第529章 祭坛异变，强敌现身（1/2）
秦琅的身体倒在祭坛废墟中，鲜血染红了焦黑的土地。林将军冲过来将他抱起，触手之处一片冰凉。“军医！军医！”他嘶声吼着，抱着秦琅冲向城门。城墙之上，守军们默默看着这一幕，没有人欢呼胜利。因为他们看到，指挥所上方的清辉已经彻底熄灭。内室里，叶神医搭着沈若锦的脉搏，手指在颤抖——脉搏微弱得几乎感觉不到，像随时会断的丝线。窗外，夕阳如血，将整个战场染成一片猩红。远方地平线上，黑袍人的残兵正在撤退，但更远处，黑色的旗帜正在汇聚。新的阴影，比以往任何时刻都要浓重。
夜幕降临。
城墙上的火把被点燃，昏黄的光晕在夜风中摇曳。守军们拖着疲惫的身躯清理战场，将袍泽的尸体一具具抬下城墙。血腥味混合着焦土的气息，在夜空中弥漫，浓得化不开。城下堆积如山的黑袍人尸体被泼上火油点燃，黑色的火焰冲天而起，发出噼啪的爆裂声，像无数亡魂在哀嚎。
指挥所内室，两盏油灯发出微弱的光芒。
沈若锦和秦琅并排躺在床榻上，两人的脸色都白得像纸。叶神医跪在床榻边，双手同时搭着两人的脉搏，额头上渗出细密的汗珠。她的手指在颤抖——沈若锦的脉搏若有若无，像风中残烛；秦琅的脉搏虽然稍强一些，但体内黑暗侵蚀的余毒仍在缓慢扩散，每一次心跳都带着挣扎的滞涩感。
“怎么样？”苏老坐在椅子上，声音嘶哑。
他比昨夜更加苍老了。脸上的皱纹深如刀刻，头发几乎全白，原本挺直的背脊佝偻着，像随时会散架的枯木。但他的眼睛依然明亮，死死盯着床榻上的两人。
叶神医收回手，闭上眼睛，深吸一口气。
“大小姐本源枯竭，生命力流失殆尽。乾坤印的清辉熄灭后，她的身体失去了最后的支撑，现在全靠我施针吊着一口气。”她的声音发颤，“秦琅……外伤严重，失血过多，体内黑暗侵蚀虽然被清辉压制过，但余毒未清，正在缓慢侵蚀心脉。”
“能救吗？”苏老问。
叶神医睁开眼睛，眼眶通红。
“我只有一份‘九转续命丹’。”她从怀中取出一个玉瓶，瓶身温润，里面隐约可见一枚金色的丹药在缓缓旋转，“这是师父留给我的保命之物，能吊住濒死之人的性命三天，并激发身体潜能自我修复。但——”
她看向床榻上的两人。
“只有一枚。”
内室陷入死寂。
油灯的火焰跳动了一下，在墙壁上投下扭曲的影子。窗外传来守军搬运尸体的沉重脚步声，还有压抑的啜泣声——某个年轻的士兵找到了同乡的尸体。
苏老闭上眼睛，手指在椅背上轻轻敲击。
“若锦是乾坤印的持有者，是这场战争的关键。”他缓缓说，“秦琅是守军的支柱，是若锦的依靠。失去任何一个，我们都可能输掉这场战争。”
“我知道。”叶神医的声音带着哭腔，“所以我……”
她说不下去了。
医者仁心，她无法做出选择。沈若锦和秦琅，都是她拼尽全力要救的人。可现在，她必须选择让谁活下来。
“有没有其他办法？”苏老睁开眼睛。
叶神医摇头：“大小姐需要的是补充本源的天材地宝，至少是千年以上的灵药。秦琅需要的是驱除黑暗余毒的圣物，或者……或者有至阳至刚的内力为他逼毒。这两样，我们现在都没有。”
“灵药……”苏老喃喃。
他的目光落在窗外，望向北方。
“北方三百里外，有一座‘天霜谷’。”他缓缓说，“谷中生长着‘冰心雪莲’，千年一开花，能补充本源、修复经脉。若是能取来……”
“天霜谷？”叶神医脸色一变，“那是极寒之地，终年积雪，谷中有冰兽守护。而且来回至少需要五天，大小姐撑不了那么久。”
“所以需要九转续命丹为她续命。”苏老看向叶神医手中的玉瓶，“给若锦服下，我去取冰心雪莲。”
“您？”叶神医愣住了。
苏老笑了，笑容苍凉。
“我这把老骨头，活不了多久了。内力耗尽，经脉萎缩，最多还能撑半个月。”他站起身，佝偻的身体在灯光下投出长长的影子，“但去一趟天霜谷，应该还够。”
“不行！”叶神医急道，“您现在的身体状况，根本走不到天霜谷！”
“那你有更好的办法吗？”苏老反问。
叶神医张了张嘴，说不出话。
油灯的光芒在她脸上跳动，映出她眼中的挣扎。她低头看向手中的玉瓶，又看向床榻上的两人。沈若锦的呼吸微弱得几乎看不见胸膛起伏，秦琅的眉头紧锁，即使在昏迷中也在忍受痛苦。
“我……”她咬紧嘴唇。
就在这时，城墙方向传来急促的钟声。
铛——铛——铛——
三声急促，三声缓慢，再三声急促。
“敌袭！”苏老脸色一变。
叶神医猛地站起，将玉瓶塞进怀中，抓起药箱就往外冲。苏老跟在她身后，脚步踉跄，但眼神锐利如刀。
城墙之上，守军已经严阵以待。
林将军站在城头，铠甲上的血迹还未干透。他握紧剑柄，目光死死盯着远方。
三十里外，黑袍人的新营地。
那里原本只是临时搭建的帐篷和栅栏，但现在——一座庞大的黑暗祭坛正在拔地而起。祭坛高达十丈，通体由黑色巨石垒成，石面上刻满了扭曲的符文。数十名黑袍法师围在祭坛周围，吟唱着晦涩的咒语。他们的声音汇聚成一股低沉的回响，即使隔着三十里，也能隐约听见。
祭坛中央，一团浓郁的黑雾正在翻滚。
黑雾中隐约可见一个高大的轮廓，但看不真切。只能感受到一股令人窒息的威压，正从祭坛方向弥漫开来。那威压如同实质，压得城墙上的守军呼吸困难，心跳加速。
“他们在召唤什么？”副将声音发颤。
林将军没有回答。
因为他看到，祭坛周围的黑袍人开始跪拜。他们匍匐在地，额头紧贴地面，吟唱的声音变得更加狂热。祭坛中央的黑雾翻滚得越来越剧烈，像有什么东西正在挣扎着要出来。
“弓箭手准备！”林将军吼道。
守军弓弩手拉满弓弦，箭尖对准远方。但所有人都知道，三十里的距离，普通箭矢根本射不到。他们只能眼睁睁看着，看着那团黑雾越来越浓，看着那股威压越来越强。
叶神医和苏老登上城头。
“那是什么？”叶神医脸色发白。
苏老眯起眼睛，浑浊的瞳孔中闪过一丝精光。
“黑暗势力的高层。”他缓缓说，“至少是‘使徒’级别的存在。昨夜被秦琅摧毁的祭坛，召唤的只是化身。现在这个……可能是本体。”
“本体？”林将军转头，“有多强？”
“强到……”苏老顿了顿，“我们所有人加起来，可能都挡不住他一击。”
城墙上一片死寂。
只有夜风吹过城头的呼啸声，还有远方黑袍人吟唱的隐约回响。守军们握紧兵器，手心里全是冷汗。他们经历过昨夜的惨烈厮杀，见识过金纹黑袍人的恐怖，见识过黑暗巨人的狂暴。但现在，他们感受到的威压，比昨夜加起来还要可怕。
祭坛中央的黑雾突然静止了。
吟唱声戛然而止。
所有黑袍人保持着跪拜的姿势，一动不动。整个战场陷入一种诡异的寂静，连风声都消失了。
然后——
黑雾缓缓向两侧分开。
一个身影，从祭坛中心升起。
他高达九尺，全身笼罩在浓郁的黑雾中，看不清面容，只能看到一双猩红的眼睛在黑雾中燃烧。他穿着一身漆黑的铠甲，铠甲上刻满了扭曲的符文，每一道符文都在缓缓流动，像活物般蠕动。他手中握着一柄漆黑的长戟，戟尖闪烁着幽暗的光芒，仿佛能吞噬一切光线。
他站在祭坛顶端，俯视着三十里外的城池。
那双猩红的眼睛，穿透了夜幕，穿透了距离，直直锁定在城墙之上。
“沈……若……锦……”
一个声音响起。
那不是从喉咙发出的声音，而是直接在所有人心底响起的低语。声音嘶哑、冰冷、充满恶意，像无数毒蛇在耳畔嘶鸣。守军们脸色惨白，一些修为较弱的士兵直接跪倒在地，捂住耳朵，七窍开始渗血。
“乾坤印……是我的……”
声音再次响起。
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