第440章 远行（1/2）

段青雷厉风行，不过三日便有了回音：确有清远城，距应天不足三百里，快马一日即达；修行者催动玄力，半日便可抵城门。

“殿下，清远城地处离龙郡，世代由温家镇守。此族既不归朝廷节制，亦不附任何宗门。早年父皇曾亲遣使臣，邀现任家主温奇入朝为相，温奇断然推拒，只道——‘清远即吾命，舍此无他’。”

段青办事向来周全，不止查清地名，连温家底细、风评、过往往来，皆已捋得明明白白。

“温奇？”

朱涛皱眉细想，这个名字在他记忆里全无痕迹。

可偏偏，清远城三字如烙印般刻在神识深处——古怪得紧。

看来，这一趟是非去不可了。

只是……怎么走，才不惹人疑？

段青与张扬面面相觑，一时摸不清太子为何冷不丁提起清远城。见朱涛垂眸不语，眉间凝着一层沉郁，便知这事绝不寻常。

“此事切莫外传，免得招来其他皇子的盯梢。”

朱涛不愿清远旧事再掀波澜，引出无谓纷争。

“殿下放心，查访之人全是属下亲手挑出的亲信，嘴严如铁，早被我勒令封口。”

段青行事向来滴水不漏，从不把人逼进背信弃义的死角。

“殿下，您怎么突然念起清远城来了？”

张扬性子直，心里存不住疑，开口便问。

“并非信不过你们——本王昏睡那阵子，仿佛真踏足过清远城，还遇了一桩离奇事。细节已模糊，唯独‘清远城’三字刻在心上，像有股力气，隔着梦也往我魂里拽。”

竟真有这般玄乎的事。

“想来清远与殿下命格相牵，不如走这一趟，兴许谜底就藏在城门之后。”

张扬虽不信虚梦，但太子这一年里辗转于无数幻境之间，真假早已难分。既如此，亲身赴约，倒不失为一条活路。

“本王何尝不想动身？可应天这方寸之地，岂是说走就能走的。”

朱涛身为储君，一举一动皆系朝纲，若无圣谕准行，连宫门都迈不出半步。他眼下又无堂皇由头，皇上未必肯松口。

“这有何难？属下听闻，温家温奇才冠南疆，修为已至地缚八级，陛下这些年屡次遣使延揽，盼他入朝效力。殿下若以此为引，奏请亲赴清远劝归，圣上十有八九会点头。”

段青话音未落，朱涛眼中已掠过一道亮光。

“明日本王便面圣陈情。”

天子素重贤才，若朱涛真能促成温奇归附，便是定鼎之功；哪怕最终不成，去清远走一遭，也算顺理成章。

次日清晨。

朱涛整冠束带，一身太子蟒袍衬得人挺拔如松，华贵中透着凛然不可犯的气度，确有承祧之姿。

太子失踪三月有余，朝野早已沸反盈天：有人说他再度昏厥，缠绵病榻；有人猜他触怒天颜，被圈在东宫闭门思过。众口铄金，今日忽见其端坐丹墀，满朝文武无不怔住。

“老臣参见太子！”

内阁首辅严聪一见朱涛现身，当即拱手长揖。

“严老折煞晚辈了，该是本王向您问安才是。”

“使不得！使不得！太子他日执掌乾坤，老臣受此一礼，怕要折寿十年！”

严聪年逾古稀，却仍是庙堂之上最沉的一块镇石。身为内阁魁首，他手握票拟之权，更是诸皇子争相攀附的香饽饽——谁得了他点头，便等于攥住了登极路上半枚虎符。

“严老言重了。”

人多耳杂，朱涛只略略颔首，刻意与老人保持两步之距，不欲将这位老臣卷进是非漩涡。

严聪却不避嫌，依旧缓步上前：“近来朝务疏怠，可是殿下龙体尚未痊愈？”

“劳严老挂怀。一年昏沉，筋骨犹虚，只得静养调息，耽误了不少功课。”

“往后还得常向严老讨教，补上这亏欠的岁月。”

朱涛语气平和，不卑亦不亢。

“身子骨是江山的根柢啊。太子若有闪失，大明这艘船，怕就要在风浪里打晃了。”

严聪怎会不知皇子们暗地里的刀光剑影？只是他向来缄默，只观火候。

当年前太子朱标战殁沙场，储位悬空，众人皆以为将由某位年长皇子继任，谁知皇上力排众议，硬将昏迷不醒的朱涛扶上东宫宝座。满朝哗然，群臣腹诽——一个生死未卜之人，怎堪托付社稷？可圣意如铁，抗争无果，只能俯首。

幸而苍天悯人，一年后朱涛睁眼醒来。再看其余皇子，或跋扈、或阴鸷、或浅薄，相较之下，他倒真有了几分承器之资。

“严老金玉良言，本王铭记于心。”

赵王等人远远瞧见朱涛与严聪谈笑从容，心中泛酸。这严老头平日对他们冷脸相对，今日却对朱涛热络备至——莫非只因他是名正言顺的太子？

朱涛眼角余光扫过那几道嫉恨目光，只作未见。

秦王上次夜闯东宫之事，早被陈阚得知。老人当场沉下脸，厉声训诫：“成大事者，先修忍字诀。小不忍，则全盘皆输。想坐那把椅子，就得熬得住冷灶、咽得下闷亏。”

……

如今秦王盯着朱涛的背影，牙关微咬，却终是垂下手去——他得等，等风起，等雷动，等那个万无一失的时辰。

“什么？你自请前往清远城，劝温奇归顺朝廷？”

皇上盯着跪在殿中的朱涛，眉峰一挑，声音里带着几分意外。

“正是。儿臣清楚朝中诸公对儿臣尚存疑虑——纵有边关战功，却难服众心。温奇先生素为父皇所重，若此番儿臣能将其请入朝堂，既解君父之忧，亦可平群臣之议，实为两全之策。”

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