第65章 盐？交锋（1/2）

第六十五章·盐案交锋

扬州府衙的公堂之上，檀香燃得正旺，却压不住空气中的戾气。张大户斜倚在被告席的椅子上，一身锦袍绣着金线蟒纹，腰间的羊脂玉佩随着他抖腿的动作叮当作响。身后站着十几个家奴，个个面生横肉，腰间隐约露出短刀的刀柄，明晃晃地透着威胁。

“沈通判年纪轻轻，倒是有精神。”张大户眯着眼打量着上首的沈砚之，语气里的轻慢几乎要溢出来，“不过这扬州的盐行，有扬州的规矩。盐价是行里老少爷们儿商量着定的，前几任知府都没说什么，你刚来三日，就想翻了天不成？”

他说着，从袖中摸出个油光锃亮的核桃，在手里转得哗哗响，视线扫过公堂两侧的衙役，带着几分不屑——这些人里，有一半领过他的“月钱”，谁敢真动他？

上首的沈砚之却没动怒，只端起茶盏呷了口，目光平静地落在他身上：“张大户说的‘规矩’，是哪条规矩？是你纵容侄子往盐工嘴里灌卤水的规矩，还是你把盐价抬到十倍、逼得农户三月不知盐味的规矩？”

张大户脸色微沉：“沈大人休要血口喷人！我张某人在扬州经营盐行三十年，哪户没受过我的恩惠？去年旱灾，我还捐了五十石米呢！”

“五十石米？”沈砚之忽然笑了，将茶盏重重放在案上，“那我倒想问问，你去年偷逃的盐税，折成米够赈济五千户灾民，为何只捐五十石？是觉得百姓的命，只值这点粮食吗？”

他话音刚落，公堂外忽然传来沉重的脚步声。两个衙役抬着一口木箱进来，“哐当”一声放在堂中，箱盖打开，里面全是泛黄的纸卷，最上面的一张写着“盐工泣血状”，

“这是第一箱，”沈砚之的声音在公堂里回荡，清晰得像敲在铜锣上，“里面是七十三个盐工的诉状，有被你家奴打断腿的，有被克扣工钱饿肚子的，还有晒盐晒瞎了眼、却被你赶出门的。张大户要不要念念，听听他们是怎么说你的‘恩惠’？”

张大户的脸色变了变，强作镇定道：“刁民胡言乱语，也能当证据？”

“那这些呢？”沈砚之示意衙役抬上第二箱。箱子打开，里面码着整齐的账册，封皮上写着“张记盐行暗账”。沈砚之拿起最上面的一本，翻开念道：“去年三月，以‘损耗’为名多收盐价五文，获利三百两；五月，勾结闸官私放盐船，偷逃税款五百两……”

他念得不快，每个字却像小锤子，敲在公堂每个人的心上。张大户的家奴想上前抢夺，却被沈砚之带来的亲兵拦住——这些人是他从京城带来的，只听他一人号令。

“够了！”张大户猛地站起来，腰间的玉佩摔在地上，裂了道缝，“沈砚之，你别给脸不要脸！这扬州府衙，还轮不到你撒野！”

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