第415章（2/2）
“起来吧。”朱棡放下手中的情报，“新式火炮，试射得如何？”
“回殿下，”郑和激动地说道，“威力惊人！射程比之前远了三成，精度也大幅提高！而且装填速度快了一倍！”
“很好。”朱棡满意地点点头，“那千里镜呢？”
“也已经造出来了！”郑和从怀中掏出一个精致的铜筒，双手呈上，“殿下请看。”
朱棡接过千里镜，走到帐外，举起来向远处望去。
透过镜片，原本模糊的远山，瞬间变得清晰无比。他甚至能看到山上的树木，以及树上栖息的飞鸟。
“好东西！”朱棡赞叹道，“有了这东西，我们的舰队，就能提前发现敌情，占尽先机！”
他将千里镜递还给郑和：“立刻批量生产。本王要让每一艘战船上，都配备至少两架千里镜。”
“是！”
“另外，”朱棡的眼神变得凌厉起来，“水师的训练，进行得如何？”
“回殿下，”郑和躬身道，“新招募的士兵，已经完成了基础训练。目前正在进行海上实战演练。预计半个月后，便可形成战斗力。”
“半个月……”朱棡喃喃自语，“时间差不多了。”
他转过身，看着郑和，一字一句地说道：“传令下去，一个月后，舰队集结完毕。本王要亲自率领无敌舰队，东征扶桑！”
郑和的身体微微一震，眼中闪烁着兴奋的光芒。
“末将遵命！”
就在此时，庚三突然从帐外快步走了进来，脸色凝重。
“殿下，大事不好！”
朱棡眉头一皱：“何事？”
“刚收到北平的密报，”庚三沉声道，“燕王派出的使者，已经成功联络上了蒙古鞑靼部的首领阿鲁台。双方正在进行秘密谈判。”
“阿鲁台……”朱棡的眼神，瞬间变得冰冷，“老四这是要勾结外敌了。”
“殿下，”郑和担忧地说道，“若是蒙古骑兵南下，恐怕……”
“怕什么？”朱棡冷笑一声，“本王正愁没机会收拾他。既然他自己送上门来，那本王就成全他。”
他看向庚三：“继续盯着。本王要知道，他们谈判的每一个细节。”
“是！”
庚三退下后，朱棡重新坐回椅子上，手指在桌面上轻轻敲击着。
“老四啊老四，”他喃喃自语，“你以为勾结蒙古，就能扳倒本王？”
“你错了。”
“你这一步棋，恰恰给了本王，一个彻底除掉你的理由。”
京城，午门外。
秋日的阳光洒在青石板上，却驱不散空气中弥漫的血腥味。
数十名身着官服的囚犯被押解出来，跪成一排。他们有的面如死灰，有的仍在挣扎咒骂，更多的则是瘫软在地，失禁的污秽弄脏了身下的官袍。
围观的百姓里三层外三层，将午门广场挤得水泄不通。
“那个是户部郎中李文！”
“还有盐运使张怀德！”
“天啊，连工部侍郎都在里面！”
人群中传来阵阵惊呼。这些平日里高高在上的大人物，此刻如同待宰的羔羊，跪在刑场上等待最后的审判。
午门城楼上，朱元璋一身龙袍，面沉似水地俯瞰着下方。
“陛下，”毛骧小心翼翼地递上一份名单，“这是今日行刑的三十七人名录。其中，正三品以上官员五人，从三品至正五品官员十二人，其余皆为六品以下。”
朱元璋接过名单，目光一行行扫过那些熟悉的名字。
有些人，是他亲手提拔起来的。
有些人，曾在战场上与他并肩作战。
可现在，他们都成了蛀虫，成了必须清除的毒瘤。
“宣旨。”朱元璋的声音冰冷。
一名太监展开圣旨，尖利的嗓音在广场上回荡：
“奉天承运，皇帝诏曰：户部郎中李文，贪银五万两，罪大恶极，着即斩首示众！盐运使张怀德，贪银八万两，着即斩首示众！工部侍郎……”
每念到一个名字，人群中就爆发出一阵惊呼。
当念到最后一个名字时，整个广场陷入了死一般的寂静。
“兵部侍郎铁铉，勾结盐商，贪银十二万两，更有通敌之嫌，罪不容诛！着即凌迟处死！”
“什么？！凌迟？！”
人群炸开了锅。
凌迟，那是大明最残酷的刑罚，要在犯人身上割下三千六百刀，让他在极度痛苦中慢慢死去。
铁铉跪在地上，浑身剧烈颤抖。他想求饶，想喊冤，可喉咙里却发不出任何声音。
“行刑！”
随着监斩官一声令下，刽子手们举起了鬼头刀。
“咔嚓——”
“咔嚓——”
一颗颗头颅滚落在地，鲜血喷涌而出，在青石板上汇聚成一条条猩红的小溪。
而铁铉，则被绑在木架上，两名刽子手手持尖刀，开始了漫长的折磨。
“啊——！”
凄厉的惨叫声响彻云霄，让围观的百姓都忍不住打了个寒颤。
城楼上，朱元璋面无表情地看着这一切，眼中没有一丝波澜。
“陛下，”朱标走到他身边，声音低沉，“这样大规模的清洗，会不会……”
“会不会什么？”朱元璋打断了他的话，“会不会让朝臣寒心？会不会动摇国本？”
朱标沉默了。
“标儿，你记住，”朱元璋转过身，看着他，“治国如治病，有病就得下猛药。这些蛀虫不除，大明迟早会被他们蛀空。”
“可是父皇，”朱标犹豫了一下，“这次被牵连的官员，有不少都是……都是儿臣的人。”
朱元璋的眼神变得锐利起来：“所以呢？你是在怪咱，借着老三的盐政，削弱你的势力？”
“儿臣不敢！”朱标连忙跪下。
“起来吧。”朱元璋叹了口气，“咱知道你在想什么。但你得明白，这些人该杀。不管他们是谁的人，只要贪了，就得死。”
他顿了顿，又补充道：“而且，老三这次做得很好。他用最直接的方式，让天下人看到了朝廷的决心。”
朱标的心中一沉。
他知道，父皇这是在敲打他。
也是在告诉他，朱棡的声望，已经达到了一个让人无法忽视的高度。
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与此同时，燕王府。
朱棣坐在书房里，面前摆着一封刚刚送来的密信。
信上只有简单的几个字：铁铉已死，京中我方势力损失过半。