第605章 烟火暖残墙（2/2）

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他抬手望向遥远的上京方向，眼底满是疲惫与无奈：

“工期紧迫，银两短缺，上头只看结果，不问过程。我们若是不克扣粮饷，物资不足以支撑工事，逾期便是死罪。克扣了，便是万民受苦。”

“上下皆是死局，夹在中间的我们，要么丢官殒命，要么背负骂名、压榨苍生。大人，这棋局，无人能破。”

层层官僚，层层盘剥。

顶层权贵坐享江山红利，中层官员为保前程身不由己，底层小吏为求活命随波逐流，最后所有的压力、所有的代价，全部压在了手无寸铁、毫无退路的万千百姓身上。

这便是大胤朝堂积年沉疴，根深蒂固，盘根错节。

陈胜缓步从人群中走出，他身姿挺拔，眉眼间没有读书人的温文，只有底层人摸爬滚打出来的清醒与刚烈。

他看向满脸绝望的库吏，又看向束手无策的监工，最后转头望向静坐的茶哥，声音沉稳有力，穿透沉沉风声：

“何为死局？不过是世人皆愿随波逐流，无人敢逆天改弊！”

“从前无人替我们发声，无人为我们做主，我们只能忍、只能熬、只能认命。可今日茶大人来了，看见了我们的苦，体恤了我们的难，这死局，便有了破开的机会！”

他转身面向数千民夫，高举手臂，声音铿锵，振聋发聩：

“我们一辈子安分守己，纳税服役，遵规守礼，可换来的是家破人亡、尸骨无存！”

“既然安分无用，隐忍无福，那今日，我们便不求权贵垂怜，不求天道开恩！”

“我们只求公道！只求按劳得粮，只求苦力得酬，只求活人有饭，死人有归！”

数千民夫浑身一震，眼底的黯淡骤然褪去，深埋心底的骨气，一点点重新升腾起来。

是啊，他们生来卑微，却不该生来活该受苦！

一直静默伫立的孟姜女，轻轻抬手拭去眼角泪痕。她身姿单薄，立于寒风残墙之下，却有着旁人不及的坚韧。她轻声开口，嗓音沙哑轻柔，却无比坚定：

“我夫君守了一辈子规矩，落得埋骨残墙的下场。”

“我不求天降福祉，不求权贵仁慈。只求往后世间，勤恳者有活路，安分者得安稳，善良人，不再白白送命。”

所有人的目光，再度齐齐汇聚在茶哥身上。

没有狂热的呐喊，没有激进的躁动，只有数千双眼睛，盛满最质朴、最真切的期盼。

风沙再一次吹过荒原，扬起漫天尘土，却吹不散灶火的暖意，吹不灭人心的微光。

茶哥缓缓站起身，衣袂翻飞，立于残墙、烟火与万民之间。

他目光扫过惶恐的小吏、无奈的监工、刚烈的陈胜、坚韧的孟姜女，最后落满一张张饱经磨难的脸庞，语气平静，却带着击穿世道虚妄、击碎百年沉疴的笃定。

“你说世道无解，棋局难破。”

“可世道由人而立，规矩由人而定。从前无人敢破局，是因为人人自保、人人退让，任由私欲蚕食公理，任由强权碾压苍生。”

他抬眼望向层层云山，字字清晰，落地有声：

“今日我便在此立规。”

“其一，即刻清查北疆修城所有粮饷账目，自户部至州县，层层溯源，但凡截留克扣、中饱私囊者，无论官职大小、职位高低，一律彻查，绝不姑息。”

“其二，民夫苦力，按日计酬，按劳发粮，台账公示，人人可查，从此断绝层层吸血、鱼肉百姓之弊。”

“其三，所有坍塌城墙，暂缓工期，先恤民苦，再修工事。体弱年老者尽数遣返归家，发放口粮路费，不许一人带病劳作、含泪苦熬。”

话音落下，天地静默。

监工瞳孔骤缩，满脸震惊：“大人！此举违抗上京政令，顶撞户部权贵，得罪的是整个朝堂清流与官僚体系，代价极大！”

茶哥淡淡回眸，眼底无半分惧色，唯有坦荡清明：

“为官者，不惧权贵，不逐名利，只护苍生。”

“若护万民安稳，需得罪满朝权贵，此代价，我甘愿一力承担。”