第42章 刘备脱逃：蛟龙入海（1/2）

徐州保卫战结束后的第五日，州牧府的议事厅刚褪去战火的硝烟，就被一封来自许昌的“天子诏书”蒙上了阴霾。传旨太监高擎着明黄绸缎，尖细的嗓音刺破厅内的沉静：“奉天承运皇帝，诏曰：刘备大破曹贼，劳苦功高，着即前往许昌觐见，另有封赏。钦此！”

刘备率文武百官跪地接诏，起身时指尖触到绸缎的冰凉，心中已透亮七八分。这哪里是封赏，分明是曹操不甘心徐州之败，想故技重施将他诱入牢笼。

他捧着诏书的手微微收紧，指节泛白，面上却堆起恭顺的笑意：“臣刘备，谢主隆恩。不知公公何时启程返回许昌？”

传旨太监捻着山羊胡，皮笑肉不笑地晃了晃脑袋：“刘牧若收拾妥当，咱家明日便可同行。曹丞相已在许昌备好接风宴，就盼着刘牧早日动身呢。”

他的目光扫过厅内的关羽、张飞，眼神里藏着几分不易察觉的威压，像是在提醒众人，许昌的眼线无处不在。

送走传旨太监，张飞一脚踏碎案前的陶碗，青瓷碎片溅了一地：“大哥！这分明是曹操的圈套！上次您侥幸脱身，这次他定然布下天罗地网，绝不能去！”

关羽丹凤眼微沉，按住腰间的青龙偃月刀：“大哥，不如以伤兵未愈、徐州防务未妥为由，再次推脱。若曹操以此为借口兴兵，我们已有防备，不足为惧。”

刘备却缓缓摇头，将诏书平铺在案上，指尖抚过玉玺的印记：“此次与许昌不同，曹操借天子之名，若我再推脱，便是公然抗旨。”

他顿了顿，语气凝重：“他正好联合江东孙策，以‘清君侧’之名两面夹击。况且，传旨太监就在驿馆，我们的一举一动都在他监视之下，强行推脱只会打草惊蛇。”

众人正一筹莫展时，007带着西西从后堂走出。西西手里捧着一个刚烤好的麦饼，还冒着热气，见气氛凝重，小声说道：“刘皇叔，007叔说，曹操想把您困在许昌，就想把蛟龙困在浅滩。可蛟龙只要找到机会，就能游回大海。”

007上前一步，指着地图上蜿蜒的颍水：“玄德公可假意应允前往许昌，行至颍水渡口时，借‘祭拜河神’之名脱身。我已联络好颍水的水匪头目周仓，他曾受过关将军恩惠，愿率船队接应。”

他顿了顿，补充道：“届时您乘船顺流而下，经淮河返回徐州，神不知鬼不觉。”

“可传旨太监定然会步步紧逼，如何才能顺利脱身？”赵云皱眉问道，手中的长枪在地面轻轻一点。

“这就要靠西西姑娘了。”007笑着看向西西，“明日启程时，西西姑娘可装作突发急病，需在渡口寻医。传旨太监为了尽快复命，定会同意在此停留。”

他继续解释：“玄德公趁机以‘为姑娘祈福’为由登船，届时周仓的船队一到，便可立刻动身。”

西西立刻挺直腰板，拍了拍胸脯：“放心吧，我一定演得像！上次我假装崴脚，连张将军都被骗过去了！”

张飞挠了挠头，不好意思地笑了——那是他前几日硬拉着西西学骑马，结果把人摔了一跤的糗事，当时他还急得团团转。

次日清晨，刘备带着关羽、十名亲卫和“病恹恹”的西西，与传旨太监一同启程。西西裹着厚厚的棉袍，靠在马车里，脸色惨白得像纸，时不时咳嗽两声，连走路都需要人搀扶。

传旨太监见状，心中虽有疑虑，却也怕她真有不测耽误行程，沿途倒是没怎么催促，只是派人暗中盯着马车的动静。

三日后，一行人抵达颍水渡口。渡口旁商船林立，人声鼎沸，挑夫的吆喝声、商贩的叫卖声交织在一起。西西“哇”地一声吐了出来，虚弱地靠在刘备身上：“刘皇叔，我好难受……这里有没有大夫啊？”

刘备立刻面露焦急，扶住西西对传旨太监道：“公公，西西姑娘病情危急，不如我们在此稍作停留，我去为她寻医，顺便祭拜河神，祈求一路平安。”

传旨太监眼珠一转，心想此处离许昌已不远，刘备就算有异动也逃不出掌控，便点头道：“刘牧速去速回，咱家在渡口的茶寮等候。”

刘备谢过太监，带着关羽和两名亲卫，搀扶着西西走向渡口的一艘小船。刚登上船，周仓就从船舱里走了出来，此人身材魁梧，满脸络腮胡，对着关羽单膝跪地：“末将周仓，参见关将军！奉命前来接应刘牧！”

关羽连忙扶起他：“周仓，辛苦你了。”

刘备来不及多言，立刻下令：“开船！”小船调转船头，朝着淮河的方向疾驰而去，船桨划破水面，溅起阵阵水花。

西西瞬间恢复了精神，一把扔掉棉袍，扒着船舷对岸边的亲卫喊道：“你们快去茶寮，就说刘皇叔被水匪掳走了，引开那个太监！”

亲卫领命，立刻朝着茶寮跑去，高声喊道：“不好了！有水匪掳走了刘牧！快救人啊！”

传旨太监一听，顿时慌了神，连忙带着随从朝着渡口跑去，却只看到小船的影子越来越远，渐渐消失在水天相接之处。他气得顿足捶胸，尖声喊道：“刘备！你竟敢欺君罔上！咱家定要禀明丞相，治你的罪！”

船上，西西拿起一个苹果啃了起来，汁水顺着嘴角流下，得意地说道：“刘皇叔，我演得怎么样？那个太监肯定被蒙住了！”

刘备笑着摸了摸她的头：“多亏了你，不然我们还真不好脱身。”他望着滔滔颍水，心中感慨万千——从许昌的青梅酒局，到今日的颍水脱逃，他就像一条被困在浅滩的蛟龙，如今终于重回大海，再也无人能束缚他的手脚。

关羽站在船头，望着远处的天空，眉头微蹙：“大哥，曹操得知我们逃脱，定会派大军追击。周仓的船队虽快，但毕竟是商船改造的，恐怕难以抵挡曹军的战船。”

周仓拍了拍胸脯，信心十足地说道：“刘牧放心，末将在颍水经营多年，沿途有多处秘密据点。曹军若来追击，末将自有办法应对。”

他顿了顿，补充道：“而且，末将已派人快马加鞭前往徐州，通知张将军派水军前来接应。”

果然，不到半日，身后就传来了战船的轰鸣声。传旨太监已派人回许昌报信，曹操派夏侯渊率领五千水军，乘坐数十艘战船前来追击。

站在船头的夏侯渊，手持长枪，高声喊道：“刘备小儿，速速停船投降！否则别怪我不客气！”声音在水面上回荡，带着十足的威压。

周仓冷笑一声：“夏侯渊，休要猖狂！”他转头对刘备道，“刘牧，前面有一处狭窄的水道，名为‘鬼见愁’，曹军的大船无法通过。我们只需将他们引到那里，便可摆脱追击。”

刘备点了点头：“就依周仓之计。”小船加快速度，像一支离弦的箭，朝着“鬼见愁”的方向驶去。夏侯渊果然中计，率领战船紧追不舍。

“鬼见愁”水道狭窄，两岸都是陡峭的悬崖，崖壁上长满了青苔，仅容一艘小船通过。周仓亲自掌舵，指挥着小船灵活地穿梭在水道中，避开暗礁和漩涡。

曹军的战船体型庞大，根本无法进入，只能停在水道口，眼睁睁地看着刘备的小船消失在狭窄的水道深处。夏侯渊气得怒喝一声，却也无计可施，只好率军返回许昌复命。

摆脱追击后，小船在淮河上行驶了两日，终于与张飞派来的水军顺利会合。登上徐州的战船，看到熟悉的将士，刘备心中终于松了一口气。

关羽望着徐州的方向，说道：“大哥，此次脱逃，曹操定然会恼羞成怒。我们返回徐州后，必须尽快加强防御，以防他再次兴兵。”

“云长所言极是。”刘备说道，“另外，孙策那边也不能忽视。曹操派人拉拢他，若他真的与曹操结盟，我们将腹背受敌。我已让007先生前往江东，劝说孙策与我们结盟。”

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