第37章 离宫密对（1/2）
“方瑜我儿，两湖一带战乱渐平，应寻机归家。”
“瑜儿，父兄亲属等，一概官复原职，朝廷器重，更是你显忠之时。”
“儿，为娘的思念甚重，可否告知归家之期。”
家书连连，被安排驻防湘江江口的方瑜，如今已然是「百人副」，但内心却愈发的煎熬。似乎忠孝和抱负，在他这俨然成为了亟需分离和解决的问题。
何三的死讯前些日子由他的同乡战友传递过来，这个性情朴实言行张扬的河北汉子，死在了攻打南昌的冲锋阵营里。
据说是被一支箭矢射破了喉咙，为他收尸的吴军后勤兵，言辞凿凿地说何三至少挣扎了一刻钟才真正断气。
方瑜这几日，夜里做梦不停，都是何三被射穿喉管后，鲜血喷涌而出，覆盖他整个面庞的情景。
何三还大声地嚷嚷，要爹娘原谅他不孝，没能挣来米肉，要小妹原谅他不勇，没能反抗特设司的贼人，最后才是要方瑜原谅他不义，这就草草的死了。
可方瑜醒过来时，往往脑子一片混沌，大字不识几个的何三，怎么会有不孝不勇不义的言论呢？那梦里到底是不是何三？何三到底死没死呢？
待到上了战位，他似乎清醒过来了，何三到底是死了，梦里不可能是何三，那约莫是何三的鬼魂吧，这魂灵五官俊了些，脸面上也没有黥字了，谈吐也有些文墨了。
如今浑浑噩噩的倒成方瑜了。
湘江的水，在这倒春寒的日子里流淌得格外缓慢，带着一种沉甸甸的灰白，映着铅色的天穹。
江风凛冽，刮过江口简陋的营寨，吹得军旗猎猎作响，也吹得方瑜的衣衫紧贴在身上，刺骨的寒意却似乎无法穿透他心头的混沌与麻木。
恍惚之间完成了训练，他倚在冰冷的垛口上，目光空洞地望着浑浊的江面。
那几封来自千里之外、带着家族火漆印记的家书，此刻正沉甸甸地揣在他怀里，像几块烧红的烙铁，烫着他的皮肉，更灼烤着他的魂魄。
信笺上母亲殷切的呼唤、父亲威严而隐含期许的训导、还有那“战乱渐平”、“归家”的字眼，一遍遍在他脑海中翻腾。
与眼前这片萧索肃杀的江防、与营中士卒麻木疲惫的脸、与那夜夜纠缠不休的噩梦，激烈地碰撞着，撕扯着他。
何三那张在梦中被鲜血覆盖、却又诡异地说着“不孝不勇不义”的脸，又清晰地浮现出来。
那不是何三，方瑜清醒时知道。何三只会憨笑着骂娘，只会惦记着军中下一顿好吃与否，他不懂这些文绉绉的词，更不会有那么清晰的遗言。
那是他自己的恐惧和愧疚投射出的鬼魅！是他潜意识里对这场战争、对这条道路的质疑和否定！
何三死了，死得毫无价值，像一粒尘埃消失在南昌城下那片被血浸透的泥土里。
他挣扎了一刻钟，喉管被射穿，发不出声音，他根本不可能留下遗言！只能在窒息和剧痛中绝望地感受生命流逝——这才是真实的、残酷的死亡！哪里有什么慷慨激昂的告别？
忠？孝？抱负？
方瑜痛苦地闭上眼，手指无意识地摩挲着粗糙冰冷的墙砖。
忠，是忠于谁？忠于那个号召贫苦百姓翻身做主、英勇慷慨而壮志激昂的吴王？还是忠于那个将他们视为叛逆、恨不得除之而后快，却又许诺给他家族官复原职的正统朝廷？
可吴军如今攻势疲软，前途晦暗。朝廷虽在西北、东南焦头烂额，但百足之虫死而不僵，一旦缓过气来…方瑜不敢深想。
孝？父母年迈，家族殷殷期盼。那“官复原职”四个字，像一道金光闪闪的枷锁，诱惑着他回到那个熟悉的、安稳的秩序中去。
母亲信中的思念，字字泣血，让他心如刀绞。他仿佛能看到母亲倚门望归的泪眼，能感受到父亲沉默背影下的沉重期待。
抱负？他曾以为投奔吴军，是反抗暴政，是救民水火，是施展胸中所学，博一个青史留名。可一路走来，看到的更多是混乱、劫掠、兵卒一命呜呼。
何三这样的普通士卒，不过是野心家棋盘上随时可以牺牲的棋子。他的“抱负”，在这血与火的泥淖中，显得如此苍白可笑。
留在吴军，继续这场可能旷日持久的战争，又能如何？不过是成为下一个何三，或者，成为自己曾经最痛恨的那种人。
江风呜咽，如同无数亡魂的哭泣。一只孤雁哀鸣着掠过灰蒙蒙的江面，身影很快消失在茫茫水天之际。它尚有归处，而自己呢？
方瑜睁开眼，眼中布满了血丝，是疲惫，更是深不见底的迷茫。他掏出怀中那几封被摩挲得有些发软的家书，一一展开。
熟悉的字迹映入眼帘，带着家族的温暖气息，却又像一道道催命符。他仿佛站在一个巨大的、黑暗的十字路口。
一边是家族的责任、母亲的眼泪、安稳却可能压抑的未来；一边是袍泽的亡魂、未竟却已变质的“抱负”、以及这条充满血腥与不确定的荆棘之路。
放弃？意味着背叛那些死去的和活着的、曾与他并肩作战的人，意味着向那个曾将他们逼上绝路的朝廷低头，意味着承认自己当初的选择是错的。
留下？可能只是等待一场注定的败亡，或者在这无休止的杀戮中彻底迷失自己，最终变成一具没有灵魂的行尸走肉。
待到战胜归来之日，或许封侯拜相，或许荫妻蔽子，或许日日享尽荣华富贵，可那又能如何呢？
何三那张混合着鲜血与文墨气息的诡异鬼脸，又在脑中狞笑：“不孝…不勇…不义…”
方瑜猛地攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，带来一丝尖锐的痛楚，却无法驱散那噬心的寒意与茫然。
湘江的水，依旧浑浊地、无声地流淌着，带不走他半分愁绪。归期？他望向北方家的方向，又望向东方那可能仍在鏖战不停的江西，喉头滚动，却发不出任何声音。
……
永安郊外，温泉宫，养生殿，深处秘阁。
此处门窗紧闭，厚重的锦帘低垂，隔绝了所有窥探。
虽已是暮春时节，但空气中寒冷似乎比冬日更甚一分，因而地龙烧得滚烫，空气沉闷得令人窒息，混合着浓郁沉水香的甜腻和一丝不易察觉的药味。
几盏巨大的长明灯将室内照得亮如白昼，却驱不散那股凝重到几乎凝固的压抑。
「正元帝」黄晟斜倚在一张铺着厚厚白虎皮的宽大御座上。他仅着明黄绸缎常服，领口微敞，露出些许松弛的脖颈。
面色在明亮的灯光下透出一种长期纵欲后的虚浮蜡黄，眼袋浮肿，眼神却异常锐利，带着一种近乎病态的亢奋和深沉的疲惫交织的复杂光芒。
他手中无意识地捻着一串温润的玉珠，指尖的力道却显示出内心的焦躁。两名身着薄纱、容颜绝美的妃嫔跪伏在他脚边，小心翼翼地为他捶着腿，动作轻得如同羽毛拂过，大气不敢出。
「丽妃」鲍氏有了身孕，便不在温泉宫，而是归了皇城休养，这使得其他妃嫔有了多多亲近皇帝的契机。
御座下首，气氛更是肃杀到极点。
罗徵卸去了司礼监职务，而今担任皇帝新指定的「总管大太监」一职，此时侍立在左后方，脸上永远带着一种恰到好处的、悲悯似的恭敬，双手拢在袖中，眼观鼻，鼻观心，如同泥塑木雕。
而「提督特设太监」曹化淳，则如同一条阴冷的毒蛇，垂手侍立在御座右后方的阴影里，低眉顺眼，仿佛融入了背景，只有偶尔抬起的眼皮下，闪过鹰隼般锐利的光。
在御座正前方，几位帝国皇帝心仪的核心重臣，正承受着天子目光的审视，个个如履薄冰：
「文华殿大学士、吏部尚书令」苟致礼，须发皆白，老态龙钟，此刻却挺直了佝偻的腰背，浑浊的老眼中闪烁着精光。
「永安总督、军机大臣」张芝，刚巡视完京畿防务，一身戎装未卸，风尘仆仆，面容刚毅，眉宇间锁着化不开的忧色，腰间的佩刀虽已解下置于一旁，但那股行伍杀伐之气依旧迫人。
另有两位「殿阁大学士」，皆是老成持重之辈，此刻也屏息凝神，额角隐见汗珠。
“辽西…那些蛮族……撤了吧”殿中的几人终于迎来了皇帝的问询，这声音仿佛救命良方，一下子缓解了他们的紧张。
张芝见众人继续缄默，皆是一副事不关己的神态，只得轻甩衣袖，向前一步躬身，“回禀陛下，辽西及时得到数地兵力支援，熊奴攻势退却，张庭赫等追击屡有小胜。”
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