第157章 灶心土（1/2）

雨后的清凉，如同偷来的时光，格外珍贵。可老天爷似乎吝啬得很，只肯给那么一两天舒爽，紧跟着，日头便又毒辣起来，甚至比雨前更添了几分湿漉漉的闷，像一块巨大的、浸了水的厚棉布，严严实实地捂在村庄上空。这便是入了黄梅的征兆了——空气能拧出水来，墙角阶下，不经意间就能冒出一层滑腻腻的青苔；木器家具摸上去总带着股潮气；连人的骨头缝里，都仿佛被湿气钻了进去，酸酸沉沉的不爽利。

沈家院落里，那药圃的生意愈发蓬勃，金银花、薄荷的香气在湿热的空气里，变得粘稠而浓郁。吴郎中这些日子，话少了，眉头却常常不自觉地蹙着。张瓦匠的命虽救了回来，但后续调理是个精细漫长的活儿，他日日去诊视，调整方子，不敢有丝毫懈怠。那场惊心动魄的救治，似乎也让这位向来有些“乐天知命”、甚至带着点学究式迂阔的老先生，沉淀下来，眉宇间添了几分凝重与深思。他不再热衷于四处“发掘”病患或宣扬他的养生理论，更多时候是守在他的小院药庐，或是与云岫、铁蛋反复推敲一些医案，字斟句酌，态度严谨得近乎苛刻。

“这‘石见穿’的炮制，火候差一分，药性便不同。”他指着铁蛋刚焙好的一小碟紫褐色药材碎片，“昨日那批，色泽偏深，恐有焦苦之味，影响活血之效。今日这批，火候刚好，色呈紫褐，断面有光泽，香气纯正。铁蛋，你须牢记这分寸。”铁蛋连连点头，不敢大意。

安儿的水闸，终于在几场阵雨的间隙里安装妥当了。那是个极其简易的装置，几块厚实的木板拼接成闸板，用粗大的木栓固定在预设的石槽里，通过绳索和滑轮控制起落。虽然简陋，但安儿根据水位和流速计算出的尺寸与位置，使得这小小水闸用起来异常顺手。云大山试着操作了几次，啧啧称奇：“嘿！安哥儿这脑子！省力！管用！以后哪块田要水，哪块田要歇，闸板一拉一放，清清楚楚！”这成功极大地鼓舞了安儿，也让他那些原本对此将信将疑的同窗伙伴们刮目相看。他如今走在村里，常有农人拉住他，指着自家田边的水沟问：“安哥儿，你给瞧瞧，这里是不是也得弄个啥‘机关’？”

黄梅天带来的，不只是潮湿闷热，还有各种因湿邪而起的毛病。药庐的病人明显多了起来。老人家的关节痛复发了，哼哼唧唧地来找吴郎中扎针艾灸；孩子们贪凉吃了不洁之物，上吐下泻的也有几例；更多的是妇人，觉得周身困重，食欲不振，或是身上起了些红痒的疹子。云岫和春杏、秋杏忙得脚不沾地，熬制藿香正气水、配制祛湿健脾的茶饮、捣制止痒的草药膏。吴郎中的针灸和拔罐，在这时节也格外受欢迎，他那间小小的“义诊堂”几乎日日满员，老先生忙得团团转，却再没有从前那种“技痒”的兴奋，反而时常在诊治间隙，望着窗外沉郁的天色，若有所思。

这一日，天色更是阴沉得可怕，乌云低低地压着屋檐，空气粘稠得仿佛能滴下墨来。午后，闷雷在云层深处滚动，却迟迟不见雨落。沈砚从县学归家，刚踏入院门，便觉得心头莫名有些发紧。药庐里人影忙碌，吴郎中正在给一位腹痛呕吐的孩童施针，神情专注。云岫则带着春杏，在灶间熬煮一大锅预防时疫的“辟瘟汤”，药气混合着水汽，蒸腾而出。

“这天气，着实恼人。”沈砚走到药庐门口，对刚起针净手的吴郎中道。

吴郎中擦着手，望着灰蒙蒙的天，叹了口气：“黄梅郁蒸，湿毒最盛。脾胃弱、阳气虚者，最易受邪。这几日病症，多与此有关。老夫方才还在与岫娘子说，须得提醒乡邻，注意饮食洁净，莫贪生冷，住处勤通风，被褥常晾晒。”

沈砚点头：“先生所言极是。稍后我让安儿去学堂与陈先生说，放学前再叮嘱孩子们一遍。”

正说着，外头传来一阵急促的脚步声，王木匠满头大汗地冲了进来，脸色煞白，声音都变了调：“吴爷爷！岫娘子！不好了！栓柱……栓柱又抽起来了！比去年那次还凶！浑身滚烫，牙关咬得死死的！”

屋里几人脸色俱是一变。吴郎中抓起药箱就往外冲：“快带路！”云岫也立刻吩咐铁蛋带上备急的“紫雪丹”和“安宫牛黄丸”，紧随其后。沈砚略一沉吟，对闻声出来的安儿道：“你去告诉你娘和祖母，看好宁儿，莫要惊慌。我去看看。”

王木匠家离得不远，几步路就到。远远便听见孩子尖厉的哭喊（已变成嘶哑的呻吟）和妇人绝望的哭声。进屋一看，只见栓柱被裹在薄被里，放在炕上，小小的身子不住地剧烈抽搐，面色青紫，双目上翻，口角已有白沫溢出，额头烫得吓人。王木匠媳妇瘫在炕边，只会哭喊。

吴郎中一个箭步上前，探手试额，翻看眼睑，疾声道：“高热惊风！邪热内陷心包！快！取针来！温水！紫雪丹化开！”

铁蛋迅速递上针囊和温水。吴郎中下针如风，取人中、十宣、涌泉等穴，意在开窍醒神，泻热止痉。云岫则将化开的紫雪丹，在沈砚的帮助下，小心地撬开栓柱紧咬的牙关，一点点滴入。然而，栓柱的抽搐并未立刻停止，反而因针刺和药液的刺激，似乎更加剧烈，小小的身子弓起，喉间发出“嗬嗬”的怪响，情形比去年溺水那次更为骇人。

王木匠看得目眦欲裂，几乎要晕过去。吴郎中额头青筋凸起，手下不停，又加刺了几处镇惊安神的穴位，但效果仍不显着。高热惊风，尤其是幼儿，变化极速，凶险异常。

“先生，可需用‘安宫’？”云岫急问，声音也有些发颤。

吴郎中咬着牙，汗水顺着鬓角流下：“邪热太盛，紫雪力恐不逮！用！半丸化水鼻饲！”这是极猛烈的药，用于急救，但用在小儿身上，剂量需极其谨慎。

就在云岫化开安宫牛黄丸，准备用细竹管小心鼻饲时，栓柱的抽搐忽然达到了顶点，随即猛地一挺，接着便软了下去，双目紧闭，呼吸变得极其微弱，几乎察觉不到。脸色由青紫转为一种死寂的灰白。

“栓柱！”王木匠媳妇发出一声凄厉的惨叫，扑上去摇晃孩子。

吴郎中也愣住了，手指搭在栓柱细弱的手腕上，半晌，脸色一点点变得苍白，喃喃道：“脉……脉微欲绝……邪盛正脱……”他行医多年，自然明白这意味着什么。方才的猛药施救，似乎并未挽回颓势，反而可能加速了元气的崩溃。一种巨大的无力感和挫败感，瞬间攫住了他。

屋内死一般的寂静，只有王木匠媳妇压抑的、绝望的呜咽。王木匠呆呆地站着，仿佛一瞬间被抽走了魂魄。沈砚看着炕上那毫无生气的孩子，再看看瞬间仿佛苍老了十岁的吴郎中，和面色惨白却仍强自镇定的云岫，心头沉甸甸的，像压了一块巨石。

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