第352章 眼睛（1/2）

时间在北境的寒来暑往中流逝。

直到长寒年——

起初只是比往年更早的降雪，更低的温度。

人们不以为意。

北境本就寒冷，早冬并不罕见。

但雪没有停。

一场接一场，越来越大，越来越密。

气温持续下降，河流以肉眼可见的速度封冻，土地冻得梆硬，刚播种的冬小麦在田里就冻死了。

冬天持续了三个月，四个月，五个月……没有结束的迹象。

存粮开始告急。

先是贫民区，然后是中产街区，最后连贵族家的仓库都快要见底了。

人们开始挖掘冻土寻找任何能果腹的东西：草根、树皮、冻死的动物。

疾病开始蔓延，冻伤、坏疽、肺炎。

每天都有尸体被运出城，在冻土上草草掩埋。

如果还能挖得动的话。

圣殿的传教士活跃起来。

他们在街头布道，声称这是神罚，要让这片土地成为“神弃之地”。

压力如山崩海啸般压向皇室。

卡士莫皇帝调动了一切可以调动的资源。

开放皇家粮仓，组织狩猎队前往尚未完全封冻的南方森林，甚至尝试用魔法催熟温室作物，和精灵们谈判。

但杯水车薪。

饥饿和寒冷在消磨人们的意志，暴动的流言开始在街头巷尾传播。

绝望如浓雾笼罩了北境。

“还有什么办法……。”

御前会议上，卡士莫皇帝的声音沙哑而疲惫。

他已经连续三天没合眼了。

“陛下，我们已经尝试了所有方法。”

首相低声道：“但这不是普通的寒冬。魔法师们说，气候的异常可能与深层地脉或星象变动有关，非人力能轻易扭转。”

“圣殿那边呢？”

有人问：“如果他们愿意……”

“他们在等我们低头。”

戈弗雷爵士冷声道：“等我们承认这是‘神罚’，等皇室权威彻底崩塌，等我们允许圣殿在这里驻扎供奉他们。”

房间里一片死寂。

“还有一个方法。”

一个苍老的声音响起。

是宫廷首席魔法师——扎卡里·汉密尔顿。

他很少出席御前会议，此刻却坐在角落，手中握着一根镶嵌着蓝宝石的法杖。

所有人的目光转向他。

“北境古老的信仰中，有向冰原之神祈求庇护的仪式。”

扎卡里大师缓缓道：“那是一种……交换。需要皇室献上祭品，换取神明的垂怜。”

“祭品？”皇帝皱眉。

“荒唐！”一名大臣忍不住道，“这是迷信！而且就算要献祭，谁能保证一定成功？”

“没有保证。”

扎卡里大师平静地说。

“但这是古籍记载中，北境渡过‘极寒之灾’的唯一方法。”

皇帝闭上眼睛，手指按压着太阳穴。

当他再睁开眼时，眼中布满了血丝。

“准备仪式。”他说，“我来做祭品。”

“陛下！”众人惊呼。

“我是皇帝，我的血脉最纯正，与这片土地的联结最深。”

卡士莫站起身。

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