第273章 溯渊而行，步步惊心（1/2）

灵犀玉片内拓印的“星陨之章”碎片，如同黑暗迷宫中一盏微弱的烛火，勉强照亮了前路的方向，却也映照出前方更加深邃恐怖的阴影。那个被反复标记为“枢机”的坐标点，如同一根冰冷的毒刺，扎在众人的心头。

返回隐村已无意义，时间紧迫。老樵夫根据“山字部”世代相传的秘图和自身的经验，结合玉片坐标指向，迅速勾勒出一条通往“锁龙渊”边缘的最隐秘、但也最险峻的路线。

“‘锁龙渊’不是寻常山谷。”老樵夫用木杖在地上简单画着，脸色是从未有过的凝重，“它的外围，是连绵的‘瘴疠林’，终年弥漫着五彩斑斓的毒瘴，吸入一丝就能让人神智错乱、肉体溃烂。林中还有无数变异的毒虫猛兽，防不胜防。穿过瘴疠林，是一大片被称为‘乱石迷阵’的区域，那里的石头似乎有生命，会自己移动，形成天然的迷宫和陷阱，加上地磁混乱，罗盘失效，极易迷失。最后，才是真正的‘渊口’，据说深不见底，时有诡异的罡风和蚀骨的阴寒喷涌而出。”

他顿了顿，看向墨神风：“就算能抵达渊口，下去更是九死一生。古籍中记载的‘锁龙’，未必是虚言。

墨神风的目光扫过柳青、木岩、阿澜和阿汐。柳青眼神坚定，轻轻点头；木岩长老抚须不语，但眼中毫无退缩之意；阿澜和阿汐虽然脸色有些发白，却也紧抿着嘴唇，用力点头。

“必须去。”墨神风的声音平静，却带着不容置疑的力量，“‘枢机’坐标就在那里，很可能是封印的关键节点，也是‘灰烬之终’破坏的目标。我们不能坐视不管。”

老樵夫深深看了他们一眼，不再劝说，只是默默地开始准备更多针对性的物品：用特殊草药浸泡过的厚布面罩，能过滤大部分毒瘴；涂抹在衣物和裸露皮肤上的、散发着辛辣气味的驱虫药膏；几捆坚韧异常、浸泡过桐油的特制绳索；还有几枚用“山字部”秘法炼制的、能在短时间内极大增强对幻象和地磁干扰抵抗力的“清心石”。

“我能带你们到‘乱石迷阵’的边缘。”老樵夫道，“再往里，我也没进去过，祖训不可违。而且，里面的危险，很多已超出常理，我的经验未必有用。剩下的路，要靠你们自己了。”

众人没有异议。稍作休整，补充了食水，便再次踏上征程。

这一次，气氛更加肃杀。离开隐村不久，山林的气息就开始变得不同。空气中开始飘荡起若有若无的、甜腻中带着腥气的彩色薄雾，周围的草木也呈现出不正常的鲜艳或扭曲形态，一些昆虫和鸟兽的叫声变得尖锐怪异。

“瘴疠林到了，戴上。”老樵夫分发面罩。

特制的面罩带着浓烈的草药味，呼吸有些滞涩，但确实有效地过滤了大部分彩色毒雾。墨神风同时运转“归寂之印”的感知，能清晰地“看到”周围弥漫着浓郁到化不开的、充满“腐朽”与“病变”属性的能量瘴气，不断侵蚀着一切生机。若非面罩和众人自身的护体能量，恐怕走不了几步就会中毒。

林中几乎没有像样的路，腐烂的落叶厚达膝盖，每一步都可能陷入隐藏的泥沼或踩到盘踞的毒蛇。无数色彩斑斓、形态狰狞的毒虫从枝叶间、腐土中钻出，试图攻击众人，但都被木岩长老散发的生机屏障和药膏的气味驱退。阿澜和阿汐高度紧张，他们的自然感应在这里受到了严重干扰，只能勉强辨别最基础的方位。

老樵夫在前面引路，他的步伐依旧稳健，对地形有着不可思议的记忆力，总能找到看似无路中的落脚点。有时需要攀爬挂满湿滑苔藓的巨石，有时则要弯腰穿过低垂的、滴落着毒液的藤蔓丛。

走了大约一个时辰，墨神风忽然抬手示意停下。他闭上眼睛，集中感知。

“前方三百米左右，有强烈的生命能量反应……但很混乱，充满攻击性，而且……不止一个。它们似乎……被什么东西激怒了，正在躁动。”

老樵夫眯眼望去，透过重重雾气，隐约可见前方林木剧烈晃动，传来沉闷的撞击声和嘶吼声。

“是‘魇瘴兽’，一种被瘴气长期侵蚀后变异的凶兽，皮糙肉厚，力大无穷，且带有剧毒。听动静，数量不少。”老樵夫低声道，“绕不开，这片林子是它们的领地中心。”

“那就闯过去。”墨神风眼中寒光一闪，左臂虽然仍无法使用“千钧”，但经过调息，伤势已稳定，基本行动无碍。他右手虚握，混沌星核之力开始流转。柳青也握紧了令牌，木岩长老周身翠绿光芒隐现。

“小心它们的毒液和冲撞。”老樵夫提醒一句，率先向前摸去。

很快，众人看到了那群“魇瘴兽”。那是七八头形似野猪、却长着三对猩红眼睛、浑身覆盖着厚厚角质瘤和流淌脓疮、獠牙外翻的怪物。它们正在疯狂地撞击、撕咬着几棵粗壮的古树，似乎被某种东西彻底激怒了，对靠近的墨神风等人立刻发现了新的目标，发出震耳欲聋的咆哮，低头冲撞过来！

“散开！”墨神风低喝，身形不退反进，迎着冲在最前面的一头魇瘴兽，右掌凝聚着混沌能量，精准地拍在它侧面撞来的头颅上！

没有硬碰硬，而是运用巧劲，将混沌能量的“包容”与“转化”特性发挥出来，如同水流引导蛮牛，将那庞大的冲力偏转、卸开！同时，掌力中蕴含的一丝“桃源净化”之力，顺着接触点侵入怪兽体内，与它那充满病变与“腐朽”的生机发生剧烈冲突！

那魇瘴兽发出一声痛苦的嚎叫，冲势顿止，庞大的身躯趔趄着向一旁歪倒，体表的脓疮炸开，喷溅出腥臭的毒液！

柳青的令牌射出数道金色光箭，精准地钉入另一头魇獐兽的眼睛和关节薄弱处。木岩长老双手一挥，无数坚韧的藤蔓从地下钻出，缠绕住另外几头怪兽的四肢，虽然很快被它们狂暴的力量挣断，但也有效迟滞了它们的行动。阿澜和阿汐则全力维持着众人周围的生机屏障，抵御空气中愈发浓郁的毒瘴和怪兽嘶吼带来的精神冲击。

战斗短暂而激烈。这些魇獐兽虽然凶悍，但灵智低下，攻击方式单一。在墨神风精妙的卸力引导与能量克制、柳青的远程精准打击、木岩的控制干扰下，众人虽然险象环生，身上添了几道被毒液腐蚀或利爪擦伤的痕迹，但终究是逐渐占据了上风，将这几头怪兽一一击退或重创。

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