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欧阳干将扫望身边众将，又沉声问道：“哪位将军，愿率兵出城。冲突一番”

众将面面相觑，无一应声。

静默片刻。干将轻轻一叹，苦笑道：“守城八天，先后十三位将领外出冲突，却无一生还明知外出必死，也不怪你们瑟缩畏战”

他叹息未完，一旁，项拓越众而出，拱手嚷道：“末将并不畏战，愿率兵出城”

不等项拓多说，楚文辉越众而出，拱手叫道：“项将军旧伤未愈，不便出战”随即李峦峰亦越众而出，拱手禀道：“骠骑上将军项拓，乃军中元老柱石，若有闪失，影响非同小可末将以为，既有副将可用，实不该令项将军犯险；还望陛下三思”

听闻二人之言，干将沉吟不语。项拓却不多思索，急急反驳道：“我伤虽未愈，但无碍厮杀；外出冲突不成问题上阵杀敌，乃为将之本份；哪管是什么上将军、下将军了楚、李二位老哥，好意项拓心领，但被血寇打的无将敢出，着实太丢轩辕族脸面，老项我誓不能忍”

正当他吵嚷不休、坚要出战之际，忽听城下一个清脆女声喝道：“项拓住口”随即便见十余银衣大内侍卫，簇拥着一个身着绣凤罗裙、披金挂玉的美貌少妇，快步走上城来。正是当今轩辕皇后楚楚驾到。

众将见她上城，忙都近前施礼。楚楚不理旁人，直行到项拓身前，皱眉直视，沉声斥道：“哀家早曾叮嘱，不许项将军再鲁莽冲动、轻身犯险；项将军不记得了么”

项拓咂咂嘴，为难道：“皇后叮嘱，末将倒还记得；可是上阵厮杀，乃将者本份”

楚楚冷冷打断道：“厮杀拼命，自有副将为之，用不着你来强出头”微一停顿，转目向楚文辉、李峦峰二人一瞥，又轻轻叹道：“白虎旧将，除你们三位以外，便只有镇守边疆的严将军了哀家离不得白虎旧将扶助，绝不容你们当中的任何一人再有闪失；明白么”

项拓怔怔不语，尚未明白楚楚所言何意；欧阳干将长叹一声，摆手命道：“军中上将，若有闪失，后果堪忧项将军不可出战；退下吧，不必再言”

项拓见他发话，无可奈何，只得默默退回众将丛中。

楚楚踱去欧阳干将身边，遥望城外敌军，淡淡言道：“人心难测，不得不防；得罪莫怪”干将亦只观望城外，对她看也不看一眼，木然应道：“若我是你，必也如此；情有可原，谈不上得罪”言毕，稍一沉吟，又淡淡问道：“攻守交战之际，矢石乱飞，城上颇不安全；你不在宫中好生歇着，来这里做什么”楚楚低声应道：“听人传报，说血寇攻势更胜昨ri；我放心不下，要来问问你”

她话尚未完，相距四五十丈外的一处城垛旁，忽地喧嚷大做、兵刃交撞声大起。却是又有一架搭上城头的云梯未被及时推倒，有血寇沿梯登城，与守城兵卒近身交战起来。

欧阳干将脸sè微变，急急喝命：“项将军去指挥围杀登城之敌”项拓答应一声，快步奔去。欧阳干将又转目扫望身旁众将，沉声问道：“外出冲突，刻不容缓尔等皆不敢出，莫非是要朕亲自出城死战么”

听他质问，众将皆显愧sè。稍一静默，一位青年将官咬咬牙，拱手叹道：“师恩如山唉，末将愿舍命一战，以报陛下”这人话音未落。又有两名青年将官越众而出。一齐躬身叹道：“末将也愿舍命一战。以报陛下”

干将向三人微扫一眼，闭目叹道：“多出无益；只去一个吧”

最先请战那青年将官，向另两位青年将官一摆手，凄声命道：“我是师兄，理当先去你二人留下，不可与我争执”言毕，深吸口气，振振jg神。转身奔下城头，沿途指划喝命：“最前沿三支千人骑兵队，随我出城”

离门最近的三千骑兵中，轰然暴起一片绝望凄叹声，随即又有轻轻抽泣声陆续响起；但军令如山，不可违抗，被指令出战的众骑兵虽不情愿，却也都陆续上马，整理备战。

见有将肯出，欧阳干将方稍松口气。转目向楚楚一瞥，问道：“你要问我什么”

楚楚正sè道：“我想问你：可想出破敌之策没有”

干将苦苦一笑。反指城内，黯然叹道：“你听这哀叹啜泣之声军兵怯战，畏敌如虎；士气低迷至此，纵有妙计，又如何施行唉，当此情势，就算张肖、云不回复生，亦绝无施展余地，何况于我”

楚楚稍一凝神倾听，眉头紧紧皱起；沉吟谏道：“久守必失；既无良策破敌，不如暂退它处，避敌锐气，以期后战”

干将急打断道：“万万不可”稍一凝神，理理思绪，又正sè讲道：“士气低迷至此，军兵皆生避战之心；若弃城远行，沿途将不知有多少人离伍脱逃。到时，人马锐减，元气大伤，再无反攻之力；轩辕必亡”

楚楚急道：“可是就算据城死守，不给兵卒脱逃机会，最终打不过血寇，也还是免不得轩辕覆亡之祸”

干将微一摇头，打断道：“未必”想了想，yu言又止，转目扫望身边众将。

众将见他模样，知其yu告楚楚之言，不便让自己等人听见；忙都退的远远地，以避嫌疑。随楚楚而来的十余大内侍卫，则都赶忙抽剑在手、抢去干将夫妇身前