的脚踢，秦阳的奥术冲击，几乎同时命中两个恐惧魔。恐惧魔的施法被打断，陷入短暂的僵直。众人抓住机会，全力输出，很快将两个恐惧魔也击杀。
战斗结束，洞穴恢复平静。三个恐惧魔的尸体化作黑烟消散，只留下三块紫色的结晶。
“恐惧魔精华”（史诗材料）
“恐惧魔死亡后留下的精华，蕴含着强大的虚空能量，可用于制造或附魔。”
秦阳收起精华，走向祭坛。祭坛上的黑色水晶还在散发光芒，但比刚才暗淡了许多。秦阳伸手触碰水晶，一股冰冷的邪恶感顺着手臂传来，脑海中又响起恶魔的低语。
“……凡人……你无法阻止……虚空终将降临……万物终将毁灭……”
秦阳用力握住水晶，将它从祭坛上取下。水晶离开展坛的瞬间，光芒彻底消失，变成一块普通的黑色石头。秦阳将它扔在地上，一脚踩碎。
“救人。”
影刃和喵小喵去解开德鲁伊们的束缚，圣光之悯为他们治疗。德鲁伊们悠悠转醒，看到秦阳小队，先是警惕，但看到喵小喵身上的塞纳里奥议会徽记，又放松下来。
“你们是……”为首的德鲁伊是个中年暗夜精灵男性，脸上有被折磨的伤痕，但眼神依然坚定。
“我们是冒险者，受塔兰·林歌之托来找你们。我是秦阳，他们是我的队友。”秦阳简单介绍。
“塔兰老师……”德鲁伊挣扎着想站起来，但身体太虚弱，又跌坐在地，“我是莱拉·夜风，塞纳里奥议会大德鲁伊。感谢你们的救援，如果不是你们，我们恐怕已经成了恶魔的祭品。”
“发生了什么？你们怎么会落到恶魔手里？”秦阳问。
莱拉苦笑：“我们奉议会之命，调查石爪山脉的异常能量。三天前，我们追踪能量源来到这里，发现了那个祭坛和黑色水晶。我们本想摧毁水晶，但惊动了守护的恐惧魔。恐惧魔用幻术迷惑了我们，等我们醒来，已经被绑在这里了。”
“恐惧魔想用你们做什么？”
“献祭。那个水晶能吸收生命能量，恐惧魔想用我们的生命能量激活水晶，打开一个更大的传送门，让更多的恶魔进入这个世界。”莱拉看着被秦阳踩碎的水晶碎片，松了口气，“你们摧毁了水晶，阻止了它们的计划。但恐惧魔只是爪牙，幕后主使还在山脉深处。”
“幕后主使？”
“恐惧魔在折磨我们时，曾透露过一些信息。它们效忠于一个‘主人’，这个主人在山脉深处建立了一个基地，正在挖掘什么古老的东西。恐惧魔称那个东西为‘钥匙’，能打开通往虚空的大门。”莱拉的表情凝重，“如果让它们得逞，整个石爪山脉，甚至整个卡利姆多，都将陷入虚空。”
秦阳与队友对视一眼，都看到对方眼中的震惊。钥匙，打开虚空的大门——这与他们在祖尔格拉布发现的黑暗裂缝何其相似。难道石爪山脉深处，也有一个黑暗裂缝，或者类似的东西？
“你们能走吗？我们先离开这里，回前哨站再从长计议。”秦阳说。
“可以，但需要一点时间恢复。”莱拉和其他德鲁伊相互搀扶着站起来，他们虽然虚弱，但还能行动。
离开洞穴，回到山路上。莱拉用德鲁伊的法术治疗众人的伤势，虽然不能完全恢复，但至少能走路了。秦阳小队护送着德鲁伊们往回走，但走了没多久，前方山路传来震动和咆哮声。
“什么声音？”阿狂举起盾牌。
众人停下脚步，警惕地看着前方。山路拐角处，尘土飞扬，一群生物正朝这边冲来。不是恶魔，也不是鹰身人，而是一群……
“野猪人？不，不对，是……被腐化的野猪人！”莱拉惊呼。
冲过来的确实是野猪人，但它们的眼睛冒着红光，皮肤上浮现出紫色的血管，口水从獠牙间滴落，在地面上腐蚀出一个个小坑。它们疯狂地冲锋，完全不顾及山路狭窄，几个野猪人失足摔下悬崖，但后面的野猪人依然前赴后继。
“腐化的野猪人狂战士”（精英）
等级：LV.345
生命值：/
“腐化的野猪人萨满”（精英）
等级：LV.346
生命值：/
至少二十个腐化野猪人，后面还跟着几个穿着黑袍、手持法杖的人形生物。那些人形生物笼罩在黑袍中，看不清面容，但手中法杖顶端的水晶散发着与黑色水晶相同的紫黑色光芒。
“虚空信徒”（精英）
等级：LV.348
生命值：/
“虚空信徒！恐惧魔的主人就是他们！”莱拉咬牙切齿。
“没时间解释了，准备战斗！”秦阳大喊。前有堵截，后有悬崖，无处可退，只能一战。
阿狂顶在最前面，盾牌插入地面，准备迎接冲锋。影刃潜入阴影，准备刺杀虚空信徒。寒霜之语和秦阳开始吟唱范围法术，圣光之悯为众人加持护盾，喵小喵变成熊形态，护在德鲁伊们身前。莱拉和其他德鲁伊虽然虚弱，但也摆出战斗姿态，准备拼死一搏。
腐化野猪人越来越近，它们的咆哮在山谷间回荡，猩红的眼睛在昏暗的光线下格外骇人。
秦阳握紧法杖，深吸一口气。
真正的战斗，现在才开始。
（第二百三十章完）