第1248章 打扰了（2/2）

靠墙垒着一个简陋的土灶，灶膛里只有一点将熄未熄的余烬，上面架着一口裂了缝的破铁锅，锅里是几乎能照见人影的、稀得不能再稀的野菜粥。

除此之外，屋里只有一张用几块木板和石头搭成的“床”，上面铺着些干草和破烂的棉絮，墙角堆着些农具和杂物，再无长物。真可谓家徒四壁。

刘怀民和刘怀远何曾见过这般景象？在平虏侯府，即便是最下等的粗使仆役，住得也比这里强上百倍。

刘怀远心中震撼，涌起一股强烈的同不适。刘怀民则更多的是惊讶和一种莫名的……不自在。

他原本以为“农家”就算清苦，也总该有些鸡鸭、有些存粮，像戏文里唱的那样“炊烟袅袅，鸡犬相闻”，哪曾想是这般光景？

老妇人佝偻着身子，走到灶边，用一只豁了口的黑陶碗，从旁边一个同样破旧的水瓮里舀了半碗浑浊的冷水，双手捧着，颤巍巍地递过来：“家里……没热水了。只有这个，小哥将就喝点吧。”

那碗水看着就不干净，碗沿还有污渍。刘怀民眉头皱得更紧，下意识就想拒绝。刘怀远却连忙上前一步，双手接过那碗，尽管也觉得难以下咽，但还是礼貌地道谢：“多谢老人家。打扰了。”

他象征性地抿了一小口，冰凉浑浊的滋味让他胃里一阵翻腾，但他强忍着没有表现出来。

刘怀民见状，也只得接过老妇人又舀来的一碗，硬着头皮喝了一口，那表情，跟喝药差不多。

“老人家，家里就您一个人？”刘怀远将碗放在灶台边，环顾着空荡荡的屋子，轻声问道。

老妇人叹了口气，在灶边一个小木墩上坐下，声音低沉：“还有个孙子，出去挖野菜了，还没回。儿子好些年前服徭役，修河堤，累死了。媳妇……病了好些年，去年冬天也没熬过去。就剩我们祖孙俩，守着这点地，唉……”她说着，浑浊的眼睛里泛起泪光，用枯瘦的手背擦了擦。

刘怀远听得心里发酸。徭役、疾病、贫困……这些他在书里读到过的词汇，此刻以如此具体、如此残酷的方式呈现在眼前，冲击力远比文字强烈百倍。

他忽然想起父亲推行的一些新政，比如限制地方随意征发徭役、在各地设立“惠民药局”……不知为何，在这个小山村里，似乎并未看到任何效果。

刘怀民对这些“凄惨故事”兴趣不大，他更关心自己的肚子和怎么回去。他插嘴问道：“老人家，这里是什么地界？离官道有多远？怎么走？”

老妇人想了想，道：“这里是涿州地界，属顺天府管。村子叫野狐沟，就这几户人家。官道……在东南边，离这儿大概……有二三十里山路吧。不好走，岔路多。”