第1239章 儿子要出门了（2/2）

他依旧每日读书，接受高名衡等人的教导，偶尔出席朝会，但愈发沉默寡言。对刘庆，他保持着表面的恭敬，但那种恭敬之下，是深不见底的疏离和一种冰冷的观察。

他不再试图表达任何“亲政”的意愿，也不再就任何具体政事发表看法，仿佛一个真正的、合格的“摆设”。

只有贴身太监安可庆知道，小皇帝深夜难以入眠时，会反复摩挲一方私刻的、粗糙的“承运之宝”玉玺，眼中闪烁着与年龄不符的、复杂难明光芒。

宫外，那些曾经跪谏的士子官员，虽已被驱散，但一种名为“帝党”的暗流，正在极隐秘地汇聚、串联，他们不再公然对抗刘庆，而是将希望寄托在两年后的“冠礼亲政”上，暗中搜集材料，联络地方实力派，甚至与南京某些尚未暴露的“忠臣”暗通款曲，积蓄力量，等待时机。

平虏侯府，这几日则因两位公子的“远征”在即，而略显忙乱。

刘怀民得知弟弟也可能同行后，先是大喜，随即又有些烦恼，带着这个“书呆子”弟弟，岂不是多个累赘？

但经刘怀远软语相求，并表示绝不会拖后腿，甚至可帮他“打掩护”，刘怀民才勉强答应，但约法三章：路上得听他的，不许掉队哭鼻子，不许整天抱着书本看。

刘怀远自然一一应允。他的先生被刘庆召见询问后，虽然对弟子远行有些担忧，但也认为刘怀远天资颖悟，基础扎实，适当游历对开阔胸襟、印证所学确有裨益，只要不彻底荒废功课即可。刘庆得到先生的首肯，终于点头，正式同意了刘怀远随行。

接下来便是紧锣密鼓的准备。刘庆亲自挑选了二十名精悍可靠、经验丰富的家将，由一名曾随他征战多年的老部曲带队，负责明面上的保护与行程安排。暗地里，他通过苏茉儿，调动了“黑旗”在直隶、山东、南直隶沿途的部分精干人手，暗中随行保护，并负责传递消息。路线也经过精心规划，避开可能的危险区域，以官道和大城镇为主。

刘庆将两个儿子叫到书房，进行最后的交代。他先看向刘怀民：“怀民，此次南下，你是兄长。路上需收敛性子，凡事多听带队杜老叔的，不得任性妄为，更不许招惹是非。到了丁三军中，要严守军纪，刻苦操练。若让我得知你有违军法，或仗着身份胡来，我定不轻饶！记住，你如今不是什么侯府公子，就是一个要去吃粮当兵的大头兵！一切，从头开始！”

刘怀民难得地没有顶嘴，低着头，瓮声瓮气地应道：“是，父亲，孩儿记住了。”

他虽顽劣，但也并非完全不知好歹，知道这次机会来之不易，也隐约感到这是父亲对他最后的、也是最大的“安排”，心中那股叛逆之下，竟也生出一丝模糊的、想要证明点什么的念头。

刘庆又看向刘怀远，缓和了些，但依旧郑重：“怀远，你此行为游学，增广见闻是首要。路上需眼观六路，耳听八方，用心体会民生疾苦，州县治理，市井百态。每日需做札记，将所见所闻、所思所感，记录下来，定期寄回。功课亦不可废，每日至少需温书一个时辰。遇事多思，少言，谨慎为上。你兄长性子急，你需从旁提醒，兄弟同心，其利断金。”