第880章 莉莉安的恐惧（2/2）

战争末期，亚历克斯领导的联军已经扭转局势，控制区相对安全。

她在战地医院帮忙，用精灵的医术救治伤员，换取食物和庇护。

直到十六年前，先后两次大陆战争带来的遗毒终于终结，艾莉亚娜才把莉莉安生了下来。

在这之后又过了一两年，莉莉安的母亲便决心回到王庭。

凯瑟琳理解这个决定。

一个失去丈夫的精灵女子，带着混血的孩子，在人族社会中难以找到真正的归属。

她一定抱着某种希望——也许战争改变了什么，也许王庭会宽容一些，也许家族会心软。

但现实给了她最残酷的回答。

她被王庭拒绝接纳，理由则是她与人族通婚，并且还生下了混血的半精灵。

这在那些老顽固眼里，是不可忍受的。

凯瑟琳的眼中闪过一丝冷意。

她见过那些精灵贵族，在帝国与精灵森国重建外交关系后，他们来到帝都时那种高高在上的姿态。

他们谈论着古老的荣耀、纯净的血统、高贵的传统，仿佛战争从未发生过，仿佛他们从未被迫流亡。

艾莉亚娜被拒之门外，连带她的孩子一起。

没有解释，没有怜悯，只有冰冷的拒绝。

于是莉莉安的母亲只能带着这柔弱的婴孩在森国外围的半精灵聚居区定居下来，但这里的生活极不稳定，不仅安全得不到保障，而且时刻有被奴隶贩子拐走的风险。

半精灵聚居区——凯瑟琳在边境巡逻时去过类似的地方。那是文明社会的边缘地带，法律难以触及的灰色区域。

混血儿在那里聚集，不是因为喜欢，而是因为没有别处可去。精灵不承认他们，帝国力有不逮，他们只能彼此抱团取暖。

但即便是这样的地方，也无法提供真正的安全。

奴隶贩子像秃鹫一样在聚居区外围盘旋，专门掳掠那些无依无靠的半精灵。

女性尤其危险，年轻漂亮的可以卖到贵族宅邸做玩物，有浓郁精灵血统的更是价格高昂。

莉莉安就是在一次意外袭击中被东方诸国的奴隶商队所捕获，然后在偷渡帝国国境时才被凯瑟琳救下抚养。

十三年前，帝国东部边境。她结束第二次大陆战争的副指挥职务，转而负责整顿边防。

情报显示有一支奴隶商队计划偷渡入境，她亲自带队拦截。

战斗在深夜的森林中爆发。

商队的护卫比预想的更顽强，战斗持续了半个小时。

当最后一名护卫倒下时，凯瑟琳听到马车里传来微弱的哭声......

而这一养，就是十多年过去了。

凯瑟琳把莉莉安从马车上抱下来时，几乎感觉不到重量。

孩子轻得像一片羽毛，皮肤下的骨头清晰可见。

她的手腕被铁链磨破了，伤口已经化脓，散发着腐臭。

更可怕的是她的眼睛——那不是孩子的眼睛，里面没有任何光彩，只有一片死寂的麻木。

营养不良，伤口感染，精神崩溃......

军医检查后摇头，说这孩子能活到现在已经是奇迹。

凯瑟琳没有放弃，她调用了最好的药，请了随军的牧师，日夜守在莉莉安床边。

整整一周，莉莉安在生死线上徘徊，高烧不退，噩梦连连，在昏迷中反复喊着“妈妈”。

当莉莉安终于睁开眼睛时，凯瑟琳第一次看到了那双眼睛里的光——微弱，但确实存在的光。

孩子看着她，看了很久，然后伸出瘦弱的手，试探着抓住了她的手指。

那个瞬间，凯瑟琳知道，她再也放不开了。