第1247章 有炊烟！（2/2）

“它走了！跟上！”刘怀民大喜，连忙拉着刘怀远，深一脚浅一脚地跟在马后面。

两人一马，在这片陌生的丘陵地带缓缓前行。刘怀民起初还兴致勃勃，觉得这像是一场“探险”，但走了约莫半个时辰，山路崎岖，他又累又饿，便开始叫苦不迭。

“这破马，到底认不认路啊？怎么越走越荒凉？”他一屁股坐在一块大石头上，脱下靴子，倒出里面的沙土，揉着发疼的脚底板。

刘怀远也累得够呛，但他咬牙坚持着，同时不忘观察四周。他注意到，脚下的“路”似乎越来越明显，虽然仍是泥土小径，但隐约有车辙和人畜足迹的痕迹。

“兄长，你看，”他指着地面，“这里好像有车辙印，虽然很浅，很旧。说明以前有路，或许通往某个村子。”

刘怀民凑过来看了看，撇撇嘴：“有车辙又怎样？谁知道是猴年马月的。再说了，万一这村子早就没人了呢？”

他话音刚落，走在前面的枣红马忽然发出一声欢快的嘶鸣，加快了脚步，朝着一个小山坡跑去。

两人精神一振，连忙跟上。爬上山坡，眼前的景象让刘怀民瞪大了眼睛，刘怀远也松了口气。

只见山坡下，是一片不大的山谷。山谷中，几块开垦出的梯田种着稀稀拉拉的庄稼，靠近山脚的地方，歪歪斜斜地立着七八间低矮的茅草屋，升起几缕细细的炊烟。显然，这是一个很小的、贫瘠的山村。

“有村子！哈哈！我就说嘛！天无绝人之路！”刘怀民瞬间忘记了疲劳，兴奋地跳了起来，指着山谷，“怀远，你看！有炊烟！说明有人！咱们有救了！晚上不用睡野外了！”

刘怀远也露出了如释重负的笑容。虽然这村子看起来极为穷苦，但有人烟，就意味着可以打听道路，可以寻求帮助，或许还能找到点吃的。

“兄长，我们快下去吧。不过……”他看了看自己和兄长一身狼狈、衣衫不整，尤其是兄长那副“山大王”般的模样，迟疑道，“我们这样子……怕是会吓到村民。而且，我们身上也没带钱……”

出来得匆忙，细软都在后面车队的行李中，他们身上只有些散碎银子。

“怕什么！”刘怀民大手一挥，浑不在意，“咱们是落难的……呃，行商！对，行商！遇到劫道的了，行李都丢了！村民淳朴，肯定会帮咱们的！走，下去！”

他说着，就要往山下冲。

“兄长，等等！”刘怀远连忙拉住他，指了指那匹正在山坡上悠闲吃草、对他们找到村子毫无贡献反而可能引起村民警惕，一匹不错的军马出现在这穷山村，“这马……怎么办？带下去吗？”

刘怀民看着那匹差点害他们迷路、又带他们找到村子的“功臣”马，也有些犯难。带下去，太扎眼，肯定引人怀疑。不带，拴在这野外，万一跑了，或者被野兽吃了，回头赵叔问起，也是个麻烦。

“要不……先拴在村外林子里？”刘怀民提议。

刘怀远想了想，觉得也只能如此。两人费了些力气，将马牵到村子外不远一处隐蔽的树林里，找了棵结实的大树拴好，又弄了些草料放在它旁边。