第197章 忠伯的最后通牒（1/2）
酉时三刻（傍晚六点四十五分），暮色四合。
距离京城繁华区稍远、靠近东市边缘的一条僻静小巷深处，有一处不起眼的两进院落。门楣朴素，青砖灰瓦，与周边市井气息格格不入，却又巧妙地融于这片鱼龙混杂之地，毫不引人注目。
这里，是季宗明在京城的一处秘密落脚点，也是他与青云阁在京城暗线的联络点之一。
此刻，后院那间陈设清雅、堆满书籍卷轴的书斋内，却弥漫着与雅致环境极不相称的沉重与压抑。
烛火昏黄，将两个拉长的影子投在糊着素白窗纸的墙壁上，微微晃动。
季宗明坐在书案后，一袭月白文士衫，衬得他面容愈发清俊，却也显得脸色有些过于苍白。他手中捏着一份薄薄的、边缘已有些起毛的纸张，上面是暗线以特殊密语写就的简报，内容正是今日朝堂上那场惊心动魄的争论，以及秦彦泽立下军令状的详情。
他的手指无意识地收紧，纸张发出轻微的“沙沙”声，边缘被他捏出了深深的褶皱。那双总是蕴着温和笑意的眼眸，此刻盛满了震惊、痛苦，以及一丝连他自己都未曾察觉的……恐慌。
她就站在那里，站在了风口浪尖的最顶端。不是以才女之名，不是以闺秀之仪，而是以“谋士”、以“献策者”的身份，卷入了一场关乎边境安危、亲王前程乃至朝堂格局的惊天博弈之中。
凉州马疫……秦彦泽力排众议……军令状……
每一个字眼都像烧红的针，扎在他的心口。他仿佛能看见乾元殿上，那个玄衣冷面的亲王如何为了她的方案，不惜与整个太医院乃至部分朝臣为敌，如何斩钉截铁地押上一切。也能想象，此刻身处国公府惊鸿院的她，在得知这一切后，会是怎样的心情——是压力如山，还是……与那人并肩作战的决然？
（她知不知道这有多危险？朝堂那些人，那些藏在暗处的眼睛，会如何看她？秦彦泽的担保，是护身符，也是催命符啊！若是……若是失败……）
他不敢想下去，只觉得胸腔闷得发痛，喉头阵阵发紧。
“少主。”一个苍老、低沉，带着岁月磨砺出的沙哑与不容置疑的声音，打破了室内的死寂。
书斋角落的阴影里，无声无息地站着一个穿着灰褐色布衣的老者。他身形干瘦，背脊却挺得笔直，脸上皱纹深刻，一双眼睛半开半阖，偶尔睁开时，精光内敛，却又锐利如鹰隼。正是青云阁长老，从小看着季宗明长大、亦仆亦师亦监视者的——忠伯。
季宗明没有抬头，依旧盯着手中的纸张，声音有些发飘：“忠伯，你都知道了。”
“如此大事，老奴岂能不知。”忠伯缓缓上前两步，烛光将他脸上的沟壑映照得更加深刻，“朝堂上的消息，半个时辰前便已传回。阁主亦有密令抵达。”
季宗明的心猛地一沉，握着纸张的手背青筋微凸。他缓缓抬起头，看向忠伯：“阁主……有何指示？”
忠伯的目光落在他手中那份简报上，又移到他苍白失血的脸上，眼神复杂难明，有审视，有失望，也有几分不易察觉的叹息。他沉默了片刻，才用那种平板无波、却字字重若千钧的语气说道：
“阁主言：苏氏女轻语，其智近妖，其行逾矩。先前插手户部旧案、平抑粮价，已屡坏我阁筹谋，损及财源，更引朝廷鹰犬对我阁在江南、漕运之布局多加窥探。如今，更涉足边关军务，献此‘奇策’，若成，则边军战力得保，北狄难以趁虚而入，朝廷根基愈稳，于我复国大业，阻碍更巨！”
他的声音陡然转厉，如同钝刀刮过青石：“此女，已成我青云阁心腹大患！绝不可再留其肆意行事，增益敌国！”
季宗明浑身一颤，手中的纸张飘然落地。他猛地站起身，带倒了身后的椅子，发出刺耳的刮擦声。
“忠伯！阁主他……他想做什么？！”他的声音因激动而微微发抖，“轻语她……她只是想救人，想帮边关将士！她并不知道我们的存在，更无意与阁中为敌！她只是……只是想做自己认为对的事！”
“对的事？”忠伯嘴角扯出一个近乎冷酷的弧度，眼中精光暴涨，“少主！何谓对？何谓错？她所做之事，于大晟朝廷是‘对’，于景和帝、于秦彦泽是‘对’，但于我前朝遗民，于我青云阁上下矢志复国的弟兄而言，便是大错特错！便是助纣为虐！”
他逼近一步，苍老却依旧锐利的目光死死钉住季宗明：“少主，老奴知道你对她……存有几分不同。然，私情岂能凌驾于大业之上？岂能罔顾无数弟兄的鲜血与期盼？你莫要忘了自己的身份！你是前朝皇室血脉！是青云阁少主！你的肩上，扛着的是光复旧山河、为无数含冤而死的先辈复仇雪恨的重任！而不是整日里为一个处处与我等作对的女子牵肠挂肚，犹豫不决！”
每一个字，都像一把重锤，狠狠敲在季宗明心头最脆弱、也最矛盾的地方。身份、责任、血仇、大业……这些他从未有一刻敢真正忘记的重担，此刻被忠伯毫不留情地血淋淋揭开。
他的脸色惨白如纸，额头渗出细密的冷汗，嘴唇翕动着，却发不出任何声音。那些温文尔雅的风度，那些吟风弄月的才情，在这样残酷的立场对峙和使命拷问前，脆弱得不堪一击。
忠伯看着他的反应，眼中闪过一丝痛惜，但更多的是一种近乎残忍的决绝。他放缓了语气，却带着更沉重的压迫感：
“少主，阁主给了两条路。”
季宗明缓缓抬眼，眼神空洞而绝望。
“其一，”忠伯的声音压得极低，却清晰无比，“趁其羽翼未丰，尚在京城，设法将其控制。她智计虽高，毕竟是弱质女流，身边虽有国公府与王府护卫，但并非无隙可乘。若能将其掌握在手，或可为我阁所用，至少，能令其从此缄口，再不能为朝廷出谋划策。”
控制？将她囚禁？像折断一只飞鸟的翅膀，将她关于牢笼？
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