第57章 永福公主（1/2）
禁城，文华殿。
“苟大人！苟大人！”苟致礼甫一进殿，就遭到了「吏部监察处议司郎中」李梦佳面对面的拦截，近些日子他都没怎么去吏部值堂，因而李梦佳只得找准时机来文华殿。
“攸宁！何事如此慌慌张张。”
苟致礼见他来势汹汹，只得拉他进了侧殿，一屁股坐在椅上就闭上眼睛，如老僧入定。
李梦佳也不见外更不畏缩，自顾自拿起茶壶就倒了两杯水，自己拿起一杯就猛灌。
“大人，下官这是有要事禀报。”他稍稍歇了口气，就站在桌旁开始陈述，“都察院右都御史周廷周大人，早已过了致仕年纪，这几月已经上了几封自陈，司中僚属共同商议考核了一番，现在特来禀报大人。”
“哦？”苟致礼睁开了眼睛瞧着李梦佳，“寻常事。”
“事确实是寻常，但是周大人籍贯湖南怀化，”李梦佳稍作停顿，又拿起茶壶倒了杯水兀自喝下，“虽然前些年已将家人都接来京城安居，但还有个女儿，名唤周彬月。”
“她是周大人最小的明珠，从小在湘西一带随师父苦学中医、道学等，近年因吴逆犯上作乱割据数省，父女遂失了联系。因而周大人有此不情之请，意愿朝廷相助寻回他女儿。”
苟致礼眼睛一翻，露出不置可否的神色来，并未正面回答，“吏部考核完，礼部、户部那边联系了没有啊。”
“禀告大人，周副宪暂未述职，因而还没走到后面的流程。您看，他的请求是否？”李梦佳却不依不饶，拿出了势必要苟致礼回答的架势来。
“你小子，净会给我这老头找麻烦。”
“他周太椒在御史一道起码干了三十年，就说大宁国立到现在也有十来年，整日里匡扶社稷、爱护黎民，得罪的人太多。我老咯，这种事情不敢掺和咯。”
李梦佳眼见部堂大人就是不愿意给个意见，急得又痛饮了一杯水，三杯水下肚已是腹中咕噜作响。
“大人！到头来，副宪还是要来向您述职的，现在背着人默许，可好过那时当着面求您，闹得不快哟。”
“嘿？胆儿大了？你小子还敢没大没小了？”苟致礼作势就要拿拐杖敲李梦佳左肩，李梦佳却丝毫没有躲避的意思，直挺挺的站在他面前。
拐杖在半空还是停下了，紧接着便是一声长叹，“唉——好好好！我这把老骨头，和他周太椒没什么两样，都是要入土的人咯，我出面去兵部问问。”
李梦佳顿时笑颜炸开，顾不得礼节，当场就拍掌赞叹起来，却遭了苟致礼实打实的一拐棍，刚才不曾落下的拐杖现在落了下来。
“你呀你，三十多岁当爹的人了，就不能安分点吗？我看你迟早也是走周太椒那条路！”
……
淮海，镇江城。赵佳锐中军大营。
秋风呼啸，对于常年生活在北方的「平难将军」赵佳锐来说，确实有些不同的体会，那种潮湿、冰冷渗透的感觉，让他只得催民夫将柴火多多准备一些，防守东唐进攻，在他看来已是长期之事，而战事一起，恐怕沿江一线会遭生灵涂炭。
镇江城、京口、苏州一线，恰在长江以南，不得据长江天险而遏制东唐，此刻大宁疆域已是四处捉襟见肘，也更不可能主动出击。
到底该如何将防线布好、到底要如何练兵整备、到底要如何应对东唐，近些日子，种种情形已将他愁得白发增生，更是饭食不振。
年轻时随先帝四处征讨，是时还只是个「步军校尉」，从来都是听从将军主帅的命令。后来几次挂帅出征，也只是以强制弱走个流程，即使平定镇海，也如砍瓜切菜，哪曾想如今这般苦恼。
前番东唐来势汹汹时，虽然紧急情况已做了些布置，但而今同幕僚军师等细细商议之下，才发现这淮海江浙接壤之处，真当得是个兵家不守地界。
要么沃野连绵，要么水泽丛生，城池只是建在人群聚集之处，而非中原或北地以山势、关隘、天险等筑城。
再加上巧妇难为无米之炊，缺兵少将、缺粮少衣，各地援助虽然陆陆续续已抵达，也依照布置都散了出去各自把守城池，但能坚持多久，他赵佳锐还真不知道。
……
禁城，新平宫。
黎明前最深的黑暗已然褪去，天际泛着蟹壳青，但离真正的天明还有段辰光。
宫灯彻夜未熄，将雕梁画栋映照得一片昏黄，光影在厚重的帷幔和冰冷的金砖地上无声流淌。
空气里弥漫着浓重的血腥气、药草的苦涩，还有挥之不去的紧张。
压抑的呻吟和稳婆急促的指令声，断断续续从宫内深处传来，如同绷紧的琴弦，每一次拨动都让守候在门廊的宫人们心头一颤。
「司礼监随堂太监」高全忠，侍奉在紧闭的宫门外，狠狠扎根立定。
他微微佝偻着腰，双手拢在袖中，低垂着眼睑，面上看不出丝毫表情，唯有一双耳朵，如同最灵敏的猎犬，捕捉着内里传来的每一个细微声响。
他奉皇帝之命，在此“听信儿”。「正元帝」黄晟虽然不在永安，可宫里的风吹草动，尤其是关乎龙裔的大事，一丝一毫也瞒不过他的眼睛。
而新平宫这位「丽妃」鲍芯芩，是皇上近年最为宠爱的妃子，这一胎，牵动着无数人的心。
时间在焦灼的等待中一分一秒流逝。高全忠袖中的手指无意识地捻动着，冰凉的指尖透着他内心的不平静。
终于，当东方天际露出一抹极淡的鱼肚白时，内宫那持续了半夜的压抑呻吟，被一声嘹亮、充满生命力的婴儿啼哭所取代！
“哇——！哇——！”
那哭声如同破晓的号角，瞬间撕裂了新平宫死寂凝重的氛围！
高全忠猛地抬起头，低垂的眼睑骤然掀开，浑浊的老眼中迸射出精光。
成了！他几乎能听到自己心脏在胸腔里擂鼓般狂跳的声音。
几乎在哭声响起的同时，宫门被猛地拉开一条缝，一个满头大汗、面色苍白却带着巨大喜悦的接生嬷嬷探出头来，声音带着哭腔般的激动：
“生了！娘娘生了！母女平安！母女平安啊！”
高全忠紧绷的身体瞬间松弛下来，一股难以言喻的疲惫和狂喜交织着涌遍全身。
他强压下立刻冲进去的冲动，深吸一口气，脸上瞬间堆起最恭谨、最恰到好处的笑容，对着那嬷嬷连连点头：
“好！好！苍天庇佑！祖宗保佑！娘娘洪福！快…快进去好生伺候着……咱家这就去给万岁爷报喜！”
话音未落，他已转身，那佝偻的腰背似乎挺直了几分，脚步变得异常轻快迅捷，几乎是小跑着冲出了新平宫的宫门。
深秋清晨的寒风扑面而来，他却觉得浑身燥热。
他一边疾走，一边飞快地对早已候在廊下、冻得缩手缩脚的小黄门低声吩咐：
“快！备马——不！用最快的法子！去温泉宫！告诉当值的御前羽林卫和司礼监侍从，寅时三刻，诞下龙女，母女均安！速速禀报万岁爷！记住，一字不许错！”
“是！老祖宗！”小黄门打了个激灵，如同离弦之箭般窜了出去，消失在朦胧的晨雾里。
高全忠停下脚步，站在新平宫冰冷的台阶上，长长地、无声地吁出一口浊气。
他抬头望向温泉宫的方向，脸上那职业化的笑容慢慢褪去，只剩下一种深沉的、洞悉宫廷百态的疲惫与一丝不易察觉的忧虑。
公主……终究不是皇子啊。
……
温泉宫，养生殿。
巨大的太极图穹顶下，沉水香的烟雾依旧袅袅升腾，却无法掩盖殿内弥漫的焦躁气息。
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