第12章 兵卒招募：刘备的仁德（1/2）
徐州城的晨光刚漫过奎山塔尖，南门外的空地上就竖起了两杆大旗。玄色“刘”字旗与青色“汉”字旗在晨风里猎猎作响，旗脚下的青石招募台刚搭好，就被闻讯而来的百姓围得水泄不通，连墙角的狗都凑过来，吐着舌头看热闹。
张飞赤着古铜色的胳膊站在台边，丈八蛇矛斜戳进泥土，枪尖映着朝阳泛光。他嗓门比城楼上的晨钟还亮：“年满十六、身无残疾的汉子都往前站！跟着玄德公打仗，顿顿管饱，冬有棉袍，立了功还能封爵！”
西西提着装伤药的竹篮路过，阿桃攥着她的衣角，小脑袋东张西望。邦德裹着渗血的伤布跟在刘备身边，胸前的焦痕还没痊愈，却捧着块竹简改造的“登记册”写写画画，炭笔在竹片上划出清晰的纹路，标注着身高、力气等条目。
“昨晚审了‘衔尾蛇’的俘虏，有三个是吕布亲兵。”邦德压低声音，笔尖顿在“吕布”二字上，“他们供认，吕布身边有个‘黑袍先生’，总用发蓝光的器物发号施令，十有八九是‘衔尾蛇’的余孽。”
刘备轻抚颔下胡须，目光掠过人群里几个扛着锄头的农夫，他们裤脚还沾着田泥，却眼巴巴望着招募台。“吕布结盟是真是假尚难定论，但徐州兵力空虚是实情。”他声音温和，“招兵既要选精壮，更要辨奸邪。”
话音刚落，人群里就爆发出争执声。一个穿补丁短褂的青年被两个老兵推搡着往外走，青年脸涨得通红，攥着拳头喊：“俺能扛三百斤粮食走三里地，村口射靶从没脱过靶，为啥不让俺参军？”
“你家老娘还卧病在床，床头连口热粥都没有！”老兵沉声道，“玄德公有令，独子不征、孝子不募，这是死规矩！”青年还要争辩，刘备已快步穿过人群，从怀里掏出个沉甸甸的钱袋塞进他手里。
“这里是五吊钱，先拿去给你娘抓药。”刘备的手指触到青年粗糙的掌心，“再让伙房备两斤小米，送你回家。等你娘病愈，若还愿来，我亲自为你登记，给你安排个好差事。”
青年捧着钱袋，指节因用力而发白，眼泪“唰”地掉下来，“噗通”一声跪在地上：“俺叫王二柱！玄德公仁德，俺娘好了俺就来，刀山火海都跟着您！”他磕了三个响头，额头沾满尘土。
周围百姓掌声雷动。一个白发老人拄着拐杖挤上前，嗓门洪亮：“俺家有两个儿子，都来参军！玄德公守徐州护咱们，咱们不能当缩头乌龟！”话音刚落，人群里就响起一片响应声，连几个半大少年都挤到台前。
“俺叫狗剩，今年十五，再等一年就能上战场！”一个穿粗布袄的少年挺起胸膛，“现在就让俺跟着喂马也行！”张飞看得热血沸腾，拍着邦德的肩膀大笑：“咋样？玄德公的仁德比俺的蛇矛还管用！”
邦德却没笑，他用炭笔指了指人群角落：“你看那个灰布袍汉子。”那人背着手站在阴影里，不往前挤，只盯着登记册，右手在袖口里不停摩挲，指尖划出奇怪的弧度，像在打暗号。
“这是‘衔尾蛇’传递信号的手势。”邦德将登记册交给身边参军，“我去盯着他，你看好玄德公。”他刚要动身，就被西西拉住：“我跟你去，阿桃先回府衙，让她把这事告诉关羽将军。”
阿桃攥紧西西的衣角，大眼睛里满是担忧：“姐姐小心。”西西摸了摸她的头，把桃木牌塞到她手里：“拿着这个，姐姐很快回来。”阿桃点点头，攥着温热的木牌，快步往府衙方向跑去。
灰布袍汉子似乎察觉到有人跟踪，故意绕了几个弯，往城南的废弃酒坊走去。巷子里飘着陈年酒糟味，墙根处长满了青苔。邦德和西西借着墙角阴影跟随，听见酒坊里传来压低的说话声。
两人趴在墙头往里看，灰布袍汉子正被按在地上，一个戴青铜面具的人举着蓝光短棍，棍尖离他额头不过寸许：“刘备的招募计划都说了什么？登记册上有没有粮草存放地？”
“没……没提粮草。”汉子哆哆嗦嗦地说，“只说要招五千兵，分三队训练，关羽带一队守西门，张飞带一队驻城外，赵云管新兵营……”面具人冷哼一声，蓝光短棍晃了晃：“再去探！敢隐瞒就消失。”
等面具人带着手下离开，邦德翻身跳进酒坊，膝盖顶住汉子后腰，西西则守住门口。“‘衔尾蛇’还没死心。”邦德搜出他袖里的密写纸条，用茶水浸湿，纸上立刻显出招募台的布防图，“他们想混进新兵营。”
西西看着纸条上的字迹，忽然想起吕布那封密信：“这字迹和吕布书信上的很像，面具人就是吕布身边的‘先生’。”邦德将纸条折好：“先回去告诉玄德公，别打草惊蛇。”
回到招募台时，刘备正亲自给一个断指老兵登记。老兵叫周铁山，左手缺了两根手指，却拄着柄锈迹斑斑的长刀，掌心全是老茧和刀疤：“俺跟着公孙瓒打过高句丽，后来流落到徐州，想为玄德公守城门。”
刘备握住他的手，指腹抚过那些刀疤：“老英雄经验丰富，别去守城门了。新兵营缺个教头，你教孩子们骑马射箭，每月再加两斗米，给你养老。”周铁山眼眶一热，用力点头：“俺把浑身本事都教给他们！”
张飞在一旁嚷道：“老周，俺的亲兵队还缺个副队长！你教得好，俺把最好的战马给你留一匹！”周围新兵都笑起来，连原本拘谨的少年们都放松下来，纷纷围上去问东问西。
邦德把密写纸条递给刘备，低声说了酒坊的发现。刘备的脸色沉了下来，却没立刻发作，只对负责招募的参军说：“午后设个‘验心台’，陈宫先生和邦德先生负责甄别，别漏了奸人。”
正午的太阳越来越烈，西西给排队的百姓递水，看见王二柱提着个布包走来。他身后跟着个穿粗布裙的妇人，是邻村的王婶：“俺娘吃了药好多了，让俺来道谢，还说要给新兵缝衣裳。”
“你娘身子刚好，别累着。”西西接过布包，里面是几双纳好的布鞋，针脚细密，“府衙有针线房，让王婶去那里做，管饭。”王二柱挠挠头笑了：“俺娘说，玄德公帮俺家，俺们也得出力。”
下午的“验心台”设在府衙偏院。陈宫拿着《论语》考问新兵志向，邦德则捧着个改造的指南针——能感应“衔尾蛇”的能量残留，逐一检查。轮到灰布袍汉子时，指南针突然“滴滴”作响。
“你袖里藏着什么？”邦德厉声喝问。汉子脸色惨白，转身就跑，却被张飞的亲兵一脚绊倒。从他袖里搜出个蓝光装置，和之前缴获的通讯器一模一样，按钮还在微微发光。
“说！面具人让你做什么？”陈宫一拍惊堂木。汉子吓得魂飞魄散，连声道：“他让俺混进新兵营，摸清粮草库位置，三天后在粮草里下毒……还说事成之后，给俺一百两银子。”
刘备立刻下令：“赵云，带五百精兵去粮草库布防；陈宫先生，提审这个汉子，问出‘衔尾蛇’的据点。”他看向邦德和西西，“你们研究那个蓝光装置，看看能不能反向追踪。”
西西和邦德待在临时营房里，邦德用小刀拆开装置外壳，里面的蓝色晶体还在发光。“和破庙的装置是同一型号。”他用铜丝触碰晶体，屏幕上立刻跳出杂乱的信号，“能量没耗尽，能反向追踪。”
西西看着跳动的信号，忽然想起穿越前学的物理知识：“能量会有衰减，我们得在它失效前找到面具人。”邦德调整着铜丝的角度，屏幕上渐渐出现一个闪烁的红点：“他在粮草库西侧，离得不远。”
本章未完，点击下一页继续阅读。