第45章 兄弟失散：乱世的别离（1/2）
淮河的风浪拍打着船舷，溅起的水花打湿了甲板。刘备立在船头已三个时辰，衣袍被湿冷的秋风浸透，紧紧贴在身上。水雾裹挟着寒意扑面而来，他却浑然不觉，目光始终凝望着北岸——那里是徐州的方向，此刻正被曹军的烟火笼罩，隐约能望见天际的暗红。
身后传来西西轻浅的脚步声，她捧着一件厚实的蓑衣，小步走到刘备身边，小声道：“刘皇叔，天快黑了，穿上吧，别冻着。这是徐州的张婆婆连夜给你缝的，针脚密，挡风寒。”
刘备接过蓑衣，指尖触到布料上细密的针脚，暖意顺着指尖蔓延，却驱不散心底的沉郁。他叹了口气，望向船舱的方向，那里隐约传来士兵压抑的咳嗽声。“云长和翼德还没消息吗？”他声音沙哑，带着难以掩饰的焦虑。
西西垂下眼睑，轻轻摇了摇头，攥着衣角的手泛了白：“007叔派去的斥候还没回来。不过他说，关将军武艺高强，又有嫂嫂们在侧，定会寻到安全的去处；张将军性子烈，但粗中有细，懂得保全自身，不会轻易出事的。”
她口中说着安慰的话，心里却满是担忧。突围时乱军之中，关羽为护甘、糜二夫人，与大部队冲散；张飞则主动断后，被曹军分隔在芒砀山一带，至今生死未卜。
此时的下邳城外，暮色渐浓，残阳的余晖染红了战场。关羽正护着载有二夫人的马车，在曹军的包围圈中左冲右突。青龙偃月刀劈开最后一道刀光，斩杀了身前的曹军士兵，他勒住赤兔马的缰绳，回头望去，身后仅剩的十几名亲卫个个带伤，气息急促。
“嫂嫂，下邳已被徐晃大军围困，城门紧闭，我们无法回城，只能另寻出路。”关羽的声音沉稳，却难掩眉宇间的焦灼。
车帘缓缓掀开，甘夫人探出头来，面色虽有些苍白，眼神却十分坚定：“关将军不必顾虑我们。玄德公生死未卜，你需尽快寻到他。我们母女二人，绝不会成为你的累赘，若真到了危急时刻，将军自可先行离去。”
“嫂嫂说的哪里话！”关羽立刻开口，“某与兄长桃园结义，誓同生死，护得嫂嫂周全，便是某的责任。某便是拼了性命，也定会护得你们平安！”
话音刚落，远处传来曹军震天的呐喊声，尘土飞扬中，一支大军疾驰而来。关羽回头望去，只见徐晃率领数千兵马追了上来，锦旗上的“徐”字在暮色中格外刺眼。
“嫂嫂放心！”关羽沉声道，“你们护送马车从芦苇荡突围，那里地势复杂，曹军不易追击。某来断后，随后便来与你们会合！”
赤兔马一声长嘶，如一道红色闪电冲向曹军。关羽手中青龙偃月刀翻飞，刀风呼啸而过，曹军士兵纷纷落马，惨叫连连。徐晃拍马迎上，大斧直指关羽：“关羽！曹操丞相敬重你的武艺，若你投降，定能封侯拜将，享尽荣华富贵，何必为刘备那丧家之犬卖命！”
“狗贼休狂！”关羽怒喝一声，刀势愈发凌厉，“某与兄长桃园结义，誓同生死，岂会屈身事贼！你这助纣为虐之辈，也配与某说话！”
两人刀斧相交，火星四溅，兵器碰撞的声音震耳欲聋。徐晃本就不是关羽对手，几个回合下来，便被震得手臂发麻，虎口开裂。关羽看准破绽，一刀挑飞他的大斧，趁势策马冲出包围圈，朝着芦苇荡的方向追去。
芦苇荡中雾气弥漫，湿滑的泥泞让马车行进艰难，车轮深深陷入泥沼。亲卫们正奋力推车，额头上青筋暴起，忽然听到远处传来熟悉的马蹄声。“是关将军！”一名亲卫高声喊道，语气中满是欣喜。
关羽勒马停下，看着满身泥泞的亲卫和安稳坐在车内的二夫人，心中稍定。“此地不宜久留，曹军很快就会追来。我们连夜赶往芒砀山，或许能遇到翼德。”
而此时的芒砀山，夜色如墨。张飞正带着数百残兵据守在山神庙中，破庙的门窗早已破损，寒风从缝隙中灌进来，吹得篝火忽明忽暗。士兵们围着篝火取暖，脸上满是疲惫与绝望，不少人还带着伤，伤口在寒风中隐隐作痛。
一名士兵捧着半块干硬的麦饼走进来，声音沙哑：“将军，这是我们仅剩的粮食了，分着吃吧。”
张飞接过麦饼，粗糙的手指摩挲着坚硬的饼面，却没有吃，而是掰成小块，逐一分给身边的伤兵。“俺大哥和二哥还不知道在哪，俺们不能就这么垮了！”他望着庙外的夜色，粗声说道，“等天亮了，俺亲自去山下探查，一定要找到大哥和二哥的消息。”
士兵们看着张飞坚毅的眼神，原本绝望的心中重新燃起了希望，纷纷点头：“我等愿追随将军，誓死寻找主公和关将军！”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，张飞便带着几名精锐亲卫下山探查。刚走到山脚，就遇到了曹操派来的招降使者。使者捧着印信，满脸堆笑地走上前：“张将军，曹丞相久仰你的勇猛，若你肯投降，便封你为中郎将，赏黄金千两，美女数十名，享不尽的荣华富贵。”
“放你娘的屁！”张飞勃然大怒，一脚将使者踹翻在地，丈八蛇矛指着他的喉咙，眼神凶狠如虎，“俺大哥刘备乃是中山靖王之后，仁义满天下，曹操那老贼挟天子以令诸侯，倒行逆施，人人得而诛之！俺张飞就算饿死、战死，也绝不会投降！”
他挥了挥手，对亲卫道：“把这狗贼拖下去，乱棍打死！让曹操那老贼知道，俺们徐州的汉子，宁死不屈！”
杀了使者后，张飞知道芒砀山已不宜久留，曹军很快就会派兵前来围剿。他率领残兵，朝着淮河的方向进发，希望能与刘备会合。途中，他们遇到了一群被曹军劫掠的百姓，男女老幼皆有，衣衫褴褛，面带惊恐，不少人还受了伤。
“这群狗贼！”张飞怒不可遏，二话不说，率领士兵冲向正在劫掠的曹军。曹军士兵没想到会遇到抵抗，一时不备，被张飞的队伍冲得七零八落，纷纷逃窜。
百姓们感激涕零，纷纷跪在地上磕头道谢。一名白发老者抬起头，对张飞道：“将军大恩大德，我们无以为报。听闻将军要去寻找刘皇叔，我们愿追随将军，哪怕只是端茶倒水、运送粮草，也能为将军尽一份力。”
张飞心中感动，连忙扶起老者：“老人家快起！你们能平安无事就好。若愿意追随，俺们便一同上路，也好互相有个照应。”不少年轻力壮的汉子也纷纷表示愿意加入队伍，张飞的队伍渐渐壮大起来。
与此同时，刘备的船队已抵达淮河与长江交汇处的渡口。周瑜率领江东水军在此接应，看到刘备的船队，他亲自登上船来，一身银甲，风度翩翩，拱手道：“玄德公，一路辛苦。伯符兄已在江东备好住处，你可先在此休整，养精蓄锐，再图大业。”
刘备连忙回礼：“多谢公瑾和伯符兄的收留之恩。只是我二弟和三弟至今下落不明，我心中实在不安，想立刻派人四处寻找他们的消息。”
“玄德公放心。”周瑜点了点头，语气诚恳，“我已派水军在淮河沿岸巡查，一旦有云长将军和翼德将军的消息，定会第一时间告知你。另外，伯符兄已下令，在江东境内张贴告示，寻找两位将军的下落，相信很快就会有消息。”
刘备心中感激，连忙道谢。就在这时，007从外面匆匆走进来，手中拿着一封封漆密信，脸上带着喜色：“玄德公，好消息！这是从下邳传来的密信，是关将军的亲卫所写，说关将军正护着二夫人前往芒砀山，想与张将军会合，目前暂无性命之忧。”
刘备接过书信，双手微微颤抖，迅速展开。信中字迹潦草，却清晰地写着关羽护嫂突围的经过和前往芒砀山的计划。看完后，刘备大喜过望，悬着的心终于放下了一半：“太好了！云长和嫂嫂们平安无事！”
他立刻对周瑜道：“公瑾，我想亲自前往芒砀山，寻找云长和翼德。”
周瑜连忙劝阻：“玄德公，不可。曹军已在芒砀山一带布下重兵，四处巡查，你若亲自前往，太过危险。不如我派大将甘宁率领一支水军，护送你前往芒砀山附近的渡口，你再派人进山联络关将军和张将军，这样更为稳妥。”
刘备觉得周瑜说得有理，便点头同意。次日，刘备在甘宁的护送下，抵达芒砀山附近的渡口。他派了三名精锐斥候进山联络，自己则在渡口的营帐中焦急等候消息。然而，斥候去了许久，却迟迟没有回来。
原来，关羽护着二夫人抵达芒砀山后，四处探查，却始终没有找到张飞的踪迹。就在他们准备离开芒砀山，前往淮河渡口时，遇到了曹操的大军。带队的将领正是张辽，他看到关羽，心中十分复杂——他与关羽素有交情，不忍与之为敌，但军令难违。
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