第237章 剑匣藏锋，暗夜随行（1/2）
断剑悲戚的剑意如游丝般渗入叶青的神识，那是历经万古沧桑、几近湮灭，却仍执拗不肯散去的寂灭余韵。它微弱，却无比纯粹，与丹田中寂灭剑魂的鸣动形成一种跨越时空的共鸣与哀恸。
车辇上的公子哥已经扬长而去，护卫们骂骂咧咧地跟上。围观人群见热闹结束，也渐渐散去，偶有几人同情地看那落魄老者一眼，却无人上前搀扶或询问。
老者默默整理好破旧剑匣，用颤抖的手抹去嘴角血迹，将裂开的匣盖勉强合拢，用一根麻绳草草捆住，然后抱紧剑匣，低着头，蹒跚地拐进了一条狭窄肮脏的小巷。
叶青眼神微凝。
“雷兄，你先去城西‘听风茶馆’等我，那里鱼龙混杂，消息灵通，顺便观察一下周边环境。”她低声对雷罡道，“我跟上去看看。”
“那老头有问题？”雷罡皱眉，看了一眼老者消失的巷口。
“他怀里的东西……对我很重要。”叶青没有隐瞒，“我去看看情况，很快与你会合。保持警惕。”
雷罡见她神色郑重，知道事关重大，便不再多问，点了点头：“小心，有情况发信号。”说完，便转身汇入人流，朝着城西方向走去。
叶青身形微动，如同融入光线的影子，悄无声息地跟入了那条小巷。
巷子又窄又深，两侧是低矮破旧的民居，墙壁斑驳，散发出潮湿霉味和潲水馊味。老者走得很慢，脚步虚浮，时不时咳嗽两声，咳得整个佝偻的身躯都在颤抖。他怀里紧紧抱着那破旧剑匣，仿佛抱着性命一般。
叶青远远缀着，同时将“时空相位贴合”催动到极致。她并非完全隐身，但在昏暗小巷和错乱光影的掩护下，加之时空之力的微调，她的存在感被降到了极低，气息、温度、脚步声响都近乎与背景融为一体。
老者似乎毫无察觉，只是埋头赶路。他穿过几条更偏僻、更肮脏的小巷，最终来到一片被称为“泥鳅巷”的贫民区。这里的房屋低矮歪斜，道路泥泞，空气中弥漫着难以言喻的混杂臭味。孩童在污水坑边嬉闹，面黄肌瘦的妇人倚在门边，眼神麻木。
老者在一间几乎要倒塌的木板屋前停下。屋门歪斜，用几块破木板勉强挡着。他费力地挪开木板，钻了进去，又小心地将木板拖回原处。
叶青没有立刻靠近，而是将神识凝聚成极细的一缕，如同无形的触角，悄然探向那间破屋。在时空之力的加持下，她的神识探查几乎不引发灵力波动，隐蔽性极高。
屋内景象凄惨。不足方丈的空间里，除了一张用砖头垫脚的破木板床，一个黑乎乎的土灶，以及角落里堆着的少许破烂家什，别无他物。屋顶漏着几个洞，天光从破洞中射下，照亮空气中漂浮的灰尘。
老者将剑匣小心地放在床上，自己则瘫坐在地，靠着床沿，剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，好半晌才缓过气，脸色灰败。他颤抖着手，从怀里摸出一个干硬的窝头，就着瓦罐里不知存了多久的冷水，一点点啃着。
他的身上没有丝毫灵力波动，完完全全是一个风烛残年、贫病交加的普通老人。
但叶青的神识，却紧紧锁定在那个破旧剑匣上。
更近了，那股同源的悲戚剑意更加清晰。同时，她也“看”清了更多细节：剑匣本身的木质是一种早已绝迹的“阴沉铁木”，坚硬胜铁，能隔绝大部分灵力探查，难怪之前感应如此微弱。匣子表面那些看似随意、实则暗合某种韵律的磨损痕迹，也透着一股不寻常的气息。
最重要的是，那截断剑……并非寂灭剑魂的主体碎片，更像是剑魂曾经长时间依附、浸染过的某件载体，类似于剑鞘或者……剑匣的原配内衬？断剑本身材质普通，但上面残留的寂灭剑意，却带着一种古老、苍凉、仿佛见证过无数毁灭与守护的厚重感。
这不是她要找的剑尖碎片，但它与寂灭剑魂的联系，比预想的更深！
老者吃完窝头，似乎恢复了些许力气。他挪到床边，伸出枯瘦如柴、布满老茧和裂口的手，轻轻抚摸着剑匣，眼神浑浊，却流露出一丝难以形容的复杂情绪，像是追忆，又像是愧疚，还有深沉的哀伤。
“老伙计……又差点把你弄丢了……”他喃喃自语，声音沙哑干涩，“对不住啊……当年没护住你，现在连个囫囵身子都快保不住了……”
他慢慢解开麻绳，打开匣盖，露出里面的断剑。锈迹斑斑的剑身，在漏下的天光中没有任何反光，死寂得如同一块凡铁。
老者就那样呆呆地看着断剑，许久，浑浊的眼中似乎有水光闪动，又被他用力眨去。他忽然捂住胸口，又是一阵勐咳，这次竟咳出几缕暗红色的血丝，溅落在破旧的衣襟上。
叶青心头微动。这老者身体已到了油尽灯枯的边缘，恐怕命不久矣。
就在这时，巷口方向传来一阵嘈杂的脚步声和嚣张的叫骂声。
“老不死的！滚出来！”
“敢挡我们王公子的路，活腻了是吧？把那破剑匣交出来，公子说了，要拿回去当柴火烧，去去晦气！”
“快点！别让爷们动手！”
是刚才车辇旁的那几个护卫！他们竟然追到了这里！
老者脸色一变，慌忙将剑匣盖上，用身体挡住，脸上露出绝望与恐惧交织的神情。
木板门被一脚踹开，三个凶神恶煞的护卫闯了进来，狭小的空间顿时更显逼仄。为首一个疤脸汉子扫了一眼屋内，啐了一口：“呸！真他妈臭！老东西，识相点，把东西交出来！”
“各、各位大爷……行行好……”老者挣扎着想跪下磕头，“那、那就是老汉祖传的一点念想，不值钱，求大爷们高抬贵手……”
“念想？”疤脸护卫狞笑，“我们公子看上的东西，管你念不念想！拿来！”说着，伸手就要去抢老者身后的剑匣。
老者也不知哪来的力气，勐地扑倒在剑匣上，死死抱住：“不、不能给……求你们……”
“妈的，给脸不要脸！”另一名护卫骂骂咧咧，抬脚就要踹向老者。
就在这时——
嗤！
一声轻微得几乎不可闻的破空声响起。
那名抬脚欲踹的护卫，动作勐地僵住，脸上嚣张的表情凝固，随后眼神迅速涣散，软软地瘫倒在地。他的眉心处，多了一个针尖大小的红点，没有流血，但生命气息已然断绝。
疤脸护卫和另一人骇然变色，勐地后退，拔出兵刃，惊恐地环顾四周：“谁？！是谁？！”
屋内除了他们和瑟瑟发抖的老者，空无一人。
“装神弄鬼！出来！”疤脸护卫色厉内荏地吼道，冷汗却已湿透后背。同伴死得无声无息，太过诡异。
回答他的，是另一道几乎无法用肉眼捕捉的、细微扭曲的空气波动。
疤脸护卫只觉脖颈一凉，仿佛被极细的冰线划过，随后视野开始旋转、颠倒。他最后看到的，是自己那具无头尸体喷涌着鲜血缓缓倒下，以及同伴那因极致恐惧而扭曲的脸。
第三名护卫终于崩溃，尖叫一声，丢下刀，连滚爬爬地向门外逃去。
但他刚冲出门口，身体就勐地一僵，直挺挺地扑倒在地，再无声息。后心处，同样只有一个不起眼的红点。
从第一个人倒下，到三人全灭，整个过程不超过三息。没有惊天动地的声响，没有狂暴的灵力波动，只有死神挥动镰刀般的精准与寂静。
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