第237章 余烬与曙光（1/2）
房梁砸下来的瞬间，时间好像慢了一拍。
萧凛能看见那些火星子，亮红色的，从烧焦的木头上蹦出来，在半空中划出短短的一道弧，然后熄灭。能听见木头开裂的脆响，像冬天河面上的冰裂。能感觉到热浪，扑在脸上，烫得皮肤发紧。
他往旁边扑。
不是往门口扑——门口被倒下的书架堵了一半，火正往那儿烧。他往右扑，撞翻了一张实验台，台子上的玻璃器皿哗啦啦摔碎，里面的液体流出来，五颜六色的，遇到火就“嗤”地冒起一股股颜色各异的烟。
他在地上滚了两圈，后背撞到墙角。
抬头。
房梁砸在他刚才站的位置，带着熊熊烈火，把青石地砖砸裂了好几块。火星子四溅，溅到旁边那些散落的纸页上，纸页瞬间就蜷曲、变黑、化成灰烬。
苏晚晴在另一边。
她被萧凛推开，摔在铁柜旁边，手肘磕了一下，疼得龇牙咧嘴。但她顾不上，爬起来就去抓那些还没拿出来的铁盒——还有三个，在柜子最里面。
“苏姨！”萧凛喊，“别管了！走！”
苏晚晴没听。
她把手伸进还在发烫的铁柜里，指尖碰到铁盒的边缘，烫得她“嘶”了一声，缩回来。低头一看，指腹已经红了一片，起了几个小水泡。
“就剩三个了！”她咬着牙，又伸手。
这次她没直接碰，撕了一截衣摆裹在手上，再去抓。抓到了，拖出来，抱在怀里。铁盒还是烫的，隔着布料都能感觉到那股热度，但她抱得死紧，转身就往门口冲。
门口的火更大了。
书架烧成了炭架子，火苗蹿得老高，热浪逼得人睁不开眼。浓烟滚滚，呛得人眼泪直流。苏晚晴把铁盒往怀里又按了按，低头，准备硬冲。
忽然有人从外面冲进来。
是老鬼。
老头子今天没穿他那件油光水滑的黑袍子，换了身灰扑扑的短打，手里拎着根不知道从哪儿拆下来的铁棍，棍头还沾着血。他冲进来，看见这场面，骂了句脏话，声音嘶哑难听：
“他娘的，烧成这样还往里钻？！”
话是这么说，手上动作却快。
他一脚踢开挡路的碎木头，铁棍往烧着的书架上一挑——那架子本来就已经快塌了，被他这么一挑，哗啦一声倒向另一边，清出条勉强能过的路。
“快走！”他吼。
苏晚晴抱着铁盒冲出去。
萧凛也爬起来，跟在她后面。出门时，他回头看了一眼。
实验室里已经全是火。火在烧那些他叫不上名字的仪器，烧那些林昭熬夜画出来的图纸，烧那些工匠们一点一点攒出来的零件。火光照在墙上，把那些贴着的地脉图、星图、计算公式，全都映成跳动的、扭曲的影子。
像一场盛大的葬礼。
他转身，冲进浓烟里。
格物院外的空地上，横七竖八躺了不少人。
有黑衣刺客的尸体，也有格物院自己人。活着的人正在救火，一桶一桶的水泼上去，但火太大，水泼上去只听“嗤”的一声，化作一股白气，火苗一点没小。
裴照站在空地上，脸色铁青。
他左臂挨了一刀，伤口不深，但血把半截袖子都染红了。他没管，正指挥人清点伤亡：“死了几个？伤的几个？工匠都撤出来没有？”
“撤出来了！”一个脸上熏得乌黑的护卫跑过来，“但……但刘院正没出来，还有他带的两个学徒……”
裴照拳头攥紧了。
刘院正，格物院的老人了，从林昭建院开始就在，平日里话不多，就埋头搞他的机械。上个月还跟裴照显摆他新做的齿轮组，说能省一半力。
“找！”裴照咬牙，“活要见人，死要见尸！”
“是！”
护卫转身又冲进火场。
这时萧凛他们出来了。
苏晚晴抱着三个铁盒，脸上全是黑灰，只有眼睛周围是白的——那是被眼泪冲出来的两道痕。她走到空地中央，把铁盒轻轻放下，然后一屁股坐在地上，大口喘气。
手还在抖。
刚才不觉得，现在松下来，才感觉到疼。指腹的水泡破了，渗出血丝，混着黑灰，脏兮兮的。她低头看着自己的手，看了好一会儿，忽然笑了。
笑声很轻，有点抖。
“还好……”她喃喃，“还好抢出来了……”
萧凛走到她身边，蹲下。
“伤哪儿了？”
“没事。”苏晚晴摇头，抬起手给他看，“就烫了几个泡。这算什么，当年学医的时候，被师父拿针扎得满手都是窟窿，那才叫疼呢。”
她说得轻松，但声音还是有点颤。
萧凛没说话，从怀里掏出块帕子——还算干净，递给她：“擦擦。”
苏晚晴接过，没擦脸，先小心翼翼地把铁盒上的灰擦掉。擦得很仔细，一个角落一个角落地擦，像在擦什么宝贝。
老鬼走过来，把铁棍往地上一杵，杵出个小坑。他打量着苏晚晴，咂咂嘴：“我说苏大夫，你这胆子也忒大了。要不是老头子我刚好在附近溜达，你今天就变烤地瓜了。”
“你才烤地瓜。”苏晚晴白他一眼，“我这叫尽职尽责。”
“行行行，尽职尽责。”老鬼嘿嘿笑，露出那口黄牙，“那您这尽职尽责的手，要不要上点药？我看都快熟了。”
苏晚晴不理他，低头继续擦盒子。
萧凛站起身，走到裴照身边。
“伤亡怎么样？”
“死了十七个。”裴照声音发沉，“八个我们的人，九个工匠。伤的有三十多个，重伤的十个，已经送太医署了。”
萧凛闭了闭眼。
十七个。
十七条命。
“刺客呢？”他再开口时，声音冷了下去。
“死了四十三个，抓了六个活的。”裴照说，“但……都服毒了。毒囊藏在后槽牙，一被抓就咬破，没救过来。”
死士。
萧凛早该想到的。
“身上搜过了吗？”
“搜了。”裴照从怀里掏出几样东西，摊在手心里，“令牌，这个最要紧。”
萧凛低头看。
那是一枚铜令牌，半个巴掌大，做工很精致。正面刻着瑞王府的旧徽——一朵莲花，两片叶子托着。翻过来，背面刻着两个符号：一个是西洋炼金术里常见的六芒星，中间套着个眼睛；另一个，是沈家海外商行的暗记，一朵被藤蔓缠着的兰花。
三方勾结。
证据确凿。
“还有这个。”裴照又掏出个小布包，打开，里面是几块黑乎乎的碎片，像是某种金属，但表面粗糙，边缘闪着暗沉的光，“从刺客头领身上搜出来的，贴身藏着。”
萧凛拿起一片，掂了掂。
很轻。
比铁轻，比木头重。表面有细密的纹路，像是刻出来的，但纹路很怪，歪歪扭扭，不像文字，也不像图案。
他递给老鬼：“认得吗？”
老鬼接过来，凑到眼前看了半天，又闻了闻，眉头皱起来。
“这味道……”他嘀咕，“跟静尘庵那场火的味道，有点像。”
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