第40章 曹操煮酒：青梅的试探（1/2）

关羽率军驰援冀州的马蹄声还未远去，徐州州牧府的议事厅就被探马带来的消息压得喘不过气。“启禀刘牧！曹操派使者持天子诏书，召您即刻前往许昌议事，称要共商征讨袁氏兄弟之策！”

使者将明黄绸缎诏书捧在手中，玉玺印在烛光下泛着冷硬的光。张飞猛地将丈八蛇矛往地上一顿，青石板被震得裂开细纹：“大哥，这是鸿门宴！他定是听闻子龙遇袭，想诱你入许软禁，万万不能去！”

关羽丹凤眼微沉，按住腰间青龙偃月刀：“翼德所言极是。曹操奸雄本性，此次召您入许绝无好意。不如以徐州防务繁忙为由，推脱不去。”

刘备指尖抚过诏书边缘的暗纹，触感冰凉。“曹操挟天子以令诸侯，这诏书盖着玉玺，若我推脱，便是抗旨不遵。”他抬头看向众人，“到那时，他正好有借口兴兵伐徐。”

陶谦拄着拐杖上前，咳嗽声震得胸口发疼：“贤弟，许昌是虎狼窝。我以徐州老臣身份上书，言你身染重病，无法成行如何？”

“恭祖公的心意我懂。”刘备摇头叹气，“可曹操早已布下罗网。我若称病，他定会说我‘心怀不轨，意图谋反’，到时候不仅我性命难保，徐州百姓也要遭战火之苦。”他转头望向角落，“先生可有良策？”

007从阴影中走出，手中铜钱转得飞快：“这趟许昌必须去，但要‘藏锋露拙’。曹操召您，一是试探野心，二是想断徐州主心骨。您只需让他觉得你胸无大志，自然会放您回来。”

“藏锋露拙？”刘备眉头微皱。

“对。”007将铜钱拍在案上，“您在他面前多谈农事，少论军事，甚至主动求管许昌城外的菜园，让他觉得您只想安稳度日。带上西西同行，她的天真，是打消曹操疑虑最好的武器。”

刚从伙房讨了糖糕的西西闻言，嘴里的糖渣都喷了出来：“我？我连骑马都能摔三次，去了只会添乱！”

“你只需做自己。”007笑着擦去她嘴角的糖霜，“曹操见你与玄德公亲近，会觉得他重情重义；你的直白，更能让多疑之人放下戒心。”

次日清晨，刘备只带关羽、十名亲卫和西西登上去许昌的马车。临行前，他将徐州军政大权托付给陶谦，又拽住张飞的胳膊：“翼德，我不在时，你务必听恭祖公和子龙的话，不可擅自出战，守好徐州就是大功。”

张飞红着眼眶，攥着丈八蛇矛的手青筋暴起：“大哥放心！俺要是守不住徐州，提头来见你！”

许昌城的繁华远超徐州，朱雀大街上商铺林立，丝绸庄的伙计正吆喝着新到的蜀锦。但刘备敏锐地发现，街角茶摊的掌柜总用眼角瞟马车，绸缎庄的伙计腰间藏着刀柄——都是曹操的眼线。

马车径直驶入丞相府，曹操已在府门前等候。他身着紫色蟒纹锦袍，玉带束腰，看到刘备立刻大笑着上前：“玄德公，别来无恙啊！”

“蒙孟德公不弃，备不胜荣幸。”刘备连忙下车行礼，余光瞥见曹操身后郭嘉、程昱的审视目光。

曹操的视线落在西西身上，眼中闪过疑惑。“这是西西姑娘，徐州百姓之女，我带她来见识许昌繁华。”刘备连忙介绍。

西西学着屈膝行礼，裙摆却勾住台阶，差点摔个趔趄，惹得曹操哈哈大笑：“小孩子活泼些好。”他亲昵地揽住刘备的肩，“园里青梅熟了，我备了青梅酒，咱们边喝边聊。”

丞相府后花园的青梅树枝繁叶茂，青绿色的梅子坠满枝头。石桌上摆着一壶温酒，两碟酱肉、一碟茴香豆。曹操为刘备倒酒，酒液顺着青瓷杯壁流下，带着青梅的清香。

“这是我亲手酿的，尝尝。”曹操将酒杯推到刘备面前。

刘备浅尝一口，酸甜酒液滑过喉咙，立刻赞道：“比徐州百姓酿的米酒爽口百倍，孟德公好手艺。”

“哦？玄德公也懂酿酒？”曹操挑眉。

“略懂皮毛。”刘备故作谦逊，“徐州百姓多以耕种为生，闲时酿米酒补贴家用，我耳濡目染学了些。”他转头对西西道，“你也尝尝。”

西西端起小巧的酒杯抿了一口，立刻皱起脸吐舌头：“好酸！比007叔泡的醋还酸！还是徐州的糖糕好吃。”她的直白让曹操再次大笑，郭嘉和程昱眼中的疑虑淡了几分。

酒过三巡，曹操突然放下酒杯，指尖敲击石桌，目光灼灼地盯着刘备：“玄德公，当今天下英雄辈出，你说谁能称英雄？”

刘备心中一凛——试探来了。他故意低头沉思，半天才道：“袁绍坐拥冀州，兵多将广，该算英雄吧？”

“袁绍？”曹操嗤笑出声，“色厉内荏，优柔寡断，遇大事惜身，见小利忘命，算什么英雄！”

“那袁术呢？他是袁家嫡子，曾称帝寿春。”刘备又说。

“冢中枯骨罢了！”曹操拍着石桌，“僭越称帝，贪图享乐，最终饿死，也配称英雄？”他站起身，走到刘备面前，一字一句道，“当今天下英雄，唯使君与操耳！”

话音刚落，天空突然炸响一声惊雷。刘备手中的酒杯“当啷”掉在地上，酒水泼湿了青石板。他脸色惨白，连忙弯腰去捡，声音都在发颤：“孟德公……说笑了。我一介庸才，怎敢与你并称英雄？”

西西见状，连忙拽住曹操的袖子晃了晃：“曹大人，你吓到刘皇叔了！他从小就怕打雷，上次徐州打雷，他还护着我躲在柴房呢！”

曹操盯着刘备汗湿的额角，又看了看西西纯真的脸，心中疑虑渐消。他弯腰扶起刘备，指着天边的乌云：“这雷声来得巧，吓着玄德公了。”

刘备擦着冷汗，强装镇定：“是啊，我从小就怕这个，让孟德公见笑了。”

郭嘉上前一步：“孟德公，玄德公刚到许昌，一路劳顿，不如先去歇息。征讨袁氏的事，明日再议。”

“说得对。”曹操点头，“我在府外备了别院，环境清幽。”他对侍从吩咐，“带玄德公和西西姑娘去歇息。”

前往别院的路上，关羽压低声音：“大哥，刚才曹操那句话是试探。您的反应，恰到好处。”

“也是情急之下的法子。”刘备叹气，“若不是那声惊雷，我真不知该如何应对。007先生的‘藏锋露拙’，果然是良策。”

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