第261章 边贸互市（2/2）
“大概值……五十斤精铁的钱。”老祭司说。
不多，但这是个开始。
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第二天，人多了。
消息传开了。北地说大不大，哪里有集市，哪里有饭吃，消息传得比风还快。
天还没亮，木墙外就排起了队。马车、牛车、独轮车，甚至还有扛着麻袋步行来的。人声嘈杂，各种口音混在一起——有人族的官话，有妖族的方言，还有夹杂着两者特点的“边民语”。
赤炎站在了望塔上，看着
欣慰的是，互市真的能成。警惕的是，这么多人里，难保没有观测者的内应。
“加强检查。”他对负责安保的云影说，“每个进场的人，都要搜身。货物也要查，特别是金属制品和书籍。”
“明白。”云影点头，带着一队青鸟族战士下去了。
检查很严格，引起了些不满。但大多数人还是配合——毕竟，这是战乱时期，能有地方安全交易，已经很不容易了。
独眼老头又来了，这次拉了十辆马车。掀开油布，墟里挖出来的。弩机的零件，箭头的铁料，铠甲碎片，甚至还有几把完好的腰刀。
“怎么算？”老头问。
赤炎亲自检查。他拿起一把腰刀，刀身有缺口，但刀柄上刻着玄甲军的徽记——是真的。
“这些我们要了。”他说，“按市价的两倍给你。”
老头眼睛一亮:“爽快！”
交易完成，老头拿着厚厚一沓虎纹币，却没急着走。他在市场里逛着，最后停在了一个卖符文卷轴的摊位前——那是白眉祭司摆的摊，卖的是些基础的防护符文和疗伤符文。
“这个怎么用？”老头拿起一个卷轴。
“撕开，贴在身上，能挡一次小伤害。”白眉解释，“效果持续六个时辰。”
“有意思。”老头掏钱买了几个，又凑近问，“老祭司，你们这儿……有没有更厉害的？比如……能对付‘那个’的？”
他指了指天空。
白眉眼神一凝:“你说观测者？”
“对。”老头压低声音，“不瞒你说，我有个兄弟，在南边山里躲着，前些天被一道光扫到……人就没了。我想弄点能防身的东西。”
白眉沉默片刻，从怀里掏出一个更精致的卷轴，卷轴表面用金线绣着复杂的符文。
“这个，‘辟邪符’。”他说，“能干扰观测者的能量探测，让他们‘看’不到你。但效果只有三个时辰，而且……很贵。”
“多少钱？”
“一百虎纹币。”
老头倒吸一口凉气，但咬了咬牙:“我要两个。”
他付了钱，小心翼翼地把卷轴收进怀里。临走前，他忽然回头，对白眉说:“老祭司，有句话……不知当讲不当讲。”
“说。”
“你们这集市，开得好。但……小心点。”老头声音很低，“我来的路上，听说有些不该出现的人，也在往这边摸。”
“什么人？”
“说不好。”老头摇头，“但肯定不是来做生意的。”
说完，他转身走了，很快消失在人群中。
白眉把这话告诉了赤炎。赤炎心头一紧，立刻加强了市集内外的巡逻。
但一直到闭市，都没出什么事。
第二天结算，收入翻了三倍。粮食、药品、铁料，还有各种杂货，堆满了临时仓库。鹿族老祭司拨算盘的手都在抖——他活了这么大岁数，没见过这么快来钱的生意。
“明天最后一天。”赤炎对熊大力说，“如果顺利，咱们的物资缺口，能补上一大半。”
“可那个老头说的……”熊大力皱眉。
“我知道。”赤炎说，“所以明天，要格外小心。”
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第三天，也是互市最后一天。
人更多了。木墙外排的队伍，一直延伸到半里外。各种语言、各种口音的讨价还价声混在一起，热闹得像过节。
赤炎站在了望塔上，眼睛像鹰一样扫视着
有几个穿着破烂但脚步稳健的汉子，在市集里转了几圈，却不买东西，只是在观察。
有几个摊位卖的东西很奇怪:一些看不出用途的金属零件，一些写着陌生文字的卷轴，还有一些……散发着微弱能量波动的石头。
最可疑的是，市集角落，不知什么时候多了个算命摊。摊主是个蒙着面的老者，面前摆着个水晶球。水晶球里，隐约有暗青色的光在流动。
“云影，”赤炎低声说，“带几个人，盯住那个算命摊。还有那几个不买东西只转悠的。”
“明白。”云影带着人下去了。
然而就在云影接近算命摊时，异变突生。
那个蒙面老者突然站起，一把掀翻桌子!水晶球摔在地上，炸开一团暗青色的雾气!雾气迅速扩散，接触到的人立刻僵在原地，眼神变得空洞。
“敌袭!”赤炎大吼。
几乎同时，市集各处爆发出骚乱!那几个不买东西的汉子突然抽出武器——不是刀剑，是造型奇特的、闪烁着暗青色光芒的短杖。短杖指向哪里，哪里就有人僵住。
而那几个卖奇怪东西的摊位，摊主也撕下伪装，露出确实是观测者的战斗单位!
“关闭市门!所有战士，保护平民撤退!”赤炎跳下了望塔，冲向最近的一个裁决者。
战斗瞬间爆发。
但情况比预想的更糟。那些僵住的人，突然开始攻击身边的人!他们眼神空洞，动作僵硬，但力气大得惊人，而且不怕疼，不怕死——被控制了。
市集里乱成一团。平民尖叫着逃窜，战士们在混乱中与敌人搏斗，还要小心别伤到被控制的平民。
赤炎一剑劈翻一个裁决者，但立刻被三个被控制的人围住。他不敢下死手，只能格挡、闪避，很快陷入苦战。
就在这时——
嗡。
一声低沉的钟鸣，从虎啸城方向传来。
钟声所过之处，那些被控制的人突然停住，眼神恢复清明，茫然地看着周围。
是万妖坛的钟!苍松敲响了那口用六十