第448章 天壤开疆定新土，鲸波渡海会同胞（2/2）

欢呼过后，队伍立刻行动起来。斥候们骑着战马，向草原深处疾驰而去，手中的纸笔随时准备记录地形；工匠们扛着测量工具，前往河谷勘察，用秦尺丈量距离，标记水源位置；将士们则开始搭建临时营地，砍伐附近的灌木，升起篝火，为后续的考察做准备。周文站在营地中央，望着眼前忙碌的身影，心中充满了憧憬——用不了多久，这里便会建起一座座村庄，一片片农田，大秦的文明，将在这片遥远的高原上生根发芽。

与此同时，太平洋上，赵佗率领的十八艘大秦舰队，正航行在阿留申群岛附近的海域。这里的海水呈现出深邃的蓝黑色，海面平静无波，偶尔有海鸟低空掠过，发出凄厉的鸣叫。舰队沿着群岛边缘缓缓前行，试图寻找合适的补给点，却意外地遇到了当地的原住民。

这些原住民身材高大，皮肤呈深棕色，头发卷曲，身着用海豹皮缝制的衣物，腰间挂着骨制的鱼叉与贝壳饰品。让船员们诧异的是，当他们看到这支规模庞大、船舰巍峨的舰队时，脸上竟没有丝毫惊讶，反而带着一种习以为常的平静，甚至有人主动划着独木舟靠近，手中举着鱼干与海贝，似乎想要交换物品。

“他们怎会如此镇定？”一名船员疑惑地问道。赵佗也心中好奇，下令放下小艇，派通晓夷语的使者前往沟通。片刻后，使者返回禀报：“回统领，这些原住民说，几年前曾有几艘大船来过这里，船上的人穿着与我们相似，还与他们交换过物资，教过他们一些简单的耕种技巧。他们以为我们是后续赶来的船队，所以并不惊讶。”

赵佗闻言，心中大喜。这说明徐福的船队确实曾经过此地，且平安无恙地继续前行了。“看来我们的方向没错！”赵佗朗声道，“徐福他们既然能抵达这里，便一定能顺利南下，我们只需按计划前行，定能与他们汇合！”船员们得知此事，也都振奋不已，连日航行的疲惫一扫而空，对救援任务更添了几分信心。

此次远航，舰队准备极为充足。天工阁的工匠早已算出北太平洋的季风与洋流规律，舰队顺着顺时针洋流航行，既节省了燃料，又避开了狂风巨浪。沿途虽经过多处海域，但船员们根据提前绘制的海图，准确把握航向，从未偏离轨道。得知阿拉斯加沿岸缺水，舰队在堪察加半岛补给时，便特意多装载了数千桶淡水，用密封的陶瓮储存，再铺上干草防潮，如今虽已消耗过半，却仍能支撑到与美洲基地汇合，没有出现缺水的危机。

经过多日航行，舰队终于抵达了温哥华岛。船只驶入一处海湾时，赵佗下令派人上岸打探消息。上岸的斥候很快带回了令人振奋的消息：岛上的土着部落中，流传着关于“大秦”的传说——几年前，有一群身着锦衣、手持铁器的人来到这里，他们建造房屋，开垦土地，还教会了土着一些简单的技艺，那些人自称“大秦人”，后来便顺着海岸线南下了。

“是徐福他们留下的痕迹！”赵佗激动地说道，“立刻寻找留守的同胞！”

斥候们顺着土着指引的方向，在温哥华岛的一处海湾找到了留守的扶余族人。当看到身着大秦军服的斥候时，留守的扶余族人先是惊愕，随即爆发出狂喜的呼喊，纷纷围了上来。“你们是朝廷派来的救援船队？”一名扶余族的老者颤声问道，眼中满是期盼。

“正是！我们奉陛下之命，前来接回徐福将军与诸位同胞！”斥候回道。

老者老泪纵横：“太好了！太好了！徐将军他们一切安好！几年前，他们率领船队南下墨西哥，留下我们在此驻守，等待朝廷的消息。我们以为还要等很久，没想到你们竟然来了！”

赵佗赶到时，海湾边已是一片欢腾。扶余族人与船员们紧紧相拥，诉说着分别后的经历。得知徐福率领船队顺利南下，赵佗悬着的心终于放下了：“只要他们安好，我们就没白来！”

接下来的几个月，舰队与温哥华岛的留守人员建立了联系，通过书信往来，逐渐与西雅图的大秦基地取得了汇合。当赵佗率领核心人员抵达西雅图时，周文早已带着探险队从高原返回，等候多时。

“赵统领！”周文快步上前，与赵佗紧紧握手，“你们可算来了！”

“周大人！辛苦你们了！”赵佗看着眼前的周文，眼中满是敬佩，“听闻你们不仅建立了稳固的基地，还找到了煤炭与肥沃的高原，真是大功一件！”

周文笑道：“这都是将士们与各族同胞共同努力的结果。我们在中央盆地找到了优质煤矿，储量丰富，足以支撑蒸汽机运转；还在哥伦比亚河上游找到了一片‘新关中’，土壤肥沃，适合耕种，日后粮食问题便可迎刃而解！”

赵佗闻言，更是兴奋不已：“有了煤炭，蒸汽船的燃料便有了保障；有了肥沃土地，殖民点的粮食供应也无需担忧！如此一来，我们不仅能接回徐福他们，还能大规模开拓美洲，不负陛下所托！”

西雅图基地的操场上，大秦将士、各族同胞欢聚一堂。篝火熊熊燃起，烤肉的香气弥漫在空气中，大家载歌载舞，庆祝这跨越万里的汇合。赵佗望着眼前的景象，心中感慨万千：从咸阳出发时的忐忑，到航行途中的艰辛，再到如今的柳暗花明，所有的付出都有了回报。

夜色渐深，篝火旁的欢声笑语依旧。赵佗与周文并肩而立，望着远方的星空。“下一步，我们先派人南下，与徐福他们取得联系，告知朝廷救援已到。”赵佗说道，“同时，组织人员前往‘新关中’开垦土地，修建水渠，为大规模移民做准备。”

周文点头赞同：“好！有了蒸汽船，往返南北美洲也方便了。相信用不了多久，美洲便会成为大秦最富庶的海外疆土，华夏的文明，也将在这里发扬光大！”

星光之下，西雅图基地的灯火与篝火交相辉映，映照着每个人脸上的笑容。跨越万里的海洋，终于被大秦的船舰征服；遥远的美洲大陆，也即将迎来大规模的开拓。一个属于大秦的，横跨东西半球的伟大时代，正在这欢声笑语中，徐徐展开新的篇章。