第1217章 土人（1/1）
然而，此刻这头“巨兽”身上，却也布满了远航的痕迹：饱经风浪冲刷的船壳油漆斑驳，几处帆索显然新近修补过，主桅中段甚至有一道不甚明显的裂痕，被用铁箍和厚厚的沥青紧紧箍住，那是三个月前，在穿越一片被侯爷称为“咆哮西风带”的恐怖海域时，险些被一阵突如其来的飓风折断的证明。
环绕“靖波”号，是它同样饱经风霜的僚属。另外两艘“镇海”级战列舰“镇远”、“定海”号，数艘“伏波”级巡洋舰，十余艘“海鹘”、“飞鱼”级快速巡航舰与通讯船，以及更多的运兵船、补给船、工匠船……总共六十七艘大小舰船，组成了这支曾经意气风发、誓要“觅新土、拓疆域”的庞大远征舰队。
出发时，它们帆樯如云，旌旗蔽日，承载着近两万五千名满怀憧憬的将士、水手、工匠、以及平虏侯“站稳脚跟，绘制图籍，结交土人，防范西夷”的殷殷重托。
如今，一年零三个月的万里漂泊之后，还能航行至此、停泊在这片陌生海湾的舰船，已不足六十艘。非战斗减员触目惊心：超过四千人永远留在了狂暴的太平洋深处，或死于坏血病、热病、痢疾等海上恶疾，或在那场因绝望和思乡而险些酿成巨变的兵变中丧生。剩下的不到两万一千人，也大多面带菜色，眼神中除了抵达陆地的短暂狂喜，更多的是深深的疲惫、对新环境的无所适从，以及对未来的隐隐恐惧。
郑森的目光，缓缓扫过这片被命名为“永安湾”的锚地。海湾呈不规则的葫芦形，口小腹大，东西两侧是岩石嶙峋的岬角，如同天然的门户。
入口处水道虽不算极其宽阔，但水深足够，大型战舰出入无碍。湾内水面开阔平静，海底多是细沙，是绝佳的天然良港。两条不算小的淡水河，从北面和西面的森林中蜿蜒而出，在此汇入海湾，带来了宝贵的淡水资源，也在入海口形成了小片冲积滩涂。
岸上，依托一处面向海湾的平缓坡地，一片简陋但已初具规模的营寨正在暮色中显露出轮廓。那是登陆半月以来，数千将士和随行工匠、农夫日夜辛劳的成果。粗大的原木被伐倒，削尖，深深打入泥土，构成了营寨外围的栅墙。
栅墙内，是排列得还算整齐的营房、仓库、工棚，以及刚刚建起的了望塔。大明日月旗在中央空地的旗杆上高高飘扬，在晚风中微微舒卷。几处炊烟正袅袅升起，带着木材燃烧的气味和隐约的食物香气，虽然食物大多是咸鱼、干肉、硬得能崩掉牙的饼干，以及一些就地采集、尚不知名的块茎和苦涩的野菜。
这片炊烟，是这片完全陌生的海岸上，唯一属于人类文明的气息。然而，在郑森眼中，这气息却如此微弱，随时可能被周围那无边无际、沉默而充满压迫感的原始蛮荒所吞噬。
他望向陆地。营寨背后，是陡然拔起、覆盖着浓密到令人窒息的墨绿色森林的连绵山丘。那些树木之高、之粗，远超他见过的任何山林。
许多树木的树干需要数人合抱，树冠如巨伞般遮蔽天空，藤蔓如怪蟒般缠绕其间。更远处，山峦叠嶂，一层淡似一层，最终融入苍茫的暮霭，看不到尽头。森林是活的，充满了各种稀奇古怪的声响：尖锐的的鸟鸣；低沉喑哑、不知名野兽的吼叫；昆虫永无休止的、令人心烦意乱的嗡鸣与嘶叫；还有风吹过林海时，那如同低沉叹息般的涛声。
这土地，肥沃得惊人。随手抓一把泥土，都是黝黑油润的腐殖质。河流清澈见底，鱼群肥美。林间奇花异果无数，许多鸟儿羽毛艳丽得不像真的。然而，这富饶之中，却蕴含着致命的陌生与危险。
登陆不到十天，便有七名士兵在砍伐树木时，被一种隐藏在落叶下的、色彩斑斓的毒蛇咬伤，三人不治身亡。
一种不过指甲盖大小的黑色飞虫，叮咬后奇痒无比，能让人高烧数日。更有数人因误食了颜色诱人的野果或蘑菇而上吐下泻，险些丧命。随船的郎中们面对这些闻所未闻的病症，往往束手无策，只能凭着经验勉强施救。
“土人……”郑森想起那些皮肤呈深褐色或古铜色、身上绘着诡异纹路、以羽毛兽骨为饰的原始居民。
登陆初期，他们只是远远地在林间窥视，眼神中充满难以言喻的恐惧与敬畏，仿佛看到了从天而降的神只或怪物。
郑森严令部下不得主动攻击，并尝试用一些玻璃珠子、小镜子、盐块和布匹，与靠近的土人进行以物易物。土人带来了各种猎物、兽皮、颜色鲜艳的羽毛，以及一些奇形怪状的水果。
然而，这种建立在巨大文明代差和彼此误解基础上的“友好”，脆弱得如同阳光下的露珠。语言是完全不通的屏障，手势比划常常引发令人啼笑皆非或冷汗直流的误会。有土人试图偷偷拿走士兵放在营外的铁斧，被抓住后引发冲突。
有小队士兵在河边取水时，误入了一处显然是土人视为神圣的林地，遭到了石块和毒箭的袭击，两人受伤。
虽然郑森严厉处罚了擅自行动的士兵，并送还了“礼物”以示和解，但裂痕已经产生。近来，在营寨外围活动的土人身影明显增多，他们不再只是好奇地观望，眼神中多了审视、评估，甚至……一丝隐藏的敌意与贪婪。
昨日，一支约百人的土人队伍，携带着明显更多的武器，尽管只是削尖的木矛、绑着石片的棍棒和简陋的弓箭，在西面山林边缘停留了许久，虽然最终退去，但那沉默的注视，却比任何呐喊都更让人不安。
“大帅。”沉稳的脚步声打断了郑森的思绪。副将陈永泽踏着咯吱作响的柚木甲板走来，在郑森身后三步处站定，抱拳行礼。
陈永泽年近四旬，面庞被海风和岁月刻出深深的沟壑，肤色黝黑，一双眼睛却依旧锐利有神。他水战陆战经验丰富，性格沉稳坚韧，是郑森最为信赖的臂助。